Глава 10. Знову говорить Жанін

Спочатку був шок… Навіщо я взагалі вийшла? Хіба не зрозуміла, що його поява тут — це смертельна загроза для всього поселення, яке щойно повернулося? Я хотіла зберегти мир. Хотіла, щоб він просто поїхав і залишив мене у спокої!

Але він раптом побіг. Я бачила, як його величезна зелена постать виринула із зелені. Він біг, як дикий, поранений звір, який дивився тільки на мене. І в його очах була паніка. Його руки були грубими, пахли землею і потом. Вони стиснули моє обличчя. Поцілунок був відчайдушним, жорстоким і неминучим. 

Коли він нарешті відірвався, моє тіло заніміло. Огида? Ні. Страх? Можливо. Але найгірше — це була відповідь. Моя перша реакція, нехай і несвідома, була не відштовхнути. В ту мить, коли він торкнувся мене, я перестала бути Жанін із Буа-Клер, а стала просто жінкою, що відчула дотик ворога. А ворог, схоже, був розгублений не менше, ніж я.

Тоді зʼявилась пекуча злість на себе і на нього. Що ти робиш? Ти ж не так давно казала собі, що він монстр, якого ти ніколи не покохаєш. То як так вийшло, що він зламав усі мої бар'єри одним ірраціональним, тваринним поривом? Наше "партнерство", мовний бар'єр, мої плани, мій гнів. Як він посмів?! Тепер я не зможу просто відправити його геть. Я не зможу знову вдавати, що він для мене просто орк. Він сам себе засудив, а тепер засудив і мене цим поцілунком.

Моє обличчя горіло. Я мусила щось сказати, але всі слова застрягли. Його великі очі дивилися на мене з таким благанням, такою дикою надією, що я відчула, як у горлі знову піднявся клубок. 

Повільно, але твердо я відштовхнула його від себе. Мені потрібен був простір, щоб дихати і думати. Моя доля щойно переплелася з долею монстра. І я відчула, що мені доведеться навчитися жити з цим. Це буде моє покарання за те, що раніше не була достатньо сильною, а лише тікала від проблем.

Його погляд був болісним. Я розуміла, що він зараз хотів би сказати: «Не йди». Але не міг цього зробити. Тож махнула рукою, показуючи, щоб він мовчав. Потім торкнулася своїх губ, намагаючись стерти відчуття його дотику. Але відчуття залишилося.

Він стояв і чекав вироку. А я озирнулася на будинки, на зачинені вікна. Нас могли бачити. Всі вважатимуть, що я божевільна, або співучасниця. Це спровокує нову бійню. Не можна цього допустити!

Я схопила його за рукав і потягла за собою.

— Ходімо! Тихо! — вимовила я, знаючи, що він не розуміє слова. 

Але він зрозумів тон. Він зрозумів, що це наказ. І слухняно пішов за мною. Як величезна, покірна тінь. Я майже бігла, ведучи його до свого будинку.

Ми швидко зайшли всередину. Я зачинила двері. Наше дихання заповнило маленьку кімнату.

Про всяк випадок я відійшла від орка на максимальну відстань, яку дозволяла кімната. 

— Що ти... — почала я, але зупинилася. 

Він же ні слова не зрозуміє! Тільки і може, що дивитися на мене! Але в його очах знову з'явився той самотній, благаючий вираз, який я бачила.

Важко зітхнувши, я підійшла до невеликої скрині, дістала з неї шматок кори і вугілля.

— Жанін, — показала на себе.

Потім на нього. Він одразу відповів, голосно і чітко:

— Тарк!

Я кивнула і намалювала на корі маленьку фігурку жінки. Під нею написала: "Жінка". Потім показала на себе:

— Жінка.

Він нахилився і провів пальцем по моєму малюнку, повторивши:

— Жін-ка.

Далі я показала на стіни. На дах. 

— Дім. 

Він насупився. Спробував вимовити: 

— Д...м. 

Його язик був занадто важким для нашої мови. Я нетерпляче похитала головою. Повторила: «Дім». Він спробував знову. Цього разу було трохи краще. Тож я вирішила піти далі і підняла палець до губ. Мовчання. Це було найважливіше слово. 

— Тихо. 

Він одразу зрозумів. Великими, грубими руками Тарк повторив мій жест: притиснув палець до своїх губ. Це було зворушливо і жахливо водночас. Його розум був гострим, але його тіло було народжене для іншої мови.

Раптом він схопив вугілля і швидко намалював на корі маленьку фігурку меча. Це було його слово. Він показав на нього. 

— Зброя. 

Я кивнула. Намалювала дерево. 

— Ліс. 

Він намалював під ним орка. 

— Орк. 

Я розуміла. Це був наш перший діалог. Знову торкнулася його обличчя, змушуючи його нахилитися. Моя рука була надто близько. Неприємне відчуття. Але я мусила виправити його артикуляцію. Я прошепотіла:

— Втеча. 

Його губи ворушилися, намагаючись повторити цей складний звук. Це знову повернуло мене думками до поцілунку. Я різко відсахнулася.

— Вода, — сказала я, взявши глечик, і піднесла його до своїх губ. 

Зробила вигляд, що п'ю. Він дивився, не кліпаючи. Я дала глечик йому. Він взяв його двома руками. Зрозуміло. Він спраглий. Звісно, всім же живим істотам потрібна вода. Але від цього простого усвідомлення мої бар'єри знову почали руйнуватися. 

Переді мною сидів не монстр, який шукав крові. А хтось живий, хто шукав притулку. І я дала йому його. Заради нього. І заради того, щоб довести собі, що я все ще можу керувати тим, що відбувалося в моєму житті.

Я встала, щоб подивитися у вікно. Ніч вже наступала. Я обернулася до нього і вказала на двері. Показала рукою: сховатися. Це був мій перший, найважливіший наказ. Наше виживання залежало від його послуху.

Всі мешканці Буа-Клеру чекають. Вони бачили його. Бачили, як зелений монстр стояв посеред їхньої вулиці. І тепер очікували атаки, бо були переконані, що він ховається, готуючись до нового, підступного удару. 

За сусіднім будинком, де стояв віз, я помітила рух. Це був старий Ніколя, голова родини ковалів. Він ховався у тіні, тримаючи в руках іржаву косу, а його очі були нерухомо прикуті до моїх дверей.

Моє серце стиснулося. Вони не чекають. Вони готуються. Мабуть, вважають, що він зайшов до мене в будинок, щоб використати мене, як заручницю або приманку. Я — перша, хто на їхню думку, повинен був загинути. Вони не стануть довго чекати. Паніка та прагнення помсти — це зараз їхній єдиний закон.