Глава 18

Захід сонця за порадою матері, Мири, почав більше спілкуватися з Саламандрою, вони часто і довго гуляли, на нейтральній території, строката віддала перевагу більше не порушувати нічиї закони, ні свої, ні чужі, Захід сонця підтримав її вибір, він і сам не хотів щоб Саламандру хтось то побачив, найбільше він не хотів, щоб про його таємні зустрічі дізнався Місяць. Їй і так зараз було нелегко, після смерті Зірки вихованням Вітрогонки зайнялася молода Корольова, а юна принцеса часто плакала і кликала мати. Королівська родина вирішила тимчасово приховати смерть Зірки, щоб не нашкодити дитячій психіці, всьому племені було заборонено згадувати про ту хворобу, яка забрала так багато життів. Та й самі племінні намагалися не згадувати ті важкі часи, адже кожен тоді втратив когось із рідних, близьких. Принцеси Тиха Ніч та Іскра всіляко допомагали Королеві Місяцю. Потроху плем'я примирилося з думкою, що Іскра їхня Принцеса, друга дружина Принца Тумана. Такою себе вважала Іскра, але насправді вона була названа Першою дружиною Тумана, оскільки була матір'ю його первістків, тим самим палева змістила Тиху Ніч на друге місце. Але Іскра не претендувала ні на які місця, тому вона попросила всіх вважати її другою дружиною принца, бо вважала, що Тиха Ніч більше заслуговує на звання “Перша дружина”. Хоча ставлення у двох Принцес були натягнуті, їхні діти у спілкуванні не мали проблем. Туман намагався порівну віддавати свою увагу і повагу своїм дружинам, але йому також було нелегко, він у душі вважав себе зрадником, коту хотілося звільнити Тиху Ніч, відпустити її додому, в її плем'я, але боявся, що її там зненавидять, перестануть поважати, найбільше він не хотів шкодити своїм дочкам Златолапці та Білорівці. Якось Саламандра запросила Заката у своє плем'я, щоб познайомити його зі своїм братом. Шелест та його плем'я тепло зустріли Заходу. Шелест запросив гостя і сестру у свою нору для особистої розмови -Значить ти і є той самий Захід сонця, який зробив раптову пропозицію моєї сестрі -Захід глянув на кішку, Провідник продовжив -У нас з сестрою немає секретів, мені з дитинства доводиться заступатися за сестру, Саламандру не злюбили з самого народження за її забарвлення, хоча я вважаю що вона найкрасивіша кішка з усіх що бачив -посміхнувся він

-Не розумію чому у вас ненавидять за забарвлення? Це безглуздо. Для нас забарвлення не важливе

-Саламандра перша кішка з таким забарвленням, хоча я в це важко вірю. Навіть наш рідний батько вважав її не своєю дочкою, думав що наша мати йому зрадила. багатьох кошенят несхожих на своїх батьків, з роками я зрозумів, що не всі кошенята мають виглядати так само, як їхні батьки. Скільки б мати не переконувала батька у своїй вірності до нього, він так і не повірив їй, і до кінця її днів називав обманщицею і зрадницею.

-Через своє забарвлення, Саламандра не може мати сім'ю, їй усі коти відмовляють?

-Вірно - кивнув Предводитель - Скільки б сестра не намагалася, жоден кіт не погодився бути її чоловіком, вони бояться цього "дикого" забарвлення, бояться що їхні діти такими ж "не гарними" народяться. Мені боляче за сестру, їй давно час мати свою сім'ю

-Брат, я ще не дуже стара щоб переживати за своє майбутнє.

-Коли? У нашому племені тобі навряд чи вдасться знайти собі чоловіка, а в іншому племені? Я не можу віддати тебе, не знаючи кому. Я маю бути впевнений, що твій чоловік тебе гідний

Шелест усе це говорив для того, щоб Захід зрозумів, що Провідник дуже любить сестру, і нікому не дозволить її образити, тому йому важливо знати майбутнього чоловіка своєї сестри. Король чудово розумів почуття сусіда, адже він сам брат, і завжди хотів своїм сестрам тільки добро, і якби хтось посмів би їх образити, Захід сонця негайно з ним розібрався. Захід сонця не знав що відповісти на слова Предводителя

-Я розумію що твоя пропозиція про одруження була спонтанною. Саламандра, розповіла мені про твоє горе, я співчуваю, і розумію, що в таких моментах не думаєш про наслідки. Захід сонця, якщо ти не готовий одружуватись, не хочеш зовсім брати за дружину Саламандру, ми тебе зрозуміємо, ти тільки не бреши нам, будь чесний з нами

Захід сонця зрозумів що Шелест і Саламандра не дурні, щоб не зрозуміти в якому стані був Король, що він знехотя зробив пропозицію воїнці. Кіт мовчав, думав

-Я захоплююся вашим розумом - звернувся до брата і сестри - Якщо ви зі мною чесні, то і я буду з вами чесний. Так, дійсно в той момент мені було погано, я через хворобу втратив не тільки свою дружину Зірку, а й тітоньку, другу дружину свого батька. Іскриста Вода була мені як друга мати. Коли я був молодший, вона мені багато в чому допомогла. Зірку я не любив, любив швидше як сестру, одноплемінницю, але не як дружину. Корю себе за те, що насмілився змінити своїй дружині, але кинути вагітну Зірку я не мав права. Батько був незадоволений моїм вчинком, але йому довелося упокоритися, і визнати Зірку моєю дружиною. Ніколи не подумав би, що її смерть може так позначитися на мені. Я розумію що знову зраджую свою дружину, зустрічаючись із Саламандрою. Моя мати мене в перший же день посварила за мій вчинок, але наполягла щоб я ближче познайомився з вами. Саламандра мені сподобалася першого ж дня, з нею легко. Впевнений, ти сподобаєшся моїй матері. Я не звик порушувати своє слово, намагаюся до кінця виконувати свої обіцянки. Хоч я зарікся знову одружується після смерті Єлії, батько наполяг. Він завжди хотів, щоб я одружився на принцесі з іншого племені, це було метою всього його життя. Він навіть спробував засватати моїх молодших сестер, коли ті були кошенятами, доки в справу не втрутилася мати, вона не дала зруйнувати долю своїх дочок. Я частково повторив вчинок батька, змусив свого сина одружитися з сусідською принцесою. Син повністю повторив мою долю, зрадив своїй дружині з іншого -Захід сонця не розумів навіщо він все це розповідає, але йому від цього ставало легше -Сподіваюся мої молодші син і дочка не повторять нашу долю. Принаймні я більше не намагаюся знайти їм майбутнього подружжя - трохи помовчавши, кіт продовжив. - Свою обіцянку я готовий стримати, я готовий взяти Саламандру за дружину, якщо вона цього хоче. Ви маєте право відмовити мені, я не ображусь, так буде чесніше і краще для всіх нас. З відповіддю я вас не поспішаю, ви можете думати скільки завгодно, часу у нас багато