Глава 16

-Пробач Саламандра -намагаючись не образити, м'яко відповідав кіт -Ти дуже хороша кішка. Але твоє забарвлення, воно якесь не таке, як наше. Ти зовсім не схожа на своїх одноплемінників. Я не хочу, щоб мої кошенята народилися з таким жахливим забарвленням. Нам не бути разом..”

Ці слова в голові кішка прокручувала вже котра година. Усе намагаючись зрозуміти, що з нею не так? Кішка Воїтелька з племені "Шелест Осіннього Листа", сильно відрізнялася від своїх одноплемінників. У ній все було не таке, як у інших. Ім'я Саламандра так її назвала її мати, яка померла практично відразу після народження доньки. Строкате забарвлення, яке їй дісталося невідомо від кого, можливо далекі предки її матері, яка була схожа з іншого племені. На Саламандру завжди дивилися з зневагою. Одноплемінники ні в яку не хотіли визнавати її за свого. Саламандра завжди намагалася довести своїм, що вона така як усі, але марно. Для свого племені, вони завжди були чужими, і лише її старший брат Шелест, новоспечений провідник племені, розумів і підтримував сестрицю. Шелесту пощастило більше, він народився білим із чорними смужками, він був копією свого покійного батька Головного Воїна племені, правою лапою Предводителя племені. Головний Воїн, батько Шелеста з перших днів бачив у сина гідну заміну для себе. Шелест мав усе, чого на жаль не мав Саламандра. Любов батька, кіт фактично з перших днів не визнавав малечу за свою дочку, вважав її винною у смерті його коханої дружини, матері Шелеста та Саламандри. Рідний батько навіть хотів позбутися Саламандри, вважаючи її ганьбою для всього племені, на її щастя за малечу заступилася одна з Корольов, молода кішка, яка прийняла Саламандру за рідну дочку, і виховала її напару зі своїми кошенятками. Головний Воїн так і не визнав свою дочку до кінця своїх днів, він навіть не покликав її в останні хвилини, щоб попрощатися з нею. Не дивлячись на це, Саламандра як віддана дочка, разом із братом провели батька в останню путь. Час минав, Шелест та Саламандра росли, навчалися. Після смерті Предводителя племені, Шелест став новим Глашатаєм, на зміну попереднього Глашатая, який зайнятий постом Предводителя. Шелест як і все обзавівся своєю родиною, незабаром у нього народилися кошенята. Саламандра так само відчувала на собі ненависть одноплемінників. Жоден кіт не погоджувався бути її чоловіком. Все через її незвичайне забарвлення, будь він неладен. І ось сьогодні, вкотре строката отримала відмову від чергового потенційного нареченого. Саламандра втратила рахунок своїм невдачам, і щоразу їй ще болючіше чути: “Нам не доля бути разом. Я не хочу щоб моїх кошенят вважали помилкою природи через твоє дивне забарвлення. Ти хороша кішка, але твоє забарвлення дуже відрізняється на нашого”. Як би не звучали відмови, сенс у них завжди був один "через дивне забарвлення Саламандра ризикує померти старою, нікому не потрібною кішкою". Шелест щиро підтримував, і співчував сестрі, він навіть намагався насильно когось одружити з нею, але нічого не виходило. Саламандра не хотіла, щоб Шелест з-за неї втратив свою посаду. Щоб не показувати одноплемінникам своє засмучення, сльози, розчарування, кішка вирішила прогулятися далеко від племені. Їй як і всім було байдуже, на те, що строката Воїтелька давно порушує їхні правила, не переходити межу свого племені. Саламандра намагалася не йти далеко від свого кордону, цього разу вона не помітила, як далеко пішла. Строката кішка зайшла в ліс, який знаходився в декількох лисячих хвостів (довжина лисиного хвоста близько 90см) від її племені. У цьому лісі вона знайшла річку. Ця річка була довгою, і проходила через кілька племен, на жаль, плем'я Саламандри не входило до цього списку. Строка не здогадувалася, що зараз знаходиться на чужій території, бо її плем'я не так давно сюди переселилося, з колишнього місця, звідки вони пішли з-за Двоногих. Саламандра не одразу відчула на собі чужий погляд. Відчувши його, кішка різко розвернулася, перед собою вона побачила чорного кота з білою грудкою. Декілька хвилин вони мовчки вивчали один одного, потім кішка спокійно розвернулася до нього спиною, знову кидаючи свій погляд кудись у далечінь. Їй було все одно, хто цей кіт, і навіщо він сюди прийшов. Наразі кішка не була в настрої. Захід сонця за своє коротке життя багатьох кішок бачив, але не з таким забарвленням. Але трохи покопавшись у пам'яті, чорний Король згадав, що в племені Місячної Сльози він таких бачив. На хвилину коту здалося, що вона одна з тих котів, але від неї не пахло як від них. Кішка на його подив спокійно поставилася до нього. Декілька хвилин мовчки вивчала його, як і він її, а потім повернулася в свою колишню позу. Кота це трохи розлютила, мало того що вона не з його племені, так вона ще так спокійно сидить тут. Кіт збирався її відчитати, але раптом почув як вона сумно зітхнула, він вмить передумав її звітувати. Можливо у кішки проблеми, а тут він зі своїми нотаціями

-Щось трапилося? -з обережністю спитав Король, повільно підійшовши до неї

Кішка одним вухом повела до нього, він на мить зупинив, і знову продовжив іти до неї, доки не опинився біля неї. Кішка продовжувала вести його своїм вухом, лише коли він сів поруч, повернула вухо на місце. Захід сонця здивувався ще сильніше. Він не розумів звідки в ній стільки. Сміливості чи байдужості до його персони? Кіт не знав, як бути

-Сталося те, що я нікому не потрібна - раптом відгукнулася кішка. У неї був сталевий голос, в той же час він був приємний для слуху Не знаю навіщо далі жити?

Остання фраза сильно стривожила кота, за її голосом він зрозумів, все набагато серйозніше, ніж він думав - Що змусило тебе задуматися про таке? Хто образив?

Кішка на мить окинула його своїм сухим поглядом, і знову дивилася в далечінь.

-Ніколи б не подумала що коти вибирають свою половинку за забарвленням. Дивно..

-Твоє забарвлення дійсно цікаве, я його тільки в одному племені бачив.

-Ти напевно так само вважаєш моє забарвлення дивним, негарним, ганебним

-Чому? -Щиро здивувався кіт -Ні. Мені подобається твоє забарвлення, він гарний