Глава 11

Перші дні після відходу Квітки та Весни, Миру переносила тяжко. Кожен день колись сподівалася на те, що її дочки повернуться. Але з кожним новим днем ​​Королева-мати все більше розуміла, її принцеси вже давно виросли, і більше не потребують піклування матері. Рано чи пізно, діти немов пташенята вилітають із батьківського гнізда. Більше того, Міра від патрульників дізналася, що клан Чорної Смерті, куди пішла Весна, пішов у невідомому ним напрямі, а це означає, що молодша принцеса тепер уже далеко від рідного племені. Якщо за Квітку, біла кішка не хвилювалася, то за Весну серце боліло. Як там біла принцеса? Адже вона не вміє за себе постояти. Миру, як будь-яка мати хвилювалася за свою дитину, їй як справжній матері, хотілося від усього захистити своїх дітей, навіть Заходу, у якого вже є діти. Але іноді за характером і за вчинками все ще дитина. Іноді здається, що молодий Король ніколи не подорослішає. Але незважаючи на це, плем'я їм пишається і не поспішає шукати йому заміну. Туман за ці місяці теж помітно подорослішав, порозумнішав. З моменту народження його дочок, Златолапки та Білорівки, в яких вся рідня душі не сподівається. Малята хоч народилися у важких пологах, але на подив вони швидко зміцніли. Вони росли разом з усіма кошенятами Династії, а саме з молодшими дітьми Заходу, і з дітьми Іскри та Горіха. Спочатку Туман собі місця не знаходив, бачачи наскільки Вихор на нього схожий. Горіх це пояснював так “ми ж із тобою родичі, у нас один спільний дід, тут немає нічого дивного”. Подумки Принц-спадкоємець погоджувався зі словами свого брата, друга, родича, але серце, душа, навіть частка його розуму, відмовлялися в це вірити. Білий принц боявся вголос озвучити версію схожості між собою та Вихрем. Думка про схожість турбувала не тільки Тумана, а й його дружину, Тиху Ніч. Молода принцеса, своїм жіночим нутром відчувала, що в родині Оріха та Іскри все не так гладко, як здається на перший погляд. Хоч Іскра та Горіх зображують любов, але якщо придивитися ближче, то можна відчути, що між ними немає нічого, крім дружби. Можливо один із них любить іншого, але, на жаль, його почуття невзаємні. Не відразу Тиха Ніч зрозуміла, хто закоханий, а хто байдужий у цій родині. Рідна бабуся смугастого, Іскриста Вода, як єдина, найближча родичка Горіха, як і дехто відчувала, щось недобре в молодій сім'ї. Але ніхто, ні Іскра, ні Горіх не поспішали відповідати на запитання. Та й у племені, не заведено було, втручатися в сімейні справи подружніх пар, це вважався поганим тоном. Особливо якщо ця пара відноситься до Королівської пари, то втручатися в їхню родину, заборонялося законом. Кожна сім'я має сама розібратися у своїх проблемах. Холодність у своїй сім'ї, не витримував Горіх, він намагався щосили, зображати щасливого чоловіка і батька, але байдужість палевої фіктивної дружини, його вбивало - Іскра, довго ти мене мучитимеш своїм холодом, байдужістю? -Не раз питав кіт, не витримавши до себе сухе ставлення, не взаємність від коханої

-Про що ти Горіх? -Ніби не розуміючи, питала палева принцеса -Що не так?

-Що не так? -Стримуючись повторював кіт, намагаючись не переходити на крик. Переселення з Водопаду сюди, анітрохи не покращило їхнє ставлення, життя, навпаки, жити тут для кота стало тортурою, щодня бачити, якими очима Іскра спостерігає за Туманом. Смугастий неодноразово поривався відкрити всю правду Туману, але стримувався, не заради Іскри, скоріше заради Вихря і Ястреба, для нього ці хлопчики стали більше ніж племінниками, родичами, вони стали йому синами, нехай не по крові, але до душі, по вихованню. Адже, як кажуть, "батько не той, хто зачав, а той хто виховав". Ні, це не означає, що Іскра погана мати, вона як і Горіх віддає дітям все своє кохання. Ось тільки кохання як дружини, палева віддає не своєму чоловікові, а чужому чоловікові

-Тільки не кажи, що ти нічого не бачиш. Ти ж обіцяла, ти ж казала, що все зміниться. А відколи ми сюди переселилися, все стало по іншому, по чужому!

Іскра винувато опускала голову, вона розуміла, на що натякав її чоловік. Так, палева обіцяла, клялася забути, викреслити з пам'яті, із серця свого Туману, але нічого не виходило. Любов до Спадкоємця була сильніша, її бажання забути про нього

-Горіх. Вибач, я все розумію. Погана з мене дружина. Одні страждання тобі приношу

Кіт багато часу думав, довго думав кілька днів, але не поспішав ні з ким ділиться зі своїми думками. Сьогодні він вирішив поставити палеву перед фактом

-Я вирішив піти з племені. Я не можу більше так жити. Навіщо нас усіх мучити?

-Горіх! Не треба, прошу, я виправлюсь. Залишся, як же мої. Наші малюки?

-Я ж жива істота -з нотками болю сказав -Я ж як і всі хочу мати сім'ю. Те, що у нас, це не сім'я, це лише ілюзія. Коли ти запропонувала мені бути твоїм чоловіком, то я був на сьомому небі від щастя. Думав "нарешті ти вирішила почати життя з нового аркуша, забула про свій Туман". На жаль, реальність виявилася жорстокою - палева мовчки слухала, не сміючи перебивати, вставити своє слово - Ти запропонувала мені бути батьком твоїх дітей, але ти забула запропонувати мені бути твоїм чоловіком. Я ж не сліпий. Бачу, що байдуже тобі. Ми з тобою друзі, сподіваюся, ними залишимося. Мій відхід, це єдиний вихід не мучити нікого з нас, більше нікому не брехати. Тепер я розумію, як було Весні. Адже я опинився на її місці. Не думав, що це так боляче. Не треба намагатися мене зупиняти, я не залишусь. Хлопчиків шкода, сподіваюся, я не буду в їхніх очах зрадником. Вони вже великі, повинні все зрозуміти

На кілька хвилин між ними нависла тиша, Горіх не знав, що говорити, а Іскра не могла знайти слів для виправдання для себе. Принц вийшов із їхньої нори, яку їм виділив Захід сонця, як тільки ті повернулися в плем'я. Горіх не здогадувався, що його слова чула не лише Іскра, а й його бабуся, Іскриста Вода, яка підійшла до входу в нору, білосніжна Королева-мати хотіла побажати молодим добраніч. Родичка встигла відійти від входу, сховатись неподалік нори. Кішка з укриття не змогла краще розглянути вираз морди онука, зате виразно чула його важкі зітхання, на хвилину їй здалося, що смугастий ледве стримує сльози. Горіх за своє життя рідко плакав, він навіть не промовив ні сльозинки, дізнавшись про смерть батьків, багато хто міг би назвати його черствим, тільки Іскриста Вода посеред ночі чула надривистий плач новоспеченого сироти. Горіх не звик показувати свої сльози, свій біль, все тримав у собі, і тільки-но опинившись наодинці, міг віддатися емоціям. Почувши всю цю жорстоку правду, Іскриста Вода нарешті зрозуміла, який секрет крився в їхніх сім'ях. Кішка здогадувалася, що все не так просто, але вона не здогадувалася, наскільки все це не просто. Перші емоції кішки, піти і серйозно поговорити з молодими, трохи залишивши, біла розуміла, що своїм втручанням, може зробити тільки гірше, до того ж, якщо Горіх вже все для себе вирішив, то немає сенсу мене переконувати, чи намагатися втримати біля родини. Можливо там, далеко племені, Горіху вдасться знайти ту єдину, яку він не зумів відшукати в рідному племені. Біла не раз докоряла долі, за те, що Горіх з усіх можливих кішок, примудрився закохатися в Іскру. А можливо, на те була воля Зоряних Предків? Адже, кому як не їм, знати, що краще для котів. Зі своїм відходом, Горіх не поспішав, можливо чогось чекав, а можливо все ще сподівався на раптову взаємність Іскри. Палева з усіх намагалася бути доброю дружиною. На жаль, "хорошою дружиною", вона була доти, поки їй на очі не траплявся Туман, побачивши його, кішка про все забувала, про свою обіцянку, про гру у вірну дружину, про все