3.

Альбом в руках був важким, з красивими пейзажними вставками. Колись, до появи комп'ютерів, такі фотоальбоми були в моді. З фотографій дивилися різні люди, здебільшого незнайомі. Дуже багато було фото Соні. Ось вона в дитсадку поряд з вихователькою, ось у пісочниці, з лопаткою в руці, ось біля входу до цирку (тут виглядає зовсім школяркою), ось уже доросла на пляжі з батьком та матір'ю.

– А це що за чоловік? - запитала Віка, вказуючи на повного чоловіка в плавках, що стоїть осторонь.

- Ні - ні, це зовсім чужа людина, - сказала Поліна, витираючи очі хусткою.

Фотографії дивилися довго – Віка добряче втомилася, та й сидіти під напруженим поглядом Поліни було складно. Але іншого виходу не було – все це сканувати та надсилати поштою довго. А вона сподівалася знайти тут викрадача дівчинки. Втім – може, марно сподівалася.

Миготіли знайомі, родичі, сусіди, шкільні подружки...

- А ось цікава людина, - сказала Віка, вказуючи на симпатичного бровастого брюнета.

- А, це сусід... Він помер років зо два тому... Після аварії.

Десь клацнуло, грюкнули вхідні двері. Хтось завозився у передпокої, роззуваючись.

Віка запитливо подивилася на Поліну.

- Це Мишко з роботи прийшов, мій чоловік. Я погодую його і прийду, - сказала Поліна, підводячись зі стільця.

Віка з полегшенням кивнула, коли залишилася в кімнаті одна.

Погортавши альбом, Віка відкрила коричневу шафку, щоб покласти назад. Вона пам'ятала, що Поліна звідси брала альбом. Тут було ще кілька конвертів із фотографіями, які не увійшли до альбому. Більшість із них була низької якості, багато старих, ще чорно-білих.

В одному конверті було фото з бляклими, неприродними фарбами. Так, здається, фотографували у 90-ті... Не одразу Віка впізнала Поліну. Яка вона тут молода! Красуня! А от поруч не Михайло, її нинішній чоловік, а якийсь інший мужчина. Він у новенькому кремовому костюмі з краваткою він ніжно обіймає молоду Поліну.

Віка залишила це фото для з'ясування.

Незабаром до кімнати повернулася господарка дому.

- Чоловік утомився, ліг відпочивати. Ну як розібралися з фотографіями?

- А це ви з чоловіком? - запитала Віка, показуючи старий знімок.

- Звідки ви це взяли? - зніяковіла Поліна і швидко забрала фото.

І додала напівпошепки:

- Це мій колишній хлопець, який час вважався нареченим. Але потім ми з ним розійшлися. У сенсі наші шляхи-доріжки з Денисом розійшлися. Я вийшла за Мишка.

- Я зрозуміла, - сказала Віка і вказала на Дениса. - Скажіть, а він, цей Денис... Він не виявляв інтересу до Соні?

Обличчя Поліни витяглося, стало сухим і суворим.

-  Чого це? Ні, звичайно. Навіщо йому чужа дитина? Ми з ним сто років не бачились!

- Тобто ви нічого не знаєте про його долю?

– Ні. Гадаю,  він має свою сім'ю, інше життя...

- А як його прізвище?

- Це важливо?

- Зараз все може бути важливим.

– Денис Полісник. Але фото я вам не можу дати. Та я впевнена - він до цього непричетний.

На якийсь час повисла незручна тиша.

- Гаразд, - сказала Віка, нарешті. - Я піду.

Вона поклала відібрані фото у пакет.

- Фотографії пізніше поверну обов'язково.

- Що, все так безнадійно?

- Я працюю. З'ясовую, - сухо сказала Віка, але біля дверей постаралася посміхнутися.

- До побачення. І не втрачаємо надії. Розпач - це найгірше.

На площадці перед сходами вона обернулася.

- Я ось що подумала. Те фото, що ви забрали. Вашого колишнього нареченого. Краще б я його теж взяла.

– Ні.

- Не розумію, чого ви боїтеся? Щоб остаточно все прояснити.

Поліна вагалася.

- Добре, - нарешті сказала вона.

***

Надворі виявилося спекотніше, ніж у квартирі.

Віка йшла через невеликий сквер до стоянки машин. Нагорі в гілках співали солов'ї, душно пахло бузком.

Варіант із Микульченком ні до чого не призвів. Тренер із приятелем налагодив виробництво паленої горілки. Вони розбавляли спирт водою і отримували горілку, а щоб зробити коньяк, до такої ж суміші додавали есенцію. Потім отриманий продукт друг Микульченко продавав через нелегальні торгові точки,

Вони були налякані, вирішивши, що Віка - співробітник поліції. Дізнавшись, що вона приватний детектив, полегшено зітхнули. Під дулом пістолета Віка змусила їх усе знищити...

Віка постояла біля автівки, потім сіла за кермо. Вона набрала номер Діми Чижа. Той був удома, писав твір.

- Можеш спуститися? Я в машині, - сказала Віка.

- Та краще ви заходьте до мене. Батьків поки що вдома немає...