Розділ 10

Прокинувся я від…

Та просто виспався, от і прокинувся.

Завдяки товстій ведмежій шкурі та пружним властивостям гофрованого картону, моє ложе по комфортності могло посперечатися з найкращими ортопедичними матрацами. А якщо згадати про чергування в музеї та двох літрах пива, що зіграли роль «нічного ковпака»* [*«Нічний ковпак» (розм.), — старовинна англійська традиція, приймати склянку спиртного на ніч], — мій міцний і здоровий сон не повинен дивувати нікого . Він і не дивував, — дивовижно було інше: вже світало, а моя палиця, як і раніше, стояла у мене в ногах, притулена до стіни.

Он як! Невже, так ніхто і не наважився? Не спокусився?

Я задумливо почухав підборіддя, мимохідь звернувши увагу, що добряче заріс. Варто було все-таки заскочити додому перед поїздкою і поголитися. А то третій день всього, а відчуття, — ніби тиждень підборіддя бритвою не шкрябав.

І все-таки, чому за цілу ніч ніхто до мене не навідався? Побоялися в темряві на кручі лізти?

Дурниці. Хоча б ті хлопці, що продукти в печеру заносили, доріжку добре знали.

Зі мною, чужим, великим і страшним зв'язуватися не захотіли?

Двічі нісенітниця. Я хоч і мигцем, але помітив серед рольовиків не один десяток індивідуумів, готових до біса на роги піднятися, — був би толк від молодецтва. А то й просто так, для власного куражу. Знаю я цю породу хлопців, яка виступає переважно у середніх вагових категоріях. Їм навіть глядачі не потрібні, самі собі постійно щось доводять.

То що їх усіх зупинило?!

Ні, як не крути, а в голову тільки одна вартісна думка спадає. Стратеги світлих сил вигадали, який спосіб перемогти противника, без застосування бонусного артефакту. Саме тому ніхто мій сон так і не потурбував. І лише тому я продовжую спати і… тупити. З того часу, як техніка придумала і здійснила мобільний зв'язок, ставити питання стало набагато простіше, ніж самому шукати відповіді.

Я простяг руку за рюкзаком, і з подивом намацав порожнечу. Мотнув головою, потім розвернувся в потрібному напрямку всім тілом, але це нічого не змінило. Рюкзака не було.

Цікаво дівки танцюють.

Дубину переплутали з рюкзаком? Чи до мене вночі замість ельфів та інших світлостей, благородні розбійники навідувалися? З метою експропріації майна? Смішно. У «рюкзаку» крім НЗ туриста, зміни білизни та запасних шкарпеток нічого цінного не було. Мобілка і та — Nokia найдавнішої моделі, ціною в п'ятірку зелені. Без будь-яких наворотів і з єдиною цінністю — потужна антена.

Чудеса та й годі. Це що ж у світі діється? Караул ... Як хочете, а такий стрес треба терміново запити.

Повернувшись у протилежний бік, я пережив щось схоже на шок. Жодної коробки не лише з напоями, а й із запасами в печері не виявилося! Взагалі! Порожньо!

Трясця! Якщо не виражатися більш ємно.

Я заплющив очі, розплющив. Потім ущипнув себе за ногу. Поліпшення у ситуації не спостерігалося.

Гм? А в чому прикол жарту гумору? Всі дружно поховалися, вирішивши подивитися, як я носитимуся лісом, оголошуючи його жалібними криками? Смішно. Я не ніжна панночка, та й з дитсадкового віку теж давно вийшов. Маю дрібку життєвого досвіду. Ще й в тему. Доводилося мені губитися якось, ще у семирічному віці. Коли з батьком у ліс… тільки не треба сміятися… за барвінком ходив. Нічого, за добу сам до людей вийшов. Втім, мої нові знайомці не могли про це знати. Тож у чому приховано глибокий сенс інсценування і генеральна лінія партії?

«Дивно це, дивно це, дивно це, панове…»

Гаразд, у будь-якому разі, я можу вважати себе знятим з поста і рухатися вниз. Ага, серія надцята «Горець. Повернення до людей».

Схопившись з ложа і піднявши шкуру, я вже без дурнів впав у справжнісінький ступор. Картонне ложе, на яке я лягав і, зуб даю, не покидав усю ніч, невідомим чином перетворилося на купу соломи та листя, часом і вагою спресованих практично в монолітний блок!.. Ні оптимістичний гумор, ні логіка подібну метаморфозу пояснити не могли. А здоровий глузд летів у глибокий нокаут.

«Дурман вони якийсь у пиво додали, чи що? — майнула рятівна думка. — Чи в ковбасу? Тільки навіщо? Пам'ятаю, був якийсь американський фільм про систему розіграшів, але там дурили мільярдера, що знемагав від нудьги. Хоч і потай від нього, але за його гроші. А з мене якийсь навар? Спокусилися на стипендію?

Схоже, поки я не зрозумію, що коїться та не знайду відповіді на це питання, все інше залишиться блуканням у темряві. А для розуміння потрібне джерело інформації. Співрозмовник, або якщо жарт виявиться занадто екстремальним, — «язик». Втім, у запасі в мене завжди залишалося найпростіше, як у Македонського, рішення — начхати на всіх і рухатися прямо на станцію. Вихідні все одно зіпсовані, то навіщо затягувати колупання в… Взагалі будь-яке колупання… А рудоволоса Іринка, за наступної зустрічі, сама все пояснить. З почуттям та розстановкою. Якщо захоче продовження знайомства. Ну, а на «ні» — то і бог їй суддя. Чао, бамбіно, сорі… Хоч і гарна бестія, та все ж, не єдина у світі, щоб аж так перейматися. Буде ще і на нашій вулиці свято.

Я накинув на плечі шкуру, підхопив палицю і, нахиляючись, щоб не подряпати маківку об стелю печери, вийшов назовні.