Розділ 7. Відьма та зворотній бік добра

     Почав бити годинник. Дев'ять ударів.

   Б'янка спочатку задивилася на раритетний годинник, в якому ковалі били молотами по ковадлі, відбиваючи кожну наступну годину, і схаменулась. Засиділася вона. По-перше, непристойно так довго сидіти у чужих людей. А по-друге, бабуся, на жаль, замовляється і довіряти її словам неможливо, тож нічого інформативного вона все одно не почує.

     - Ну, я, мабуть, піду, - сказала вона, підводячись.

   Вона глянула на Світану, і зойкнула. Тепер перед нею стояла зовсім інша людина. Не бабуся зі зігнутою спиною, а гарна жінка похилого віку. Але очі її були такі ж ясно-зелені, як у попередньої господині будинку.

     - А де ж пані Світана? - безпорадно запитала Б'янка і обернулася.

   - Це я. Якщо затримаєшся ще на годину, побачиш, якою я була у зрілі роки. Залишишся на дві години – побачиш мене молодою.

    - Ви розігруєте мене.

    - Ні. Залишайся.

    - Що це означає тоді? Хіба так буває?

   - Серед звичайних людей – не буває.

   - А серед кого – буває? – обережно спитала дослідниця.

   - Серед відьом.

   - То Ви – відьма?

   - Так. Точніше – відунка. Так вийшло.

   - А інші про це знають?

   - Ні.

   «Точно, бабуся давно збожеволіла! А я думала, що вона – цінний історичний свідок! - засмучено подумала Б'янка і злякалася. Хто знає, що в бабусі на думці? Раптом, вона небезпечна?

   - Як же так? Зазвичай люди знають про таких… представників. Адже вони ходять до відьом у різних справах. Змови всілякі…

   - Я не була вродженою відьмою. І стала я нею не з власної волі, і не для того, щоб щось погане чи добре робити для інших.

   - А для чого? - раптом поцікавилася її співрозмовниця.

  - Щоб тільки зберегти своє кохання, - зробила несподіване визнання молоді Світана. – Це зараз дівчата живуть своєю кар'єрою, якимись мріями та цілями. А раніше єдиними мріями дівчини було зустріти свого коханого і прожити з ним усе життя.

   Давайте зробимо так: Ви поки що зручно влаштовуєтеся, а я зараз пригощу Вас моїм борщем з пампушками?

    - Ви хотіли сказати – галушками? Ваш продавець так називала мені цю страву.

  - Ні, галушки – це інше. У мене зараз є справжні пампушки із часником. Такі, які готували сто, і двісті років тому. А якщо хочете скуштувати галушок, то ми зараз можемо їх зробити. До речі, їх у вас теж звуть галушками.

  - О! - пожвавішала Б'янка. – Так я вмію галушки готувати! А дозвольте запитати, якщо Ви – відьма, то хіба не боїтеся часнику?

   У відповідь пані Світана лише засміялася.

    - Не боюся і, навіть, люблю його.

  Бабуся не була поки що агресивною. Її марення ставало цікавим, і дівчина подумала, що нічого поганого немає в тому, щоб трохи затриматися і послухати їх. Раптом вона зможе знайти в них раціональне історичне зерно, яке можна буде використати, хоч як фольклор? Бабуся, начебто, поки що, загрози не становить. І дівчина вирішила поки що залишитися.

  - Але, в такому разі, Ви ж були доброю, білою відьмою? - запитала Світану Б'янка.

  -  Ох, дитинко! Не існує білої, сірої, фіолетової магії, як пишуть у жовтих газетках! Це відьми просто заспокоюють усіх. Насправді вся магія – чорна, – гірко зітхнула Світана. - Я заради свого коханого вплуталася в магію, щоб його не втратити. І лише з роками зрозуміла, яку зворотну силу має!

    Господиня поставила перед гостею миску з гарячим борщем, від якої виходила гаряча пара з таким запахом, проти якого не можна було встояти! З іншої, дрібної, тарілки на Б'янку дивилися кілька маленьких пончиків, политих часником. В іншій обстановці, дівчина не стала б куштувати часник, перебуваючи не вдома. Але зараз, увечері, вона нікуди, крім готелю, йти не збиралася. Жуйки у неї були, отже заїсти різкий запах вона зможе. Тому дівчина вирішила спробувати пампушки. Б'янка відкусила невеликий шматочок м'якого тіста, покритого хрусткою скоринкою, і завмерла у захопленні. Часник, який завжди обпалював її, як вогонь, і ніколи не подобався їй, дивовижним чином доповнював і поєднувався зі смаком найсмачнішого борщу.