КНИГА IV. ДО КРАЮ ПРІРВИ

Після Пакту Мовчання, підписаного 23 травня 1498 року, світ не став спокійнішим. Навпаки: завіса Ефіра стала тоншою, а скріми — частими. Європа, пов'язана ланцюгами Пакту, балансувала на межі, де кожен удар меча міг переписати історію, а кожен шепіт пророка – викликати бурю. Від 1498 до 1519 року - це епоха "Тіней і Вогню": фракції формувалися, артефакти прокидалися, а Peccato накопичувалося у серцях майстрів. До 1519 року, року "злиття" Леонардо, світ стояв на краю Великої Пропасті, де пророцтво Савонароли про Розлом, яке віщувало кінець світу, ось-ось мало збутися.

I. Після Пакту: Розквіт Скрімів (1498-1503)

Пакт Мовчання не був просто папером – він став новою Біблією війни. Ватикан, через Орден Святого Списа, став "ефірною поліцією", караючи порушників Пакту багаттями.

Глашатаї - спеціальні посланці - подорожували Європою, оголошуючи "нову" істину" після кожного скриму, щоб піддані синхронізували свої помилкові спогади. Лицарі-рейтари Максиміліана I стали першими "Майстерськими загонами", а інші монархи розпустили армії, замінивши їх елітними групами майстрів.

Між 1498 і 1505 роками Європа породила новий соціальний прошарок — Майстрів Скріма. Вони не були солдатами у прямому розумінні цього значення. Не були магами, алхіміками, стратегами. Вони були всім цим одночасно, при цьому будучи власниками сталевої волі, найголовнішого атрибута майстра Скріма, без якого всередину Куполу не варто було входити.

Кожен майстер формувався роками. Дітей із стійкою психікою шукали по всій Європі: сироти, незаконно народжені, монастирські вихованці, генії без родоводу. Їх вчили не лише професійно володіти зброєю — їх вчили контролювати розум під тиском Ефіру.

З'явилися перші школи майстрів Скріма:

- флорентійська – холодна, математична, орієнтована на Virtù;

- міланська — емоційна, жорстока, що майже повністю пішла в Peccato;

- ватиканська — лицемірно «нейтральна», яка готує наглядачів, а не бійців.

Ціна була жахливою.

До 1510 стало відомо: більше половини тих, хто пройшов підготовку, не доживали до першого Скріма. Їхній розум або розлітався на шматочки, які більше не можна було зібрати в єдине ціле, або зависав між множинними версіями реальності. Такі люди починали говорити з тими, хто ніколи не існував, чи пам'ятали війни, яких не було.

Їх назвали Відлуння і стали утримувати в спеціальних місцях, де вони не могли нашкодити світу, а світ не міг нашкодити їм.

Одним із таких місць став Острів Повелья у Венеціанській Лагуні, так званий Лазарет Забутих. Під приводом "лікування від нової чуми" сюди звозять Відлуння з усієї Європи. Оскільки острів оповитий вічним ефірним туманом Братерства Тіней то знайти його без спеціального провідника неможливо. У той час як для всього світу Повелья – це «острів мертвих» та карантинний ізолятор, для декого це справжній інструмент. Тут Відлуння не просто сидять у клітках; їх використовують як "живі бібліотеки".

Другим місцем був Замок Кастель-дель-Монте в Апулії, відомий як "Октагон Пустоти". Таємничий восьмикутний замок, побудований за ідеальними математичними канонами, Ватикан використовує як секретну в'язницю під керуванням Ордену Святого Списа. Геометрія замку працює як гігантська «клітина» для Ефіру, вимикаючи будь-які здібності що є всередині людей. Це місце абсолютної тиші. Відлуння містяться в одиночних камерах, де немає ні звуку, ні світла, щоб їхній роздроблений розум не міг зачепитися за зовнішні подразники і почати «транслювати» спотворення в реальність. Тих, хто остаточно втрачає людську подобу, скидають у глибокий колодязь у центрі замку, який, за чутками, веде прямо в одне з Попелищ.

II. До “тепер”

Після підписання «Пакту Мовчання» Європа зовні заспокоїлася. Великі війни зникли зі сторінок літописів, але боротьба за реальність стала жорстокішою.

У період з 1499 по 1502 роки Чезаре Борджіа, син Папи та капітан Ордена Святого Списа, починає поєднувати Романью. Але він не штурмує замки. Він викликає правителів міст на Скріми. Яскравий тому приклад «Бенкет у Сенігалії» під час якого Чезаре запрошує своїх ворогів на примирливу вечерю. У ході бенкету активується Купол. Чезаре виграє Скрім з такою жорстокістю, що наступного ранку сім'ї вбитих ним ворогів щиро вірять, що їхні родичі померли від чуми, добровільно заповівши землі Борджіа.

Ватикан отримує контроль над землями без жодного пострілу гармати, лише ціною кількох душ.

В 1506 Леонардо да Вінчі залишає Флоренцію і влаштовується в Мілані. Він випускає «Механічний Едикт»: жителям, які втратили кінцівки в результаті нещасних випадків, безкоштовно встановлюються протези, що працюють на мікродозах Ефіру. Мілан стає столицею протезування та фізичного покращення людей. З'являється перша армія «Залізних Кондотьєрів», чия лояльність не підлягає сумніву.

1508-1512 - Стеля Світобудови (Рим)

У Римі Олександр VI Борджіа, "Папа-Чума", в 1503 "помер" від отруєння - насправді ж мутував в напівтінь від надлишку Віри, котру увібрав в себе. Здобувши неймовірну силу, Олександр VI переносить свою свідомість у нове тіло і тепер “живе” в тілі Юлія II, наступного Папи Римського. Він розуміє, що Ватикан втрачає контроль над небом. У 1508 році він замикає Мікеланджело в Сікстинській капелі. Той створює свої відомі фрески на стелі, насправді найскладнішу ефірну схему. Фігури пророків і сивілл служать «атлантами», які ментально утримують небесне склепіння від обвалення під тиском Ефіру. Рим стає найзахищенішою від випадкових спотворень точкою на карті. Тут магія Peccato слабшає, а віра (як форма Virtù) стає абсолютною зброєю.

1517 — Дев'яносто п'ять тез розбрату (Віттенберг)

Німецький монах Мартін Лютер прибиває свої тези до дверей церкви. Він протестує далеко не проти продажу індульгенцій за гроші. Лютер звинувачує Рим у «Крадіжці Пам'яті». Він стверджує, що "Пакт Мовчання" — це угода з Дияволом і що Папа узурпував право Бога вирішувати, що є Істина. «Людина рятується вірою, а не тим, що пам'ятає, бо пам'ять її їй не належить!»-одна з його тез. Починається реформація. Протестанти, відомі ідеями Лютера, відкидають Скріми та починають використовувати «Дикий Ефір», відмовляючись підкорятися правилам Куполу.