Ритуали

Кам'яна панель повністю відсунулася, відкриваючи вузьку нішу.
Усередині лежали старі пергаменти, захищені від часу дивним закляттям. Поруч були викарбувані символи, схожі на ті, що світилися на татуюваннях Девіда.
Еліс обережно взяла один із сувоїв.
— Тут інструкції.
— До чого? — запитав Девід.
Вона почала перекладати.
Її голос поступово став серйознішим.
— Тут описано два ритуали.
Майк нахилився ближче.
— Перший?
Еліс провела пальцем по рядках.
— Ритуал зняття магії з кулона.
Усі замовкли.
Девід дивився на неї.
— Що це означає?
— Якщо правильно зрозуміла текст… магічний зв'язок можна розірвати. Кулон перестане бути прив'язаним до носія.
Хелен насупилася.
— Тобто Еліс можна буде від нього звільнити?
— Схоже на те.
На обличчі Девіда промайнула суперечлива емоція.
Він хотів, щоб Еліс була в безпеці.
Але водночас сама думка про те, що кулон можна буде зняти з неї, чомусь викликала в ньому дивне відчуття порожнечі.
Еліс перегорнула сувій.
— Тут другий ритуал.
Вона прочитала кілька рядків.
І завмерла.
— Що там? — запитав Майк.
Еліс повільно підняла очі.
— Тут написано про спадкоємця кулона.
Девід підійшов ближче.
— Читай.
— «Той, кому належить право крові та душі, може повернути собі безсмертя, втрачене його родом».
Хелен різко подивилася на Девіда.
— Безсмертя…
Еліс кивнула.
— Далі сказано, що спадкоємець, після завершення ритуалу, зможе знову очолити свій клан.
Запала тиша.
Майк повільно подивився на Девіда.
— Тобто кулон може повернути тобі повну силу?
Девід не відповів.
Його погляд залишався на пергаменті.
Століттями його родина очолювала клан.
Століттями він ніс цю владу.
А тепер перед ним лежала можливість повернути те, що було втрачено.
Але Еліс прочитала наступний рядок і похитала головою.
— Тут є умова.
— Яка?
Вона уважно вдивилася в стародавній текст.
— Спадкоємець не може пройти ритуал сам.
Девід підняв очі.
— Хто має бути поруч?
Еліс мовчала кілька секунд.
— Перероджена душа.
Майк видихнув:
— Еліс.
Вона кивнула.
Тепер усі четверо зрозуміли.
Це не було просто пророцтво.
Кулон був створений так, щоб привести їх саме до цієї точки.
Перед ними лежав вибір.
Перший ритуал міг звільнити Еліс від магії кулона.
Другий — повернути Девіду безсмертя та владу над його кланом.
Але обидва ритуали були пов'язані з однією людиною.
Еліс.
Девід подивився на неї.
— Ми не будемо нічого робити, доки не дізнаємося всіх наслідків.
Еліс мовчки кивнула.
Бо тепер вона вперше зрозуміла:
кулон не просто привів її у світ вампірів.
Він, можливо, зробив її ключем до майбутнього всього їхнього роду.