=22=

– Невже ви не бажаєте погрітися на сонці? – продовжив Булат. –  Впевнений, ми чудово проведемо час разом. Лише ви та я.

Він навіть не запрошував мене, говорив про все так, ніби наш відліт факт, що вже відбувся.

– Я вас не знаю, – цього разу я вимовила відмову холодно і різко.

Я думала, що він розсердиться, але ні – усмішка стала ще ширшою.

– Там і познайомимося.

Його наполегливість вражала. Не встигла я відійти від таких шалених пропозицій, як чоловік рушив уперед і поклав долоні на мою талію. Діяв так, ніби я вже вважав мене своєю власністю.

Просто чудово! Це точно клон Карімова. Тільки ще нахабніший. Зовсім без гальм.

– Ганно, я….

Договорити він не встиг, бо я рішуче відштовхнула його.

– Знайдіть іншу компанію, а мене дайте спокій, добре? Тут повно гарних дівчат, виберете собі когось іншого для прогулянок під спекотним сонцем на вашому власному острові.

Залмаєв явно не чекав такого повороту. Судячи із виразу обличчя, чоловік зовсім не звик до відмов.

– Гаразд, крихітко, я все зрозумів, – сказав він зовсім іншим тоном. – Просто скажи мені – скільки? Я переб'ю суму, яку тобі платить Карімов, і ми підемо звідси разом.

Платить Карімов? Мені?

За що?

І виходить він таки знає мого боса. Хоча, мабуть, у їхньому світі мільярдерів вони там усі один одного знають. І коли він так нахабно пропонує мені перевзутися – ще й недолюблюють один одного.

– Яка зустріч, – промовив мій нав'язливий співрозмовник, салютуючи келихом комусь за моєю спиною. – Не знав, що ти також тут.

Я різко обернулася і побачила Карімова. Дуже-дуже злого Карімова, якщо я правильно навчилася розпізнавати його міміку. Нахмурені брови, націлений на свого клона вбивчий погляд і напружені щелепи.

– Я теж тут, – відрізав він і, підійшовши до мене майже впритул, схопив мене за руку.

– То ви разом? Не знав, – підняв Залмаєві долоні перед собою, наче захищаючись. –  Не подумай нічого такого, брате, ми просто розмовляли.

Ось гад! Та він тільки що пропонував мені усамітнитися на якомусь там безіменному острові серед Мальдів.

Судячи з баттла поглядів – а дивилися ці двоє як два леви з одного прайда - у них якісь старі рахунки один з одним. Розбиратися я в цьому зовсім не хотіла. Я дико втомилася, хотіла поїсти, зняти підбори і позбутися огидного післясмаку розмови з Ілоною.

Дивно, якщо вона теж тут, то чому Карімов не з нею?

– Гаразд, я піду, – він знову підняв келих, цокаючись з повітрям, а потім сказав тихіше адресуючи репліку мені: – Моя пропозиція в силі.

Та пішов.

– Яку ще пропозиція? – явно борючись із роздратуванням запитав Карімов. – Про що це він?

Я забарилася, не знаючи, як краще відповісти. Сказати правду та викликати неминучий гнів?

Або збрехати і викликати гнів пізніше, коли Карімов про все дізнається? Чомусь мені здавалося, що приховати від такої людини щось просто неможливо.

– Він запропонував мені полетіти з ним на острів.

– Чого?! На який ще острів?

Весь наліт цивілізованості злетів із Карімова за лічені секунди. Тепер мій бос був схожий на справжнього варвара. Ніздрі роздухалися, очі палахкотіли пекельним вогнем. Вени на потужній шиї роздулися. Мені взагалі здалося, що його ідеальний костюм зараз трісне від того, наскільки сильно напружилися м'язи на міцному тілі.

Жах якийсь.

Ні, він навіть не варвар. Неандерталець. Такий закидає здобич на плече і тягне до темної печери. А може, він як розлючений бик. Скажена тварина.

Не уявляю, як не відступила від нього кілька кроків назад. Напевно, просто звикла до спалахів. Хоча подібних сплесків раніше не спостерігала. Всі ті рази, коли мені здавалося, що Карімов вийшов з себе, тепер поставали в умі як дитячі витівки.

Чоловік був злий. Дуже. Розлютився не на жарт.

– Я не знаю, – чесно відповіла я, знизавши плечима. – Він запросив мене на якийсь острів серед Мальдів. Який він купив.

– Клятий покидьок, – процідив Карімов, кинувши наповнений гнівом погляд туди, де щойно стояв Залмаєв.

Я здивувалася, як його приятель не спалахнув, мов факел. Чорні очі Карімова іскрилися і палахкотіли так, наче й справді могли б спалити людину.

– Чому ви...

Поставити запитання я не встигла.

– Будь ласка, подивіться у кадр, – долинув бадьорий голос звідкись праворуч, і ми з босом одночасно обернулися на репортера. Про це говорив бейдж, що бовтався на мотузку, і важка камера, яку він спрямував прямо на нас.

– Усміхайся, - процідив куточками губ Каримов, поклавши долоню на мою талію.

Я зробила, що він просив – постаралася щосили зобразити безтурботність і, позуючи, підняла погляд на повитий живими квітами балкон: там, спершись об перила стояла Ілона, і, побачивши, що я дивлюся на неї, вона зобразила витягнутими пальцями нароявлене на мене дуло уявного пістолета.

Я сліпуче посміхнулася.

Хоча всі мої веселощі були лише грою на камеру. Насправді ця ситуація тільки напружувала нерви. Я не звикла постійно перебувати під такою пильною увагою.

Ще й дотик Карімова дратувал. Владний, міцний. Чоловік начебто вже привласнив мене. Його пальці на талії діяли дивно. Шкіра починала горіти саме там, де бос торкався мене.

Ні. Дурниці. Це моя буйна уява.

І Карімов буйний.

Тут я насильно розсміялася.

– В чому справа?

Карімов моментально обернувся і подивився на мене, буквально скануючи поглядом. А я лише з подивом вигнула брови. Мені що, за будь-яку дію треба звітувати?

Він раптом доторкнувся до мого волосся, заправив за вухо, ніби хотів упорядкувати мою зачіску. Його пальці затрималися на пасмах набагато довше, ніж потрібно, а погляд ковзнув нижче, від горла до грудей.

На що Карімов дивиться?

Чому не відводить від мене свої кляті очі?