39 Побудеш зі мною?

Мені було смішно спостерігати, як вона нервово бігає кухнею, перевіряючи кожну дрібницю. Я зміг би просканувати холодильник, сказати будинку рецепт і отримати страву за двадцять хвилин, але вона вперто готує сама. Риба, картопля, салат — нічого особливого, але вона вкладається в це так, ніби намагається заслужити мою лояльність.

Я був втомлений. День вимотав, як зазвичай: переговори, контроль за всім, проектування охоронних бар’єрів. І ще — відчуття, що хтось дихає мені в потилицю. Ми працюємо з людьми, які ніколи не грають чесно. Сьогодні я знову побачив докази. Не хочу її лякати.

Вмиваю руки, сідаю за стіл. Вона стежить за мною уважно, майже боязко. Я беру виделку, жую мовчки. Смачно. Трохи пересолено, але їй я цього не скажу.

— Посидиш зі мною у вітальні? — кажу після вечері.

Вона дивиться так, ніби намагається вичитати в моїй голові причину.

— У тебе щось сталось?

— Завтра тут буде дуже шумно, — відповідаю. — Хочу насолодитися митями з тобою на самоті.

Вона скептично піднімає брову: «тільки не лізь з поцілунками». Усміхаюсь, бо це кричуще лукавство. Мені не потрібні поцілунки, щоб її роззброїти.

— З масажем можна?

Вона знічується, але на губах у неї з’являється посмішка. Цього достатньо.

Сідаю на диван. Можу керувати будинком голосом — це моє завжди тішило. Технологія, за яку я відповідаю, ніби продовження мене. Натиснув — і світ змінюється.
— Будинок, увімкни нижню підсвітку!

Лед-стрічка спалахує біля плінтуса, тепле сяйво стелиться під ногами. Вона здивовано на мене озирається.

— А так можна було?

— Як бачиш.

Я продовжую:
— Будинок, увімкни романтичну комедію.

Панель плавно висувається, екран оживає, і я чую, як вона ледь не шипить — мовляв, чому раніше мовчав. Бо не було потреби. Бо я не був готовий її запрошувати у свій простір.

Вона сідає поруч, дуже обережно, ніби я хижак. Мене це трохи зачаровує. Я не рухаюсь. Даю їй відчуття безпеки. Потім — коротка команда.

— Повертайся спиною.

Плечі напружені, як струна. Я кладу долоні на шкіру під тонкою тканиною. Вона тремтить. Роблю перші легкі рухи, щоб не злякати, потім повільно натискаю сильніше. Слухаю кожен звук, кожне потріскування м’язів. Вона віддається мені без опору, ненавмисно.

— Ммм… Не зупиняйся.

Це звучить так, наче вона сама не розуміє, що щойно сказала. У мене в голові клацає механізм, що прокидається після довгої холодної сплячки. Я на мить втрачаю контроль.

— Коли ти кажеш це таким тоном, — тихо бурчу, — я починаю проклинати твій целібат.

Вона одразу загрожує: «Можу піти». Тьмяне бажання розчиняється в мені лезом.

— Не смій, — шепочу, стискаючи плечі. Провожу долонею вздовж її хребта. Вона вигинається, вдихає, видихає. Вона дозволяє.

Масаж триває довше, ніж мав би. Я не зупиняюся, доки не відчуваю, як її тіло стає м’яким, майже беззахисним. Жінка у стані після масажу — це щось між дитинкою і спокусницею: не здатна брехати, не здатна воювати. Я обережно притягую її до себе, вкладаю голову на свої груди. Вона не чинить опору. Дихання вирівнюється. Стає тихо.

Світ приглушується до фону. Її тепло в мене під боком має ефект наркотика. Я міг би користуватись цим — але вперше за довгий час просто не хочу. Я хочу… спокою. З нею.

Підсвітка гасне. Вона засинає. І я теж піддаюся цьому стану.

Прокидаюсь від чужого голосу. Не менш нахабного, ніж його власник.

— Ого, як тут у вас по-домашньому! Навіть до спальні не дійшли!

Артур. Чорт би його взяв.

Я розплющую очі — він стоїть прямо над нами, як у себе вдома. Світловолосий, високий, хижо усміхається. Марго різко прибирає мою руку зі своєї талії. Я ледве стримую хриплу лайку.

— Якого біса ти так рано приперся? — бурмочу, ще не прокинувшись до кінця.

Вона червоніє так, ніби ми були застукані серед чогось непристойного. Хоча ми навіть не торкалися меж, які вона так ретельно охороняє.

— Їжачок, не метушись, — кажу вже твердіше. — Каву гість сам собі зробити може. І нам заодно.

Вона напружується, наче я знущаюсь над нею. А я просто намагаюсь зберегти рештки ранкового спокою.

— Ти до речі як зайшов?

— Так кухарка впустила, вона там вже щось готує, — відповідає Артур. Потім кривиться: — Ти мене не представиш дружині?

Я зітхаю.
— Марго, познайомся. Артур. Мій кузен.

З його боку — не повага. З мого — ввічливий мінімум. Але я додав саме те, що хотів. Мій. Дружині.

— Нам у душ треба, — кажу. — А ти кави попий поки що, кузене.

Вона застигла. Злякана? Ображена? Спантеличена?
А я дивлюся на обох і думаю:
Смішно. Один випадковий ранок у моїх обіймах — і вже двоє чоловіків вважають за потрібне оцінювати її. Але різниця між нами проста: Артур тут гість.
А я — той, хто будує цей дім.