Епілог, частина 4

Через три роки після випробування

Маріанна дивилася на сяючий кристал цілительки.

— Вітаю, леді, — сказала цілителька Елора. — Ви вагітні.

— Я... що?

— Вагітна. Приблизно на третьому тижні.

— Але я... ми... я не думала...

— Вагітність у драконів коротша, ніж у інших рас. Ваше тіло пристосується. — Елора посміхнулася. — Магічна сигнатура вказує на кровну лінію Тіні. Дитина лорда Казрана.

Маріанна йшла додому в заціпенінні.

Вагітна. Дитиною Каза. Три тижні.

«О, чорт», — прошепотіла вона.

Вона знайшла всіх трьох драконів у кухні ресторану.

«Я вагітна», — випалила вона.

Тиша.

«Ти... що?» — сказав Терін.

«Вагітна. Дитиною. Дитиною Каза. П'ять місяців замість дев'яти».

Каз раптом опинився поруч, поклавши руки їй на плечі. «Дихай».

Вона дихала.

«У нас буде дитина», — повільно сказав він.

«Так».

Його вираз обличчя змінився — від шоку до здивування і посмішки. «У нас буде дитина».

Всі плакали, обіймаючись, оточені теплом і переповнені емоціями.

Вагітність була дивною, але не поганою.

На шостому тижні з'явився помітний животик. На десятому тижні вона виглядала на сьомому місяці вагітності. На п'ятнадцятому тижні — величезною.

«Це НЕСМІШНО», — скаржилася вона. «Я як планета!»

«Ти прекрасна», — сказав Каз, зав'язуючи їй шнурки.

«Ти упереджений».

«Але й правий».

На вісімнадцятому тижні почалися перейми.

Шість годин по тому (швидко, сказала Елора) кімнату заповнив дитячий плач.

«Це дівчинка», — оголосила Елора.

Маріанна подивилася на свою дочку - крихітну, ідеальну, з темним волоссям і тінями, що мерехтіли навколо неї, коли вона плакала.

«Привіт, донечко. Я твоя мама».

Каз плакав. «Вона ідеальна».

«Як її звати?» - запитала Елора.

«Деона», - відповіла Маріанна. «Її звати Деона».

Через рік

«Тільки не знову», — застогнала Маріанна, коли кристал Елори засяяв рожевим світлом.

Але вона посміхалася.

Ця вагітність від самого початку здавалася іншою — якось легшою, енергійнішою. Терін був абсолютно поза собою від радості та нервів.

«Я стану батьком», — повторював він. «Справжнім батьком. Справжньої дитини».

«На відміну від несправжньої дитини?» — дражнила Маріанна.

«Ти знаєш, що я маю на увазі!»

Він був смішним і милим, і трохи дратував її своєю надмірною турботою. Але коли народився Ейджі — зі срібним волоссям, крижано-блакитними очима і криком, здатним розбудити мертвих, — Терін обійняв його і заплакав.

«Він ідеальний», — прошепотів Терін. «Подивись на нього. Він ідеальний».

Ейджі виріс розумним і пустотливим і доводив їх усіх до божевілля своїми експериментами. Але в той момент він був лише крихітним немовлям з очима свого батька.

Шість місяців по тому

«Це стає смішним», — сказав Каз, коли Маріанна оголосила про третю вагітність.