Розділ 16

Сандра тільки-но вийшла з душу, загорнувшись у шовковий халат, коли почула, як двері її кімнати різко відчинилися. Вона різко обернулася, серце підскочило в грудях.

— Артеме! — вигукнула вона, інстинктивно стискаючи ремінь халата, хоча він і так був щільно зав’язаний.

Артем зупинився на порозі, його погляд швидко пробігся по її фігурі. Кілька крапель води все ще залишалися на її ключицях, а халат ледь прикривав її ноги. Він підняв брову, ніби оцінюючи побачене.

— Ти ж міг постукати, — нервово додала Сандра, намагаючись не видати хвилювання.

Артем, схрестивши руки на грудях, спокійно відповів:

— Це мій дім, нагадати?

Його тон був звичним — трохи насмішкуватим, але цього разу в голосі було щось ще… щось глибше.

Сандра закотила очі, хоча відчувала, як її щоки розпашілися.

— Це не означає, що ти можеш влазити в мою кімнату, коли тобі заманеться.

— Ой, не перебільшуй, я всього лише…

Він не договорив. Його погляд знову зачепився за її вологе волосся, яке вільно спадало на плечі. Між ними зависла напруга, яку обидва не могли не помітити.

Сандра відчула, як повітря в кімнаті стало густішим. Вона зробила крок назад, натрапивши на ліжко. Артем не рухався, але в його очах з’явилася дивна іскра.

— Тобі щось потрібно? — запитала вона, намагаючись перевести тему.

Артем зробив повільний крок уперед, а тоді ще один.

— Я просто зайшов…

Він не відвів погляду.

Сандра помітила, як він трохи розслабив плечі, але водночас його щелепи напружилися. Це було дивним контрастом — ніби він намагався зберегти контроль над собою.

— …але тепер не впевнений, чи варто йти, — додав він хрипким голосом.

Сандра вдихнула. Вона повинна була розізлитися, нагадати йому про кордони, виставити його за двері. Але замість цього вона залишалася на місці, відчуваючи, як серце б’ється швидше.

Він був надто близько.

— Ти дивно поводишся, — прошепотіла вона.

— Це ти поводишся дивно, — відповів він, нахиляючись трохи ближче.

Сандра завмерла. Вона відчувала тепло його тіла, його парфум, що змішувався з ароматом її лосьйону після душу. Його пальці ледь торкнулися її руки, і цього було достатньо, щоб її подих збився.

— Не грайся зі мною, Сандро, — його голос був тихим, але глибоким.

Її серце наче стиснулося.

— Я не граюся, — пробурмотіла вона, але її власний голос прозвучав надто тендітно.

Їхні обличчя були так близько, що вона могла відчути тепло його подиху на своїй шкірі. У голові закрутилася купа суперечливих думок. Вона мала відштовхнути його, сказати щось гостре, нагадати, що їхні стосунки — фікція. Але натомість…

Вона не відступила.

Артем дивився на неї ще кілька секунд, а потім зробив те, чого вона зовсім не очікувала.

Він відступив.

— Гарної ночі, Сандро, — сказав він, а в його очах промайнув якийсь дивний блиск.

Він розвернувся і вийшов з її кімнати, зачинивши за собою двері.

Сандра залишилася стояти посеред кімнати, не розуміючи, що щойно сталося. Її пальці все ще горіли від його дотику, а всередині все перевернулося.

Чому вона не змогла відштовхнути його?

І головне… чому їй не хотілося цього робити?

Артем зачинив за собою двері власної спальні, але сон навіть не збирався приходити. Його думки вперто поверталися до Сандри. Перед очима знову постала її фігура, прихована тонким шовковим халатом, розсипані по плечах пасма волосся, обережна усмішка, якою вона провела його з кімнати. Він відчував її запах — ледь вловимий, з нотками ванілі та квітів.

Він не міг більше цього витримати.

Вагаючись лише мить, Артем рішуче піднявся і, не даючи собі права на роздуми, повернувся до її кімнати.

Двері не були замкнені. Він тихо прочинив їх і побачив Сандру, яка лежала на ліжку. Вона ще не спала. Її погляд зупинився на ньому, і він уловив у її очах здивування, змішане з чимось, чого вона, можливо, сама ще не розуміла.

— Артем? — її голос був майже шепотом.

Він не відповів. Просто зачинив двері за собою, зробив крок уперед і зупинився біля її ліжка.

— Я не зміг піти, — тихо сказав він, нахиляючись ближче.

Сандра дивилася на нього широко розплющеними очима, але не відсторонилася. Коли його пальці легенько торкнулися її щоки, вона затримала подих.

— Ти… — почала вона, але не встигла закінчити.

Артем нахилився і впевнено притиснув свої губи до її. Спочатку його поцілунок був м'яким, ніби випробовував, чи дозволить вона йому це. Але Сандра не відштовхнула його. Навпаки, вона розгублено, але так само ніжно відповіла.

Його пальці обережно торкнулися її шиї, спустилися нижче, відчуваючи, як швидко калатає її серце. Артем розумів: це не просто бажання — це щось глибше, сильніше, те, що він більше не міг ігнорувати.

Сандра відчула, як його долоня ковзнула по її спині, змушуючи її тремтіти. Вона знала, що мала б зупинитися, сказати щось різке, змусити його відійти, але… не змогла. Вона більше не хотіла боротися з почуттями, які накривали її хвилею.

Халат легко зісковзнув з її плечей, оголюючи ніжну шкіру. Артем відступив на мить, щоб вдивитися в неї, ніби даючи шанс передумати. Але Сандра не відвела погляду. Її очі були теплими, довірливими, і цього було достатньо, щоб стерти останні сумніви.

Він нахилився знову, цього разу не залишаючи між ними жодного простору. Його губи впевнено знайшли її шию, а руки вивчали вигини її тіла. Сандра тремтіла, але не від холоду — від тих почуттів, які зараз спалахнули між ними.

Вони обоє більше не думали про завтрашній день. Не думали про фіктивний шлюб, контракт чи умови, що їх колись пов'язували. Ця ніч не була грою, маніпуляцією чи частиною плану.

Ця ніч була справжньою.

І Артем, і Сандра віддалися їй повністю.