Розділ 18

Печера раптом поринула в пітьму. Тад моргнув, намагаючись збагнути, що сталося. Куди поділося світло? Темрява поглинала все. Навіть через кілька хвилин Тад нічого не бачив. Нічого. Навіть золота есенція монстра зникла. Тад стояв у темряві, але з плином часу здавалося, ніби він пливе. Пливе в безкінечній темній порожнечі… Ні! Тад похитав головою, не бажаючи згадувати темну порожнечу. Там, де мешкала та істота неймовірної сили. Тад не хотів про це думати. Не зараз.

Клацання й люта битва лунали десь далеко. Ці звуки заспокоювали. Розслабляли. Тад ліг на прохолодну підлогу підземелля. Нічого не могло бути кращим за дрімоту просто зараз. Очі Тада повільно заплющилися. Попри прохолоду вологої землі під ним, йому було тепло. Так тепло.

Хіба він не підвищив рівень? Тад підскочив, сідаючи в темряві. Його очі розплющилися навстіж. Це не допомогло. Усе досі було чорне, як смола. Захват наростав у грудях, а потім вибухнув. Він ніколи в житті не був так у захваті від нічого. Серце калатало в грудях, руки тремтіли в темряві.

«Характеристики!»

*Тад Гаррінгтон ---

Ранг: Солдат

Рівень: 12

Здоров'я: 110/110

Мана: 42/42

Сила: 5

Спритність: 15

Конституція: 11

Магія: 21

Відвага: 5

Харизма: -9

Дебафи: Отрута Кам'янозуба

Очки для розподілу: 7

Нагорода за квест доступна!*

Тад не міг не пишатися собою. Він уже на дванадцятому рівні. Він справді просувався вперед. Ліниво Тад задумався, яким буде максимальний рівень. Чи зупиниться його прогрес на шістдесятому, чи, може, на дев’яносто дев’ятому, як у багатьох іграх? Але це здавалося малоймовірним. Під час солдатського випробування система повідомила, що наступний максимум — п’ятдесят. А він досі був лише солдатом. Він мусить бути вищим.

Тад мрійливо знову глянув на характеристики. Сім очок лишалося для розподілу. Тад розсміявся в темряві. Розподіляти характеристики було чистою магією. Його тіло миттєво змінювалося, пристосовуючись до нових значень, і він не думав, що колись набридне це відчуття. Але куди вкласти решту семи очок? Десь на задньому плані свідомості Тада чув голос, що кричав, ніби зараз не час цим займатися, але він відігнав його. Набагато веселіше було просто зробити це зараз.

Тад примружився, дивлячись на характеристику магії. Хвиля роздратування прокотилася по всьому його тілу. Чому його магія досі була найвищою характеристикою? Він же зосереджувався на інших речах! Він це виправить. І зараз! Тад вклав решту очок у спритність. Хвиля тріумфу прокотилася по Таду, наче океанські хвилі. Він зробив це. На тобі, магіє! Знайомий дзвін пролунав у голові Тада. Тад заревів від захвату, читаючи сповіщення.

*Ви вивчили навичку «Приховування»*

Захоплення Тада зникло. Жар запульсував у його тілі. Йому стало жахливо! Наче з’їв гнилу рибу. Великі краплі поту стікали по обличчю. Головний біль пульсував у такт шаленому серцебиттю. Паніка охопила його. Так помре Тад. Сам у темряві. Голова гупала, мов барабани війни. Напевно, ось-ось розколеться. І кінець — мізки на підлозі для гігантських тарганів, щоб вилизали.

Тад засунув обидва кинджали в піхви, притискаючи долоні до скронь, щоб притупити біль. Він знав, що є інший спосіб прибрати зброю, але той вислизав. Він спробував стати в темряві. Він мусив утекти. Але ноги не слухалися. Він закрутився, падаючи назад. Хрускіт наповнив повітря, за ним — вологе відчуття, що поширилося по сидінню його штанів.

Фу, що це? Паніка зникла, поступившись місцем огиді. Він відкотився від об’єкта в темряві й витер слиз із штанів. Він ніколи не відчував нічого настільки слизького. Тада нудило. Чому це відбувається? Де він? І чому так темно? У роті пересохло, наче ватою набито. Потрібна вода. Язик здавався неприродно великим у роті.

Ідея розквітла в голові Тада. Він — геній! Звичайно, це найкраща ідея, яку хтось коли-небудь мав! Тад запустив руку в маленьку торбу підземелля на боці й витягнув жезл. Він помахав жезлом у темряві, намагаючись накликати улюблене заклинання — грозу! Принаймні, спробував. Але концентрація вислизнула з розуму, мов вода крізь пальці. Він не міг викликати заклинання! Страх стиснув його знову. Темрява задушала.

Минуло ще трохи часу. Страх, що стискав серце, давно минув; звуки битви віддалялися. Тад раптом побажав, щоб і він міг битися. Останній бій був таким захоплюючим. Сидіти тут у темряві було нудно. Він ніколи в житті так не нудьгував. Тад відкрив характеристики. Хоч щось, щоб позбутися нудьги.

«Характеристики!»

Попри пітьму, чорну, як уночі, він міг бачити, як вікно характеристик м’яко світилося в темряві. Світіння не поширювалося на його фізичне оточення.

*Тад Гаррінгтон ---

Ранг: Солдат

Рівень: 12

Здоров'я: 110/110

Мана: 42/42

Сила: 5

Спритність: 22

Конституція: 11

Магія: 21

Відвага: 5

Харизма: -9

--- Дебафи: Отрута Кам'янозуба, Слабкість ---

Нагорода за квест доступна!*

Слабкість? Хіба він не позбувся її? Тад прочитав наступний рядок. У нього ще залишалася нагорода за квест, яку треба було отримати! Запаморочення від радості розквітло в його грудях, коли він відкрив меню нагород за квести. Чому ж він так довго чекав із вибором нагороди, коли міг би вже зараз бути набагато сильнішим!

Щойно палець Тада торкнувся меню, глибокий рик струснув землю, за ним пролунав глибокий скрегіт, ніби два валуни розтирають один об одного. Тад тривожно скочив на ноги, забувши про отримання нагороди за квест. Тад чув цей рик раніше, але де! Перед очима сплив образ металотаргана, що зникав у горі трупів тарганів. Отрута! Точно! Воно його отруїло. Глибокий рик належав тій істоті, що його отруїла. Воно йде по нього?

Тад знову сів, коли сміх розлігся по всій печері. Тад прислухався, шукаючи джерело сміху, лише щоб зрозуміти, що сміється він сам. Нарешті, щось, щоб розвіяти нудьгу! Якщо монстр, який його отруїв, лишає панцирі, то, мабуть, голодний. Але мертвих тарганів було вдосталь.