Розділ 6

The boss's ornate doors loomed ahead, and Thad couldn't take his eyes off them. Did they contain any clues as to what lay within? Arcane symbols were scrawled across the surface. He couldn't shake the feeling that the symbols told him exactly what lay ahead, but he had never seen writing so intricate and sophisticated. The words flowed together in a single stream, without a single break from beginning to end.

Gruff ordered an hour of rest to recover from his wounds and replenish his magic. The blonde healed both Gruff and Scar, but it didn't seem to be doing a very good job of it. The burns from the fire and acid on both men were reduced, but they weren't completely healed. Thad offered to help, but Gruff told him to save his spells for the boss. Thad didn't want to give the impression that his mana was still full after such a fierce battle, so he kept quiet.

For an hour, Thad agonized over how to allocate fifteen stat points. He had climbed three levels during a chaotic ambush of slimes. Thad stared at the words that floated before his eyes.

*Tad Harrington
---
Rank: Civilian
Level: 5
---
Health: 10/10
Mana: 12/12
Str: 1
Ap: 1
Con: 1
Mage: 6
Mana: 5
Char: -9
Points to distribute: 15*
Even if Tad had put all his points into magic, he didn't believe he could take down the boss on his own. From what others had said, the bosses were fifty or a hundred times more difficult than the average dungeon monster, with corresponding health pools. Gruff said the boss might not be a slime. If it was a slime, they would be gone. Only a specialized team of mages could defeat it.

Натомість Тад схилявся до того, щоб вкласти очки в конституцію. Він уже ледь не загинув раз, і його кістки виявилися крихкими проти суворостей підземелля. Якщо звичайні монстри такі жорсткі, то чих від боса міг би його просто знищити. Підвищення конституції мало б подвійний ефект. Він міг би пережити сильніші удари, а ще ефективніше використовував би закляття «Зцілення іншого». Але все залежало від того, скільки здоров’я дає кожне очко конституції. Якби два на очко, як у мани, то це, мабуть, не дуже ефективне очко статистики. Як би там не було, часу лишалося обмаль. Година добігала кінця.

Тад вклав одне очко в конституцію.

*Здоров’я: 20/20*
Щелепа Тада відвисла. Одне очко конституції збільшило його здоров’я на десять! Одним очком він удвічі підвищив свій запас здоров’я. Він міг би підняти максимум здоров’я до 160, якби захотів! Тад продовжив підвищувати конституцію. Полегшення заливало його тіло з кожним новим очком, піднімаючи здоров’я все вище. Треба було робити це з самого початку. Таке підземелля було б нескінченно безпечнішим таким чином, хоч і могло б зайняти більше часу. Ну, окрім засідки. Тад ледь мав достатньо мани, щоб витримати ту битву. Можливо, він і вчинив правильно.

Щипальний біль уздовж поясу привернув його увагу, коли конституція сягнула десяти. У голові Тада мелодійно продзвенів дзвін.

*Ви відкрили пасивну навичку «Смуги здоров'я»!*

Тад ледь прочитав повідомлення, бо в шоці дивився на своє тіло. Він розтовстішав! На п’ятдесят фунтів важчий, ніж коли прокинувся вранці. Невже це через підвищення конституції? Тад недовірою кліпав очима. Не вірилося. Усе життя він не був товстим! Цього ранку важив ледве сто фунтів, але тіло заповнилося. І не в доброму сенсі! Груди обвисли, руки стали товстими й м’ясними, але без м’язів, що роблять це привабливим, як у Груффа. Він просто виглядав як худорлявий товстий хлопець. Хвиля сорому залила обличчя Тада. Він раптом зрадів, що його власна сорочка знищена раніше в підземеллі. Надто гігантська сорочка Груффа приховувала більшість змін Тада.

Підвищення конституції робило тебе товстим. Це було найдурнішим, що тільки можна уявити! Тад вклав дев'ять очок у конституцію, але як він міг пояснити своїм членам групи набір ваги на п'ятдесят фунтів! Як це виправити? Сила, мабуть, додала б м'язів під шаром жиру, але що робила б спритність? Підвищення його магічної характеристики не спричинило фізичних змін. Чому б не були всі характеристики такими?

Тад не був єдиним, хто помітив зміни в його тілі.

— Ого, хлопче. Ти в нормі? Твоє все тіло набрякло дико! Зелений слиз був отруйний? — Обличчя Груффа мало недовіряючий вираз, ніби він сумнівався, чи може отрута взагалі спричинити такий набряк. Над його головою гойдалася червона смуга здоров’я. Через неї важко було зосередитися на чоловікові.

Брови Груффа зморщилися в більш допитливому виразі. — Коли в тебе була церемонія відродження?

— Е-е… Позавчора вночі… — Голос Тада звучав чужим, густим для власних вух. Йому не подобалося.

— Ну, це може пояснити… Інколи тілу треба тиждень чи більше, щоб наздогнати. — Груфф усміхнувся. — Не переймайся, хлопче, товстуни — найкращі зцілителі й танки обидва. Може, ти й знадобишся.

Груфф сказав це як комплімент, але це зачепило. Невже він досі не був корисним? Скар зареготав від слів Груффа, але той здивовано глянув на нього, не усвідомлюючи, що в його словах таїлося щось більше, ніж просто похвала.

У Тада залишилося шість очок характеристик. Досі в підземеллі дві його найбільші турботи були задоволені. Здатність завдавати шкоди й витримувати її. Але третя нависала, ще більша за другу. Усе для нього було надто швидким. Без Груффа, який витягував його з небезпеки й кидав у саму її гущу, Тад був практично марним. Швидкість і рефлекси видавалися спритністю, але без перевірки важко було сказати напевне.

З одним очком спритності Тад не відчув жодної різниці. З наступним теж. Але з третім очком спритності Тад відчув, як його тіло стрункішає й напружується в дивний спосіб. М’язи не стали більшими, але відчулися стабільнішими. Слизька земля під ногами здавалася твердішою. З п’ятим очком у спритність баланс Тада покращився. Слизька поверхня тепер відчувалася як бетон під його ногами. Тіло більше не здавалося важким, а навпаки — легким на ногах. Об’єм його тіла трохи зменшився, але під сорочкою воно виглядало ще дивніше, ніж раніше. Чи можна виглядати одночасно товстим і худим? Бо він саме так і виглядав.