Глава 8

Погляди всіх присутніх спрямовані на Нерісію. Кілька хвилин вона просто стояла із заплющеними очима, опустивши голову вниз. Потім дівчина розвела трохи зігнуті в ліктях руки в сторони, розвернувши долоні до неба. Як тільки вона почала повільно піднімати голову, ліхтарі, що висвітлюють алеї, почали гаснути. При цьому дивно, але все що знаходилося навколо Нерісії, занурилося в темряву, а її саму було добре видно. Вона стояла ніби лісова фея, в білій сукні, що струмує в підлогу, оповита напівтемрявою.

Дівчина почала перебирати пальцями рук, ніби кликала когось чи щось до себе. Звідусіль чулися голоси людей, які спостерігали за тим, що відбувається, вони перешіптувалися між собою, намагаючись зрозуміти, що відбувається. В цей час по землі почав пливти густий туман. Він з'явився незрозуміло звідки і одразу заструмував біля ніг княгині. Нерісія почала плавно описувати руками кола, а біла хмара повторювати її рухи. Якоїсь миті туман почав набувати обрисів квітки. Це був закритий бутон водної лілії, або  латаття біле, як його ще часто називають. Тепер з усіх боків було чути здивовані вигуки, які посилилися ще більше, коли бутон квітки розкрився, а з нього випурхнула зграя метеликів. Деякі з них долетіли до приголомшених глядачів. Дехто спробував їх упіймати, але замість метелика в руках залишався лише серпанок.

Нерісія знову покликала туман до себе. Тепер біла хмара перетворилася на білого коня. Він граційно перебирав своїми ногами, а потім став дибки і рвонувши з місця, помчав стрімголов по колу, як по арені. Княгиня немов берейтер, що об'їжджає коня, кружляла стоячи на одному місці, утримуючи скакуна на невидимому приводі.

Зробивши кілька кіл кінь, відірвавшись від землі, злетів у небо, обернувшись у білого лебедя. Декілька хвилин птах кружляв над головами людей, велично розмахуючи своїми крилами. Але в одну мить лебідь розчинився в повітрі, залишивши по собі білі хмари.

Спочатку хмари просто пропливали одина за одною, але згодом, вони почали перетворюватися на грозові хмари. Рухи рук княжни теж стали енергійнішими. Тепер вона була схожа на диригента, тільки замість музикантів Нерісія керувала природною стихією і це видовище зачаровувало! Хмари згустилися настільки, що імпровізоване небо осяяло блискавкою і прогримів справжній грім, а потім пішов ще й дощ. При цьому злива нікого не намочила, навіть Нерісію, яка, здавалося б, знаходилася в епіцентрі стихії.

Буря поступово вщухала. Княгиня, діставши зі складок своєї сукні, якийсь порошок, підкинула його вгору і небо над присутніми забарвилося у блакитний колір, а із-за хмар виглянуло сонце. Це було неймовірно, коли в небі одночасно світив місяць, який до цього моменту вже з'явився і яскраве сонце. Нерісія знову підкинула порошок угору, зробила рукою півколо над головою і виникла веселка. Звідусіль чулися захоплені голоси дітей та дорослих.

Потім Нерісія одним рухом руки прибрала з небосхилу веселку і небо стало поступово забарвлюватися в кольори заходу сонця. Як тільки зникло сонце – навколо стемніло.

Дівчина знову опустила голову вниз і пальцями рук почала манити щось до себе. За кілька хвилин на її поклик почали злітатися світлячки, зависнувши на місці, вони утворили друге зоряне небо. Після ледве помітного помаху руки чарівниці, світлячки стали повільно падати на землю до її ніг. Це було схоже водночас і на зорепад і на золотий дощ. І це було неперевершено! Щойно з неба впав останній світлячок і згас, ліхтарі на алеї знову засвітилися яскравим світлом.

Закінчивши свою виставу (туманну ілюзію), я підняла очі на присутніх. На обличчях людей читалися: подив, інтерес, захоплення, а в деяких навіть переляк. Не знаючи, як бути далі, я просто стояла в центрі алеї. Першим, хто ризикнув підійти до мене, був Дерек.

- Це було неймовірно! Я ще ніколи не бачив нічого красивішого, не рахуючи, звичайно, Вас, князівно! – промовив він.

І безперечно, я не могла не помітити комплімент, яким Дерек закінчив свою промову, і який мене збентежив. Мене! Що ж це відбувається?! Адже я далеко не з «боязкого десятка» і сама кого хочеш вгоню у фарбу. А тут таке! Чомусь, коли на мене дивляться ці усміхнені блакитні очі – я ніяковію.

- Дякую. – максимум, на що мене вистачило.

Дерек, також, не зводячи з мене очей, махнув однією рукою присутнім музикантам і зазвучала мелодія.

- Дозвольте Вас запросити, Нерісіє?

Я ствердно кивнула головою і, обійнявши мене за талію, Дерек закружляв нас у танці. Свято вийшло чудовим. Я давно не була на таких заходах, де всі щиро радіють один одному та веселяться від душі.

Ранок наступного дня для мене почався дуже рано. Я прокинулася, поснідала і, закінчивши останні приготування, вийшла на вулицю, де на мене вже чекали верхи: Дерек, Вардок і Нод, щоб супроводжувати мене в замок Моліверт.

- Доброго ранку! - привітавши всіх, я залізла на коня, який для мене тримав на поводі Нод.

- Княгине, якщо Ви готові, ми можемо рушати в дорогу, - сказав Дерек.

- А де Діна? - серйозним тоном запитала я, попутно оглядаючись по сторонах у її пошуках.

- А навіщо нам Діна? – здивовано спитав Дерек.

- Як навіщо? - не менш здивовано перепитала я, і додала, копіюючи манеру своєї тітки. - Боюся, що князь Кремолл не зрозуміє мене, якщо я заявлюсь на бал без своєї камеристки.

У цей момент із-за рогу будинку вибігла захекана Діна з величезною сумкою наперевагу і віддихавшись сказала: