Глава 20

Бенет надто добре знав Лів.  А ще він знав куди призводить останнім часом відчай - до Тіарнака.  Він би ніколи не дозволив їй піти на такій ноті, тому після того як дівчина вибігла з його квартири, він злякався гіршого і попрямував слідом.  Якщо Лів була настільки невтішною як він думає, то слід викликати Геспера з підмогою.  Звичайно, Темний дуже ризикував, звертаючись до повелителя - якщо богині нічого не загрожуює, а викрадач не з'явиться, то Геспер шкуру здере з нього за помилкову тривогу.

І, тим не менш, Бенету підказала інтуїція, що Тіарнак сам може з'явитися до своєї здобичі.  Для нього відчай - кращий сигнал до дій.  А Лів зараз ображена його відмовою.  Вона завжди була вперта якщо справа стосувалася чогось важливого.  Зараз їй хотілося довести, що Бенет для неї найнеобхідніший, і щоб він знав, що так і є.  Тільки, через роки, вона напевно почне ненавидіти себе і його за те, що вибере його замість служіння світу.  І саме в цей момент запал богині згасне - від колишньої доброї, чуттєвої Лів не залишиться нічого.  Час лікує.  Вона колись погодиться з ним, зрозуміє.  А поки потрібно дуже терміново придумати план, як остаточно зупинити Тіарнака.  Зараз він найменше очікує нападу (якщо вони його звичайно знайдуть).  Він буде більш вразливий до чаклунства.  Як би там не було, а Геспер залишається повелителем, і зуміє з невеликою підмогою, використовуючи фактор несподіванки, покінчити з оступившимся демоном.

Занадто мало часу.  Чоловік на всякий випадок дістав знайомий кинджал, раніше заговорений і заточений для Іди.  Викрадача їм не вбити, але добре ранити можна.  Це відверне його увагу, і зайвим не буде.

Вже на ходу, не випускаючи з уваги Лів, яка йшла досить швидко, Темний став читати коротке заклинання.  Коли енергетика богині придбала відтінок печалі ще глибшої ніж раніше, Бенет зупинився.  Таку ауру він розпізнає дуже швидко і нажене дівчину, а ось Геспер не стане чекати.

Через короткий час, повелитель постав перед Темним.

 - Гадаю ти викликав мене по дуже терміновій справі, інакше я просто зітру тебе з лиця землі за обман.

 - Вислухай мене, повелителю!  Я підозрюю, що Тіарнак з'явиться зараз по душу Лів.  Ану клич інших своїх Темних, і йдіть за мною.  Він буде слабкішим ніж завжди - не можна втрачати ні секунди.

Геспер клацанням пальців закликав своїх служителів демонів.  Бенет мав на увазі таких же Темних як і він сам, але вибирати вже не доводилося.  Вони рушили прямо за місто, по сліду пригнобленої Лів, придумуючи по дорозі план.  Головне щоб вони встигли.  Говорив тільки Геспер, а його свита беззаперечно слухалася.

 - Підійдемо непомітно, якщо він буде відвернений як ти кажеш.  В першу чергу демони його послаблять, ти пораниш щоб збити з пантелику.  Якщо Тіарнак буде поранений, то на секунду відволічеться від того, що відбувається.  Нам цього вистачить для рішучого удару.  Я відкрию портал в цей час в Небуття, і штовхну його туди.

Вони вже підійшли, як раз вчасно - ледь встигли, але момент був дуже вдалий.  Викрадач зменшився в розмірах, повністю поглинений слабіючою богинею.  Коли Бенет побачив знайому картину - лапу, висмоктуючу душу з його коханої також, як раніше витягав з нього, він не чекав команди до дій.  Бенет рвався з місця, бажаючи якомога швидше не допустити незворотного, він витягнув свій клинок з-за пояса, і проткнув товсту шию демона.  Весь його гнів, що накопичився на Тіарнака вилився в точний блискавичний удар, начебто позбавивши демона життя.  Але так просто його не вбити.  Але удача в цей раз була на їхньому боці, адже викрадач навіть не запідозрив про чуже вторгнення.  Він впав на землю, а далі їм зайнялися вже демони Геспера.

З цього моменту для Бенета нічого більше не існувало крім Лів.  Він бачив чорні смуги, залишені викрадачем на її ніжному тілі, як вона ослабла і прошепотіла, що любить його, поки не зомліла.  Він тримав її на руках, поки демони метушилися навколо порталу, як закривали його і раділи.

 - Тіарнак в Небутті!  Ми його перемогли!  - закричав якийсь служитель темряви.

Схоже навіть Геспер зітхнув з полегшенням.  Бенет вдивлявся в риси дівчини, намагаючись зрозуміти наскільки сильної їй завдано шкоди, але схоже лихо обминуло.  Від надлишку почуттів і втоми, Лів просто втратила свідомість.  Найгірше залишилося позаду.

 - Ми перемогли завдяки тобі.  Це ти вбив Тіарнака.  - звернувся до Темного Геспер.

Чоловік зміг тільки кивнути у відповідь, приймаючи похвалу, але погляду від богині так і не відвів.  Повелитель стояв поруч, шумно видихаючи, і в підсумку Бенет зауважив, як той його розглядає разом з дорогоцінною ношею.

 - Ти завжди її кохав.  - для чогось сказав Геспер.  Дивно, що він взагалі знав слово «кохання».

 - Так.

 - Я завжди високо тебе цінував, Темний, і радий, що ти служиш мені, незважаючи на те, що це був не зовсім твій вибір.

Бенета вразили слова повелителя, і він на якусь частку секунди захотів подивитися на нього.  Але, коли повернув голову, Геспера там уже не було, як і його служителів.  Він стояв зовсім один посеред випаленої долини, тримаючи на руках свій скарб.  Все закінчилося.  Скориставшись своїми нещодавно знайденими силами, Темний перемістився прямо до себе додому.

Поклавши сплячу Лів на ліжко, чоловік обережно доторкнувся до її щоки губами.  Він переодягнув дівчину в чистий одяг - той, який був на ній запилився, і на нього потрапило декілька крапель крові Тіарнака.  Вибравши для цього свій легкий, приємний до тіла домашній костюм, який він одягав всього лише раз при Лів.  На щастя, відміток на тілі дівчини не залишилося від дотику викрадача.  Шкіра сяяла все тією ж білизною і простотою.

Уві сні невизнана тремтіла.  Бенет укутав її тіло своєю магією, крім звичайного ковдри, щоб тепло зберігалося довше, потім вийшов зі спальні.

Камін встиг згаснути за час його вилазки, і Бенет знову його розпалив, знаючи як богиня любить його затишне мерехтіння.  Хоча невідомо, коли вона взагалі прокинеться.  Від такої кількості пережитого будь хто спав би немало.