Глава 14

Покручуючи гранований стакан в руці, Бенет дивився у вікно.  На вулиці сьогодні бушувала непогода, а пекучий напій який він пив, був не в силах ні зігріти його, ні змусити розслабитися.  Йому не треба було багато їжі або води.  Тепер Темний цілком міг живитися негативом, залишеним після своїх справ.  У кожного своє підживлення - їжа, душі та інше.  Його харчуванням замість звичного людського може бути пітьма.  Як би Бенету не хотілося боротися зі змінами після перевтілення, як би він не старався заперечувати очевидне, сподіваючись завжди на краще, - від неминучого йому не втекти.  Можливо не зараз, але пізніше пітьма повністю поглине його, продана душа підкориться Тіарнаку і зануриться в темряву.

Ось і зараз, він думав, що банально випивши склянку віскі, немов звичайна людина зуміє прогнати свою темряву.  Бенет посміхнувся своєму розмитому відображенню у склі.  Зовні він залишився таким же, як раніше - колір бурштинових очей ще не затьмарився чорнотою.  Мабуть, тільки погляд став відчайдушним.  Вперше піддавшись гніву, Темний жбурнув порожню склянку в стіну, за секунду перетворивши її в сотні дрібних осколків.  Стояти і жаліти себе як останній нікчема було принизливо.  Бенет ніколи не давав слабину і не нив в будь-якій ситуації.  Зараз хвилинна слабкості здавалася йому огидною.  Можна скільки завгодно жаліти себе, нічого не змінюючи, але тоді можна одразу йти до Тіарнака і попросити припинити своє жалюгідне існування.  А можна залишити це божевілля в минулому, взяти себе в руки і жити далі.  Знищити разом з іншими викрадача, знайти спокій в пансіоні і відновити розруху, учинену Тіарнаком.  Жити як всі, підтримуючи баланс, періодично виступаючи на раді з новими ідеями для більшого успіху.  Присвячених ставало все більше, а місце, де вони жили необхідноо було розширити, інакше незабаром пансіон стане схожим на приватну школу, а не житло істот і богинь.

Відпустивши останні крихти жалю про нездійсненне, Бенеь оглянув свою кімнату.  Колись Лів часто приходила до нього, де вони довго сиділи перед жаром палахкотіючого каміна і розмовляли, обмінюючись повними любові поглядами.  В ті часи приміщення здавалося живим, наповненим яскравими фарбами.  Лів могла оживити все навколо себе, навіть ні до чого не торкаючись.  Тепер же, Бенет подивився на нудні білі стіни, на не використану акуратну стопку дров для каміна, полку над ним, на якій стояла їхня спільна фотографія.  

Він підійшов до полиці, і взяв рамку зі знімком.  Довго розглядаючи милі серцю риси, Бенет обережно погладив зображення Лів, яка безтурботно посміхалася в момент, коли їх сфотографували, і обіймала його так міцно, наче не хотіла відпускати.  Зважившись випустити з себе остаточно свою брехливу надію, він захотів залишити малу спадщину для самого себе - вогник, який ніколи нікому не дістанеться, але можливо по закінченню сотень років стане для когось новою надією.  Бенет вирішив написати лист, який ніколи не дійде до адресата, але буде його якорем.  Одна справа відпустити кохану, а інша - не втратити себе в цьому нав'язаному йому мороці.  Нікуди виплеснути переповнену посудину болю, тому він захотів вдатися до банального старомодному способу - листу.  Ігноруючи новомодну техніку і комп'ютери, Темний відшукав аркуші білого паперу, знайшов ручку, і уподібнившись романтику минулих часів став писати жаданий лист.

«Моя дорога Лів ... моя єдина, нескінченно кохана ... Лів ... Хіба я можу описати словами те як ти мені дорога?  Я був таким хоробрим і безстрашним, коли вирішився на крок, який змінив моє життя докорінно.  І такий я жалюгідний і боягузливий зараз, виводжу ці рядки немов самий нещасний на світі ...

Я продав душу для того щоб ти змогла жити і дарувати своє безкінечне добро цьому світу.  Але я втратив не тільки світло, але і тебе.  Морок поступово заповнює кожну мою клітину, і я мимоволі починаю йому піддаватися.  Не знаю від того що я боягуз, або від того що мені не вистачає сил боротися із самим собою.  Напевно і те, і інше.  Мені б хотілося піддатися пітьмі, зануритися в неї з головою, аби хоч на мить приглушити свої егоїстичні страждання.

Я не можу без тебе, Лів.  Виявляється, я зовсім не сильний.  Мабуть для справжньої сили потрібна тільки кохвнв жінка поруч.  Але ти не поруч, і я відтепер здаюся.

Якщо я зараз скажу, що шкодую про те, що зробив, або буду говорити, що є самим нещасним - то все-таки це буде брехня.  На жаль в моєму житті не вистачає того, про що я завжди мріяв - тебе.  Але тепер ти можеш і далі розвиватися, вчитися, насолоджуватися, творити добро.  Я анітрохи про це не шкодую.  Я готовий знову і знову віддавати свою душу, переживати ці тортури болю заново в тисячний раз - аби ти була жива і щаслива!

Я стільки разів говорив сам собі, що в останній раз дивлюся на тебе, торкаюся ... стільки разів себе обманював, і навіть зараз мучу себе тим, що як божевільний дивлюся невтомно на твоє фото ... я так часто торкаюся до  твого зображення (це єдина можливість тепер до тебе доторкнутися), що скоро протру його до дірок.  Який же я тоді могутній Темний?  Швидше за все, це ти настільки могутня, що зуміла підчинити собі не тільки моє колишнє світло, а й темряву ... 

І повторюю - відтепер я здаюся.  Тобі я вже давно здався.  Але зараз прийшла пора підкоритися обраному мною шляху.  Нехай ця чорнота затьмарить мені мій розум, очорнить серце, де навіки висічена ти.  Інакше я просто як закінчений егоїст кинуся під час наступної зустрічі до тебе, вимолюючи пощади і любові.  І я навіть знаю що ти все згадаєш.  Ти говорила мені про свої видіння, і я потай сподівався, що ці відгомони минулого колись спливуть, а ти все згадаєш і знову будеш моєю.  Це б сталося - я впевнений.  І ти вибрала б заради мене темряву.  Ти стала б Темною як і я, і ми змогли б далі продовжувати свій шлях разом, як мріяли колись.  Але я хоча б виявився не настільки егоїстом, щоб це зробити.