Бенет
- Тобі ще довго? - Вард сперся об дверний косяк, чекаючи.
- Я закінчив.
Бенет вийшов з кімнати, несучи в руках довгий гострий ніж, прикрашений невеликим сірим каменем на рукоятці.
- Ого! Ти його тільки що точив? - Вард зробив крок в бік товариша. - Можна? - він простягнув руку, бажаючи потримати таку рідкісну, майстерно виконану зброю.
Бенет простягнув йому ніж і той почав розглядати вістря, потім різьблення на рукоятці.
- Я не розумію навіщо тобі ніж і чому мені потрібно було чекати поки ти його нагостриш, але ти завжди робиш те що вважаєш за потрібне, тому обійдуся без питань.
Бенет посміхнувся.
- Я вже бачу як тебе розпирає запитати у мене всі деталі.
- Гей, ввічливіше з єдиною людиною котра від тебе не відріклася! - жартівливо зауважив Вард.
- Просто тобі потрібен сильний наставник. - підчепив його Темний.
Вард навчався у Бенета володіти своєю магією, як і інші невизнані у вибраних ними вчителів. Різниця була лише в тому, що він хотів піти шляхом світла. Через те що хлопець багато часу проводив з Темним, його так само уникали в пансіоні як і Бенета.
- Ага. І ще я з тобою тільки заради сили.
Друзі зареготали.
- І все-таки навіщо тобі ніж? - Вард знехотя віддав зброю. - Виглядає зловісно.
- Так і є. Це єдиний ніж яким можна вбити сильного Темного.
- О! - видихнув невизнаний з таким звуком, наче з нього випустили все повітря як з кульки.
- Він для Іди.
Бенет стиснув щелепи щоб не зірватися і не метнутися в сторону лісу, де він сподівався в майбутньому відшукати Іду. Йому з великими труднощами вдавалося стримувати гнів у собі. Ще не час. Він повинен дізнатися що замишляє володарка і тільки потім щось робити. Але вбивати її Бенет не збирався. Це був запасний варіант. Якщо раптом вона зуміє вирватися з його пастки, йому доведеться встромити ніж прямо в її чорне серце.
Але він дуже постарається щоб до цього не дійшло. Ця нечисть заслуговує вигнання в Небуття, де її чекатимуть вічні муки. Він помститься за Лів! Лів ... як солодко звучав її голос коли вона кликала його навчатися разом ... як яскраво сяяла її посмішка, коли він збігав з пансіону, щоб потайки пробратися в її кімнату ... як блищали її очі, коли він зізнавався їй у коханні ... вона богиня повітря - його кохана. Вона і є саме повітря ... його повітря, без якого він не міг існувати. Навіть зараз, коли її новий відсторонений погляд ранив його в саме серце, Бенет не міг змусити себе відпустити Лів.
Він згадував, як її маленька ручка затишно вміщалася в його великій долоні, а пальці спліталися. Як шовкове волосся лоскотало його щетинисту щоку, коли ним грав вітер. Про те що вони мріяли разом пройти шлях посвяти і стати Світлими, після цього навіки зв'язавши свої долі.
Бенет ніколи не відчував такого пекельного болю. Йому здавалося що тортури в Небутті набагато м'якіші ніж те, що він відчував тепер. Порожнеча що розриває на частини. Якби у нього була душа, вона б теж давно розірвалася. Бачити кохану і знати, що вона не з їхньої волі більше ніколи не подивиться на нього так лагідно як раніше, не обійме так тепло як завжди, не скаже що любить - дуже боляче. Бачити яка вона далека і недосяжна, коли стоїть всього в метрі від нього ...
- Гей! Бенет? - Вард струснув друга за плече.
- Я в порядку. Йдемо.
Вони вийшли на задушливу вулицю, де відразу ж натрапили на Герду.
- Привіт, Бенет. - прощебетала дівчина, оголюючи в усмішці рівні білі зуби. - Давно не бачилися.
- Привіт. Ми з Вардом поспішаємо. Вибач.
Бенет відтягнув товариша подалі від настирливої Герди.
- Ти чого? - обурився він, поправляючи комір.
- Вона постійно мене переслідує, хоч я вже не раз давав їй відворот поворот.
Вард кивнув.
Герда була досить симпатичною Темною, непогано володіла сонячною енергією, і навіть не боялася Бенета як інші. Вона багато разів натякала йому на те що не проти зблизитися з ним.
Вард не допитувався чому друг уникає інших жінок, бо знав - Лів йому не замінить ніхто. За це Бенет цінував товариша ще більше. Хоча сам Вард був той ще шибеник, який любив позалицятися за симпатичною невизнаною або вже присвяченою. Його зовнішність - немов у янгола, часто привертала дівчат, хоча Вард нікого по-справжньому не кохав. Але і помилкових надій він ніколи не подавав. Кучеряве світле волосся, сині очі кольору океанських глибин і струнка статура - справжній ідол краси.
- Чому ми продовжуємо її вистежувати? Ти і так знаєш де Іда.
- Мені потрібно знати як до неї підступитися, перш ніж нанести удар. І поки вищі уми не розберуться з вимиранням лісової природи я не хочу їх підставляти. Як ніяк, але вона є володаркою лісу, а значить береже свій дім.
Друзі ступили на стежку, що веде в густі хащі. Кругом розросталися чагарники, сплітаючись листвою. Над головами пронісся сокіл і зник за верхівками дерев.
Бенет важко зітхнув і долонею сперся об кривий стовбур модрини. Йому необхідно було заспокоїтися, щоб не видати їх з Вардом вторгнення. Він нічого не міг вдіяти з переповнюючою його ненавистю. Йому хотілось зустрітися з Ідою лицем до лиця, дізнатися чому вона обрала своєю жертвою Лів і нарешті покінчити з цими муками, виславши Темну в вічне пекло.
Але Бенету ставало тільки гірше. Помста не поверне йому Лів. Ніщо не поверне. На серці не стане легше. Вона залишиться для нього навіки недосяжною.
- Ти в порядку? - Вард зберігав дистанцію, даючи товаришу можливість прийти в себе. Він звик до поведінки Бенета і знав справжню її причину.
- Так. Продовжимо шлях.
Вони лишень перейшли кромку лісу, як з глибини заростей почувся несамовитий крик. Схоже кричала дівчинка. Вард і Бенет рвонули на шум. Бігти далеко не довелося - вони побачили як стрімкий потік лісової річки хоче затягнути дівчинку вглиб.
Бенет, не роздумуючи кинувся в воду. Він сильними швидкими помахами рук дістався до дитини, ледь встигаючи за течією. Схопивши міцніше дівчинку, він витягнув її собі на спину і тепер вирішував як їм звідси вибратися. Своєю недавно придбаною силою він зупинив шалений потік, і тепер спокійно плив в бік берега. Річку суцільно оточували круті обриви, і хоч вони були недостатньо високими щоб стрибаючи з них забитися, але вибратися на сушу ставало важко навіть йому.