Глава 24

Виявилося, за перший робочий день я заробила двісті кіфів, чому зраділа наступного дня невимовно.

Але далеко не всі ці гроші я змогла поділити між собою та моєю новою асистенткою.

Завтра на мене чекав такий саме насичений день, а трави в мене скінчилися. Та й тепер варто було придбати нормальний спирт, який, за словами деяких моїх пацієнтів, можна було роздобути в сусідньому місті. А туди ще доїхати треба було.

- Доведеться майже весь прибуток витратити, - зітхнула я, перераховуючи ще раз виручку. – Залишу трохи на їжу та Б'янці за хорошу поведінку. Ти не проти?

– Як я можу бути проти? - Мейзі готувала їжу на всіх, у тому числі і на породіллю, яку я пообіцяла відпустити після обіду. – Ми ще встигнемо заробити. І так тішить, що можемо харчуватися тричі на день, а не як раніше.

Я не знала, що сказати їй у відповідь і просто продовжила розподіляти свій мізерний бюджет.

Після обіду я вирушила на зупинку, де мене мав підібрати екіпаж та відвезти до сусіднього міста. Шлях мав бути не близьким, і зараз я могла побути наодинці зі своїми думками і обміркувати, що робити далі.

Я розуміла, що не зможу постійно жити з Мейзі. Більш того, хоч часу було ще багато, наближалася година моїх пологів. І я не хотіла пережити те, що вночі пережила моя пацієнтка.

Згадався містер Вайс, який заспокоював мене, що сам упорається. Тоді мені здавалося це маренням. А зараз я розуміла, що в окрузі медицина нічим не краща. І що він справді досить досвідчений медик, ще й маг, у якого була своя майже чиста здравниця. Як мені захотілося туди повернутися.

Але шлях туди мені був закритий. Там були Оскар та його тато, які не будуть раді мене бачити.

Мені стало цікаво, які тепер плітки про мене ходять по школі? Чи залишилася я в очах Люсі все тією ж доброю подругою? І чи погодилася б зараз Алісія вирушити зі мною на ранкову пробіжку?

- Дівчино, ви заснули? – чийсь оксамитовий голос вивів мене з роздумів і я підвела голову.

Переді мною сидів чоловік близько сорока років, котрий з цікавістю мене розглядав. Його зовнішність мені чимось нагадала мого містера Невідомість. Можливо, це через такі саме темні очі.

Усередині щось неприємно стиснулося від спогаду про той час, коли ми були разом.

- Просто задумалася, - я посміхнулася.

- А я просто побоявся, що Ви так пропустите свою зупинку, - чоловік випростав спину, щоб покрасуватись своєю підтягнутою фігурою. – І вирішив за потрібне розбудити Вас. До речі, я Альфред. Радий знайомству.

- Марі, - коротко відповіла я, розуміючи, що людина, в імені якої заховано ім'я мого колишнього, не має жодних шансів стати моїм партнером.

- У Вас чудове ім'я, - посміхнувся несподіваний супутник. – Далеко прямуєте?

- Мені треба дістатися аптеки, - кивнула я. - Мені порадили відвідати сусіднє місто, щоб знайти там потрібні інгредієнти.

- О, у Тратаменті є чудові аптеки, - зі знанням справи сказав чоловік. – Сама назва міста походить від слова «лікувати», і воно неспроста. Раніше тут була велика здравниця, яка приймала хворих із усіх найближчих міст. Але тепер залишилося лише кілька аптек.

- Чому так сталося? - здивувалася я. - Розумію, була війна трохи більше двадцяти років тому. Але зараз чому не відновлюють?

- Подейкують, що гобліни так само налаштовані проти людей, як тоді, - трохи тихіше сказав Альфред. – Вони перестали бути нашими рабами. А ми виявилися не такими сильними в будівництві. Раніше вся ця робота була на плечах цих маленьких істот.

- Чи можна зізнатися? - я прикусила губу і з сумнівом подивилася на чоловіка. – Я ніколи не бачила гоблінів. Як вони виглядають?

- О, це такі маленькі істоти, - він простяг руку вперед, щоб показати приблизний зріст невідомих для мене істот. - У них груба світло-зелена шкіра, на якій багато бородавок. А ще у них довгі вуха та носи. Загалом якщо побачите щось невисоке і зелене, будьте впевнені, що це гоблін.

- Або дитина під час вітрянки, - не втрималася я і розсміялася, згадавши себе у дитинстві.

- Смішно, - невпевнено сказав попутник. - Може, хочете, щоб я провів Вас до аптеки?

Я задумалась. З одного боку, компанія в незнайомому місті мені не завадила б. Але з іншого - його промови мені нагадували мого містера Невідомість і в голову закрадалися дивні підозри. І нехай вони були абсолютно нелогічними, нічого вдіяти з цим я не могла.

- Напевно, я, якось, сама, - через час відповіла я. - Не приймайте на свій рахунок. Просто, мені треба побути одній.

- Я все розумію, - кивнув чоловік і відсунувся від мене.

Ось так, я через свою параною, що з'явилася нещодавно, образила людину і прирекла себе на довге блукання незнайомим містом. А виїхати з нього треба було не пізніше сьомої вечора. Адже потім не ходитиме транспорт, якщо так його можна назвати. І доведеться мені ночувати на лавці.

Я вийшла на потрібну зупинку і озирнулася. Будівлі тут були у кращому стані, ніж там, де я оселилася. Але й тут було запустіння.

Виявляється, народ тут був лінивим і не звик сам руки бруднити будівельними матеріалами. І що вони потім хотіли? Щоб гобліни не образилися? Як я зрозуміла, для людей вони були чимось на зразок дешевої робочої сили. І коли зникли раби, зник благоустрій. Все ж, не рік минув після повстання.

Я брела вулицею у своїх думках і не зрозуміла, як ноги мене привели до аптеки. Хоча, можливо, тут і була лише одна вулиця.

Мабуть, коли місто було ціле. Це була дуже красива біла будівля з вітражними вікнами. Зараз же все пішло тріщинами і вкрилося пліснявою.

Я увійшла всередину і в ніс вдарили не найприємніші аромати.

– Чим можу бути корисною? - до мене підійшла молода дівчина з короткою стрижкою.

- Мені треба набрати більше еліксирів і трав, - відповіла я. - Що у вас є?

– У нас дуже різноманітний асортимент, – дівчина побігла за прилавок. - Знеболюючий відвар, тонізуюче зілля, мазь для суглобів з аконітом і бальзам, що зігріває, з отрутою саламандри.