Глава 3

Ми зупинилися на третьому поверсі біля великих дерев'яних дверей і постукали в них. Точніше, Люсі постукала по дерев'яній фігурці яструба, яка зникла, щоб сповістити господаря про те, що до нього завітали.

– Це замість секретаря? - я не витримала і засміялася.

Тому коли в дверях з'явився солідний чоловік в костюмі, я не могла привітатися через власний сміх.

- Вибачте, - витираючи сльози з очей, сказала я. – Просто, у вас найкраща академія в світі. Я стільки емоцій давно не відчувала від таких технологій. Дозвольте представитися, Марі Харлон.

– Хто? - пропустивши повз вуха всю мої слова, запитав чоловік і невдоволено зміряв мене пронизливим поглядом.

- А що? - всі веселощі вмить кудись зникли. – Вам не подобається моє ім'я?

- Мені все одно на Ваше ім'я, - професор Стівенс жестом поманив мене до кабінету.

Я обернулася в бік Люсі, розуміючи, що нас зараз розділять, і я залишуся віч-на-віч із дорослим чоловіком, якому щось в моїй особі не сподобалося. А я й не розуміла, через що саме він так змінився в обличчі.

- Чи можете повторити Ваше ім'я? – звернувся до мене директор академії та пройшов до свого місця за столом.

Він сів у своє крісло, відкинувшись на спинку, і запропонував мені стілець для відвідувачів.

Я сіла, куди вказав чоловік, і з сумнівом повторила своє ім'я.

- А чому не Алісія Кейс? - чоловік заплющив свої сірі очі і, здавалося, не звертав на мене уваги.

- Чому я маю бути Алісією? - не зрозуміла я запитання, але відчула, що зараз про мене дізнаються те, що я хотіла б приховати.

- Тому що саме Алісію Кейс я особисто запрошував на місце тренера для своїх учнів, - він розплющив очі і, здавалося, прошив мене поглядом наскрізь.

Мені стало ніяково від такої манери спілкування. І я зрозуміла, що більше приховувати нема чого. Звичайно, не те щоб я трималася за цю академію. Але шукати черговий притулок, у якому не ясно, які будуть правила, мені не хотілося. Тому я вирішила вмовити директора залишити мене тут за всяку ціну.

- Розумієте, - я опустила свій погляд у підлогу і намагалася зобразити найскромнішу людину у світі. - Я загубилася. Не можу знайти шлях додому. Я підійшла до воріт, щоб дізнатися, як мені потрапити додому. Мені відкрила ця мила дівчина. Вона показала мені академію і розповіла про все. Мені дуже сподобався ваш навчальний заклад. Я такого ще ніколи не бачила. Може, поки я не зрозумію, як повернутись додому, Ви знайдете мені роботу?

- Як я можу довірити учнів людині, яка вирішила мене обдурити? — містер Стівенс був дуже холодним та суворим. – У нашій академії навчаються чарівники від десяти до двадцяти років. І я не можу дозволити сумнівній особі проводити з ними час.

Останні його слова мене зачепили. Як, після того, що я бачила в холі, він сміє називати адекватну сором'язливу дівчину сумнівною?

- Я назвала Вам своє ім'я, а не вигадане, - відповіла я скривджено. - Просто, не так зрозуміла Люсі. Тільки і всього. Не варто розводити вогонь там, де його не повинно бути.

- Це Ви зараз піромагу сказали? – хмикнув чоловік і махнув рукою у бік каміна.

Той одразу ясно спалахнув, і в кабінеті за лічені секунди стало жарко.

- Вищий пілотаж! - захоплено сказала я. - Такий легкий помах і така сила. Ви такий сильний чарівник. Може, Ви дасте шанс звичайній дівчині? Прошу вас. Іти мені нема куди.

- Як я можу бути впевненим у тому, що Ви не шпигунка? - все не заспокоювався  чоловік.

І, можливо, це стало останньою краплею мого терпіння. Мене засуджували незрозуміло, за що там, де учні можуть травмуватися швидше, ніж увійдуть вперше на поріг академії.

Знову згадалося задоволене обличчя того хлопця, котрий вирішив влаштувати нам пастку. Він був схожий на свого батька. Хіба що був світлішим.

Згадалося, що він пообіцяв частіше влаштовувати подібні пастки і після цього мої очі звузилися. Захотілося висловити все директору, дитина якого може творити будь-яке свавілля.

- А як я можу бути впевнена, що, коли зараз йтиму назад, Ваш синок не осипле знову мене шипами, або ще чимось? - я з викликом подивилася на директора.

І зараз мені було все одно, що він старший за мене і обіймає вищу посаду. Хотілося висловити все за цей прийом, який влаштував його син.

- Ви перетнулися з Оскаром? - у погляді чоловіка швидко зникла вся пихатість, здається, я потрапила в ціль, згадавши про пацана.

- Він не представився, - пирхнула я скривджено. - Лише повідомив, що частіше влаштовуватиме подібне, щоб ми не розслаблялися.

- Прийміть мої вибачення, - відвернувшись убік, сказав містер Стівенс. – Я поговорю з ним із приводу сьогоднішнього інциденту.

- І часто Ви з ним розмовляєте? – чомусь мене зацікавила тема їхніх стосунків.

Здавалося, незважаючи на зовнішню схожість, це були абсолютно різні люди.

- Не має значення, - відповів директор.

Він став часто смикатися і крутитися, що вказувало на те, що ця тема його хвилювала, і він не хотів її піднімати. А мені, навпаки, хотілося продовжити, щоби зрозуміти, як можна було настільки запустити хлопця.

– Я проходила курси психології, – спокійно сказала я і легко усміхнулася. – Тому для мене дуже важливо знати такі деталі. Аж раптом я можу чимось допомогти?

- Що це? – не зрозумів чоловік.

– Ну, це така особлива магія стосунків, – спробувала я пояснити на рівні цього магічного світу. - Для неї не потрібні заклинання, отруйні рослини або каміни, що горять. Для неї треба багато спілкування, щоб проникнути в голову до того, хто цього потребує.

- Телепатія, чи що? - чоловік випростався в кріслі і потягнувся до фоліанта, який лежав на його столі.

- Не зовсім, - я задумалася, як би краще пояснити чоловікові, що за науку я знаю. – Це коли допомагаєш людині поводитися адекватно в суспільстві.

Це дуже далеко було від правильного терміна. Але зараз мені треба було довести чоловікові, що сидив переді мною, що я гідна бути серед його працівників.