Від спостерігача

Тераса була напівтемною — світло зсередини лягало на камінь м’якими прямокутниками, залишаючи кути в тіні, де обличчя ставали менш читабельними, а слова — небезпечнішими.

Олександр Павлович вийшов туди не поспішаючи, як людина, яка не шукає співрозмовника, а вже знає, що знайде його саме там, де потрібно.

Громов стояв біля перил. Спиною. І в цьому було щось неправильне.

Люди його рівня не підставляють спину.

— Сергію Олексійовичу, — спокійно промовив Олександр.

Громов обернувся занадто швидко.

Ледь помітно. Але для Олександра цього було достатньо.

— Олександре Павловичу, — кивнув він, одразу беручи себе в руки. — Вирішив перевірити, чи не втік я з твого свята?

— Ти не з тих, хто тікає, особливо без причини.— Олександр підійшов ближче, зупинившись поруч.

Громов ледь усміхнувся, але пальці його руки, що тримала келих, на мить сильніше стиснули скло.

— Причини завжди є. Просто не всі з них цікаві.

— О, я люблю нецікаві причини, — тихо відповів Олександр.

Пауза затягнулася.

Зсередини долинув сміх — надто гучний, надто легкий для цього місця.

— Сьогодні вийшов дивний день, — ніби між іншим сказав Олександр. — Знаєш, іноді достатньо однієї фрази, щоб усе почало складатися не так, як планувалося.

Громов мовчав.

— Моя донька, — продовжив він, дивлячись у глиб саду, — сьогодні сказала дещо… цікаве. Про твого племінника.

Ось тепер Громов подивився на нього уважніше.

— Марта любить ефекти, — рівно сказав він.

— Вона знає, як помічати деталі, — поправив його Олександр. — Іноді навіть ті, які не варто помічати.

Погляд Громова став холоднішим.

— І які ж деталі тебе зацікавили?

Олександр нарешті повернувся до нього повністю.

— Виявляється, сьогодні річниця не тільки моєї дружини.

Келих у руці Громова ледь помітно здригнувся.

— Збіги трапляються, — швидко відповів він. Занадто швидко.

Олександр це почув.

— Так, — погодився він повільно. — Але я не люблю, коли збігів забагато.

Тиша стала густішою.

— Ти ніколи не згадував, що в твоєї сестри був син, — продовжив Олександр, ніби розмірковуючи вголос. — А тут раптом з’являється Роман. І в нього… та сама дата.

Громов відвів погляд. На частку секунди. Але цього вистачило.

— Ми з тобою давно знайомі, Олександре, — сказав він, повертаючи контроль у голос. — І ти знаєш, що я не маю звички виставляти сімейні історії напоказ.

— Я знаю, — кивнув той. — Саме тому мені це й не подобається.

Громов зробив ковток віскі, даючи собі секунду.

— Моя сестра жила окремо, — почав він уже спокійніше. — Вона не любила мого світу. Не любила бізнес, не любила контроль. Вона… зникла з мого життя задовго до того, як померла.

Він зробив паузу, ніби вирішував, скільки правди дозволити.

— У неї був хлопець. Потім — дитина. Я дізнався про це вже… пізніше. Не одразу.

Олександр слухав мовчки. Його обличчя нічого не виражало, але всередині вже починав працювати механізм.

— І ти просто… дозволив цьому з’явитися через стільки років? — тихо запитав він.

— Я нічого не дозволяв, — різкіше, ніж треба, відповів Громов. І одразу це відчув. — Він сам мене знайшов.

Занадто швидко. Занадто жорстко.

Помилка.

Олександр ледь нахилив голову.

— Сам?

— Так, — вже спокійніше сказав Громов. — І, чесно кажучи, я не бачу в цьому проблеми. Ти ж сам хотів людину, якій можна довірити частину справ. Він розумний. Холодний. Без зайвих сентиментів.

Його погляд став уважним.

— Хіба це не те, що ти шукав?

Олександр не відповів одразу.

Він дивився на нього довго, ніби складав пазл, у якому не вистачало кількох деталей, але форма вже вимальовувалася.

— Можливо, — нарешті сказав він. — Просто я не люблю, коли в моєму домі з’являються люди з історіями, які починаються раніше, ніж мені їх розповідають.

Громов усміхнувся.

Цього разу рівно. Контроль повернувся.

— Тоді не копай занадто глибоко, Олександре, — тихо сказав він. — Іноді старі історії краще залишати там, де вони лежать.

— Я вирішую, що копати, — холодно відповів той.

Зсередини долинув голос Віктора, хтось покликав гостей, музика стала гучнішою.

Свято починалося.

Громов поставив келих на перила.

— Тоді будемо сподіватися, що це просто збіг, — сказав він, ніби ставлячи крапку.

Вони на мить затримали погляди.