Ніч друга.

НІЧ 2

Вечірньої пори, повернувшись до дідового будинку, Яро відчув себе ще більш розгубленим. Образ таємничого історика, не виходив з голови. Він знову перечитав електронний лист, уважно вдивляючись у кожну літеру підпису – "З повагою, Ігор С. " Жодних інших ідентифікаційних даних.

Увімкнувши лампу, Яро розклав на столі дідові щоденники та свої ранкові нотатки. Символ, який він бачив у сні, на старій карті та на бруківці, здавався ключем до чогось важливого. Але тепер до цієї загадки додалася ще одна – загадковий історик.

Повечерявши Яро вирішив знову зануритися у світ сновидінь, сподіваючись знайти там хоч якісь підказки. Можливо, Кріон зможе пролити світло на значення символу або навіть на таємничого Ігоря.

Лягаючи в ліжко, Яро намагався очистити свій розум від денних тривог, зосереджуючись на образі Вежі Згаслих та відчутті ментального зв'язку з Шепотуном Завіс. Плинні тіні сновидінь почали огортати його, несучи у вже знайомий, але завжди непередбачуваний світ Плетива Тіней та Відлунь.

Цієї ночі світ сновидінь зустрів Яро незвичною тишею. Звичні шепоти та мерехтіння здавалися приглушеними, наче щось змінилося. Кріон не з'явився одразу. Яро відчував його присутність десь поруч, але вона була пасивною, очікувальною. Яро торкнувся до нитки що пов*язувала його з Креоном

Нарешті, з тіней виступила знайома ефірна постать Шепотуна Завіс. Його неземні очі дивилися на Яро з особливою увагою, наче намагаючись прочитати його думки.

"Ти неспокійний, Мандрівнику, " – промовив Кріон, і його голос цього разу звучав більш глибоко та серйозно. "Що тривожить твою душу? "

Яро розповів йому про дивний символ, про зустріч з Ігорем та про його повну відсутність у реальному світі. Він запитав, чи відомо Кріону щось про цей символ або про таємничих "інших", згаданих істориком.

Кріон мовчав деякий час, і здавалося, що сам світ сновидінь завмер, прислухаючись до його відповіді.

"Символ, який ти бачив, Яро, є знаком давньої сили, " – нарешті промовив Шепотун Завіс. "Він пов'язаний з межами між світами, з місцями, де реальність стає плинною. Його шукають багато хто, і не всі їхні наміри чисті. "

"А той, кого ти зустрів у денному світі. . . Ігор. . . він не є тим, ким здається. Його зв'язок з Плетивами глибший, ніж ти можеш уявити. Будь обережним у спілкуванні з ним, Яро. Не все, що він говорить, є правдою. "

Слова Кріона прозвучали як попередження. Загадка символу ставала все складнішою, а постать таємничого історика – все більш тривожною. Пошуки Дзеркала Вічності, здавалося, переплелися з якоюсь небезпечною грою в реальному світі. 

"Значення символу. . . " – промовив Яро вголос, розглядаючи згущені тіні, де щойно був Кріон. Його слова відлунювали в тиші сновидного світу, наповнюючи його відчуттям таємниці та очікування.

Кріон знову проявився поруч, його ефірна постать ледь помітно мерехтіла.

"Шукай у відображеннях, Мандрівнику. Те, що приховано у денному світі, може мати відбиток тут. Згадай місце, де ти бачив символ. Його ехо може привести нас до розуміння. "

Яро зосередився, намагаючись відтворити в пам'яті той самий тротуар, залитий ранковим сонцем. Він уявив собі місце, де з'явився сяючий знак. І, на диво, ландшафт навколо них почав змінюватися. Під ногами з'явилася бруківка, а вдалині виросли химерні будівлі, що нагадували спотворені відображення знайомих міських споруд.

"Це. . . відбиток того місця? " - здивовано промовив Яро.

"Плетива зберігає спогади, " - відповів Кріон. "Іноді вони проявляються у такий спосіб. Рухаймося цим шляхом. Можливо, ми знайдемо те, що шукаємо. "

Вони пішли вздовж кривої сновидної вулиці. Будинки навколо здавалися напівпрозорими, крізь них проступали інші шари сновидінь – фрагменти незрозумілих подій, обривки розмов, калейдоскоп емоцій.

Раптово перед ними виникла постать. Вона не була чіткою, постійно змінювала свою форму, перетікаючи з однієї істоти в іншу. Іноді це була висока, худа фігура з довгими кістлявими пальцями, іноді – клубок тіней з палаючими очима, іноді – розмитий силует, схожий на людину, але без чітких рис обличчя.

"Хто це? " - насторожено запитав Яро, відчуваючи, як усередині наростає тривога.

"Морф, " - тихо відповів Кріон. "Істота, що не має власної сталої форми. Вони блукають між шарами сновидінь, шукаючи зв'язки та знання. Іноді вони можуть бути корисними. "

Морф зупинився, повернувши до них свою мінливу подобу. З його безформної голови пролунав тихий, хрипкий голос, наче шелест сухого листя.

"що Ви шукаєте мандрівники? . . . "

Яро перезирнувся з Кріоном. Кріон кивнув. Ми шукаємо знак… 

"Символ, схожий на сонце з нерівними променями. "

Яро проявив знак перед Морфом.

Морф знову змінив свою форму, тепер нагадуючи високу істоту з довгими, звивистими ніби без кісток руками. Одна з них простяглася до Яро.

"Я бачив його. . . у відлуннях часу. Він веде до. . . прихованих дверей. "

"Ти знаєш, де знаходяться ці двері? " - запитав Кріон.

Морф знову зашелестів: "Я можу провести вас. . . якщо ви дозволите мені доєднатися. Я прагну. . . знань як і ви. "

Яро знову подивився на Кріона, шукаючи поради. Шепотун Завіс кивнув.

"Іноді навіть найдивніші істоти можуть стати союзниками. Дозволь йому йти з нами. "

З невеликою часткою сумніву Яро погодився: "Добре. Веди нас. "

Морф знову змінив свою форму, тепер ставши схожим на мерехтливу тінь, що плавно ковзала вперед, показуючи їм шлях крізь химерні відображення денного міста, заглиблюючись у незвідані куточки світу Плетива Тіней та Відлунь. Ніч обіцяла бути довгою…

І несподіванки не заставили себе чекати. За кілька хвилин подорожі сновидними вулицями, Морф раптово почав змінюватися. Його тіньова сутність запульсувала, краї розмилися, і він почав перетворюватися з химерної смугастої тіні на істоту, що нагадувала величезного павука з кришталевими очима та гострими, як обсидіан, лапами. Його тіло випромінювало слабке, синє сяйво, а з пащі сочилася в'язка, темна рідина.