1.Перше знайомство

Рання весна в місті була як свіжовипечений хліб: ніжна, тепла і змушувала всіх посміхатися. Сніг розтанув, залишивши по собі лише калюжі, що відбивали перші сонячні промені. 

Максим, юнак із м'якою посмішкою і очима, що видавали легку закоханість, стояв поруч із Дарійкою — дівчиною, молодшою за нього на два роки і на один клас, бо вона, як справжня вундеркінд, пішла до школи в п'ять. Її оцінки, які колись були тільки "дванадцятки", останнім часом просіли. Але Максим, її новий хлопець, умів пояснити алгебру так, що навіть квадратні рівняння здавалися їй милими.

— Дарійко, а можна до тебе в гості? — запитав Максим, намагаючись виглядати невимушено, хоча його серце стукало, як барабан на рок-концерті.

Дарійка зітхнула, ніби їй запропонували з'їсти лимон

— Ох, Максе Мої батьки такі суворі, що, мабуть, досі думають, що я бавлюся ляльками. Батько якось сказав, що я можу думати про хлопців тільки після університету. А мама... вона взагалі вважає, що всі хлопці — це "ходячі проблеми".Та вони влаштують мені допит із лампою в обличчя!

Максим усміхнувся.

— Ну, в мене таких проблем немає. Живу з батьком. Він спокійний, як буддистський монах на медитації. Приходь до нас, познайомлю з ним.

Дарійка здивовано звела брови.

— Ти живеш із батьком?

— Ага. Він нормальний, хоч і мовчазний. Поїхали до нього спочатку, га?

Дарійка зітхнула, але кивнула. Максим попрощався і пішов додому.

Наступного дня Максим привів Дарійку до себе. Його батько, чоловік із виглядом філософа на пенсії,  мовчав, як статуя. Але коли Максим представив Дарійку, він усміхнувся.

— Молодець, сину, — сказав він, потискаючи Максимові руку. — Така чудова дівчина! Якщо що, звертайся, я завжди радий допомогти.

Дарійка почервоніла від компліменту.

— Дякую, — відповіла вона. — Я, знаєте, була відмінницею, але останнім часом оцінки трохи впали. Але Максим допомагає, скоро знову буду на висоті!

— От і правильно, — підморгнув батько. — Максим у нас майстер витягувати людей із халепи.

Максим посміхнувся, згадуючи, як його батько неодноразово допомагав іншим. Колись Андрій Михайлович рятував десятирічну дівчинку Аллу, яка згодом виросла і, коли дозволило законодавство, стала його дружиною. Вона завжди говорила, що без його підтримки не стала б такою, якою є. Почуття вдячності не завадило їй розлучитись: Алла залишила родину, пояснивши це тим, що на роботі сильно закохалася.. Вона поцілувала сина Максима, помахала Андрію ручкою і побігла назустріч своїй новій долі.

— Ну... так, — Дарійка почервоніла. — Він пояснює краще, ніж наш учитель.

— Молодець, сину, — підморгнув Андрій Михайлович. — Дарійко, ви з Максимом гарно виглядаєте разом. І мені подобається, що ви один одному допомагаєте. Це важливо. А ти, Максиме, бережи її. Знаєш, хороші люди — це як рідкісні книги: їх треба цінувати і не залишати на полиці порошитися.

Максим усміхнувся, а Дарійка видихнула з полегшенням. "Може, не всі батьки такі страшні," — подумала вона.Максим провів Дарійку додому, обережно, щоб її батьки не помітили. По дорозі вона запитала:

— А що з твоєю мамою? Ти казав, що вона переїхала.

— Усе гаразд, — усміхнувся Максим. — У мами новий чоловік, Сергій. Скоро познайомлю тебе з нею. Поїдемо в гості, усе побачиш. Батько в мене мовчазний,а мама то запальниця.

Дарійка кивнула, уявляючи, як це — знайомитися з мамою свого хлопця. Її серце тьохнуло від хвилювання.

Наступного вечора Алла і Сергій поверталися з роботи, де працювали разом. Вони виховували трьох дітей: старший син ходив у початкову школу, молодший син і донечка — у дитсадок.

Іванко радо підбіг до мами з татом, попрощався з вихователькою групи подовженого дня. Вихователька розповіла. Чим він сьогодні займався.

У дитсадку вихователька доньки розповідала, як дівчинка цікавилася всім навколо.

— Уся в маму, — підморгнув Сергій. — Алла, здається, ти передала їй ген допитливості.

— І ген гарної посмішки, — додала Алла, сміючись.

Вихователька сина усміхнулася:

— Він у вас увесь у маму — веселий і гучний, але не хуліган.

Алла і Сергій, посадивши дітей на заднє сидіння, рушили до свого будинку.

У машині відразу запанувала метушня.

Петрик, якому було чотири з половиною, одразу почав:

— Мамо! А сьогодні в нас був дракон!

Алла повернулася з переднього сидіння:

— Ого, дракон? І що він робив?

— Він… він танцював! — вигукнув Петрик. — А потім упав на зад і сказав: «Ой, боляче!» Отак! — і сам театрально впав на сидіння, тримаючись за сідницю.

Ліза, якій тільки-но виповнилося три, захихотіла і теж спробувала пожартувати в стилі мами:

— А я… а я сьогодні була принцесою! І в мене був трон… з подушки! А потім подушка сказала: «Я втомилася!» — і впала!