Червень

Петрик привідкрив очі і відразу зрозумів, що щось не так. Він все ще знаходився у своїй кімнаті, але все було якимось інакшим. Озирнувшись навколо, він виявив, що лежить не в своєму звичайному ліжку, а на маленькому, м'якому шматочку моху. Стіни були земляними, і від них йшло тепло, що, зігріваючи, надавало затишку його великій кімнаті. Замість плакатів з улюбленими футболістами, стіни прикрашали різні листочки різних рослин. Стіл Петьки був зібраний з маленьких гілочок, а замість підручників там акуратно по поличках лежали різні насіння, фрукти і навіть шматочки солодощів. Навколо було темно, але очі хлопчика швидко звикли до тьми, і за лічені хвилини він у темряві бачив не гірше, ніж при денному світлі. Вгорі постійно чувся метушливий тупіт чиїхось ніг. Хлопчик спробував злізти зі своєї нової ліжка, але впав на підлогу. На диво, при падінні він приземлився на лапки. Саме так, замість рук і ніг у нього з'явилося шість лапок. Перелякавшись не на жарт, Петрик закричав:

— Мам! — але замість його дзвінкого голосу вирвалося лише ледве чутне шипіння.

— О, ти вже прокинувся. — А я прийшов за тобою!

В кімнату до Петьки вбіг маленький чорний мурах і, не звертаючи уваги на наляканого хлопчика, відразу ж направився до столу зі солодощами. Відкусивши шматочок яблука, він з набитим ротом сказав:

— Ну, чого стоїмо? — Підемо, хочу швидше оглянутися.

— Юрик? — запитав Петька.

Це було дивно, але те, що це Юрик, він зрозумів по запаху. Це було важко пояснити, але хлопчик чомусь точно знав, що це його друг. Ось і зараз Юрик здивовано запитав:

— Ну а хто ж ще?

— Ти мурах?

— Як і ти. — здивовано відповів Юрик.

— Але як ми тут опинилися?

— Не знаю, я прокинувся і одразу до тебе, підемо швидше.

— Ходім.

Ви коли-небудь бачили справжнє підземне місто? Готовий посперечатися, що ні. Автор теж ніколи його не бачив. Похвалитися цим видовищем змогли б тільки Юрик і Петька. Вийшовши зі свого дому, хлопцям відкрився справжній мегаполіс. Тисяча тунелів, наче артерії, ділили мурашник на сектори. Праця тисячі мурах робили це місце прекрасним і живим. По тунелях то й справа юрмилися будівельники, тягнучи туди-сюди будматеріали у вигляді паличок, листочків та якогось незрозумілого сміття. З ними перетиналися мурахи-збирачі, які несли на склади насіння, фрукти та різні залишки їжі. Робота кипіла в кожному куточку мурашника. Деякі комахи, відпочиваючи, спілкувалися один з одним за допомогою вусиків, ворушачи ними, немов жестикуючи руками:

— Ой, та Петрик! - Ай та Петрик! - почулося з боку одного з тунелів.

Цю фразу могла казати тільки одна жінка. Це була сусідка навпроти, літня тітка Фрося. Коли вона вимовляла ці чарівні слова, магічним чином у неї в руці з’являлася шоколадна цукерка. Жінка жила одна, і єдиною втіхою для неї був маленький Петька, який іноді приходив до неї в гості, щоб поїсти виноград, який у неї був найсмачнішим у всьому селищі. Ось і зараз, почувши ці фрази, Петька мимоволі проковтнув слину, чекаючи на частування. До хлопців підбігла мурашка і обережно поклала перед ними крихітний шматочок шоколадки, який за мірками мурашки був би цілим шоколадним тортом:

— Пригощайтеся, хлопчики, — сказала вона. Але насправді скоріше прошипіла.

— Дякую, тітко Фросю! — машинально відповів Петька. — Це ж ви?

— Я, — відповіла мурашка.

— Підемо вже, — пережовуючи шоколад, тягнув за собою Петьку Юрик.

— До побачення, тітко Фросю! — помахав лапкою на прощання хлопчик.

По дорозі Петька, смакуючи шоколад, звернувся до Юрика:

— То що ми мурахи, це ж не просто так. Це витівки Хоки, він сказав, що я повинен виконати три завдання, щоб повернути все як було.

— Хока? Хто такий цей Хока? — запитав Юрик.

— Ааа, неважливо, — задумливо відповів Петька.

Гуляючи по вузьких коридорах, освітлених якимись настільки крихітними грибами, які недоступні погляду звичайної людини, хлопці натрапили на якесь незвичайне світіння в кінці одного з тунелів. Спустившись вниз, Юрик захоплено вигукнув:

— Ого! Ось це так кристал! Я такого в житті ще не бачив!

— Так, справжня магія! — заворожений кристалом, Петрик не міг відвести від нього очей.

В цей час до них у тунель заповз ще один дорослий муравей:

— Це я забираю, віднесу до королеви. Молодці, хлопці. Цукор для мурахи — це справжній скарб.

— Цукор? — здивувався Юрик.

— Саме так, — промимрив мураха, стиснувши в щелепах ласий шматочок цукру.

Так, мій дорогий читач. Те, що для нас може здаватися дрібницею, для мурахи може бути цілим світом.

Хлопці побрели оглядатися далі, і Юрик з жалем у голосі сказав:

— Ех, навіть не лизнув.

— Ти що, не знаєш, який на смак цукор? — запитав Петька.

— Нічого ти не розумієш, адже тепер я мураха і на смак усе по-іншому відчувається, — розчаровано відповів Юрик.

— Цікаво, яка королева? Може, вона щось знає про завдання, яке я повинен виконати?

— Величезна та страшна, напевно, — відповів без думки Юрик.

— Підемо подивимося?

— А як ми її знайдемо?

— Мені здається, я знаю, де шукати, — відповів Петька.

Орієнтуючись на запах квітів, який вів до одного з тунелів, хлопці швидко знайшли покої королеви. Ввійшовши всередину, вони побачили всю красу її апартаментів. Вхід у покої був акуратно викладений різними камінчиками, які переливалися при світлі грибів. Стіни були прикрашені акуратно зрізаними пелюстками квітів, які наповнювали покої приємним, свіжим ароматом. У центрі кімнати на маленькому шматочку моху, оточеному маленькими камінчиками, сиділа сама королева. Навколо неї копошилися її слуги, приносячи їй то їжу, то солодкий нектар. Деякі слуги складали припаси в корзинки, зроблені умільцями з стебел листків і паличок.