Частина перша

Довгоочікуваний перший день літніх канікул зустрічав Петрика теплими променями ранкового світанку. У таку рань до школи вставати не хочеться, а от у вихідний день спати зовсім не хотілося. Відкривши очі, Петрик зажмурився і як слід потягнувся. З сусідньої кімнати доносився запах смажених грінок, ледве чутно свистів чайник:

— Синочок, ти вже прокинувся? — з кухні доносився голос мами.

— Так. — відповів Петька.

— Іди вмивайся, чисть зуби і швидко снідати.

Зіскочивши з ліжка, Петрик не перебираючи, одягнув перше, що знайшов у шафі. Кинувши погляд на стіл, він показав язика підручнику з англійської, на цілих три місяці можна забути про ці дурні shall be та will be. Умившись і почистивши зуби, Петрик взявся за сніданок. Мультики починалися рівно о 8:00, і йому терміново потрібно було встигнути поїсти, щоб не пропустити ні хвилини улюбленого «Зіма завойовника». Мама увійшла на кухню вже зібрана і красиво одягнена. Поцілувавши Петрика в чоло, вона сказала:

— Я побігла на роботу, а ти, як поїси, допоможи бабусі по господарству. — Потрібно погодувати курей, напоїти корову  і полити капусту на городі.

— Добре. — невдоволено відповів Петька.

— А чого такий незадоволений? — Любиш молоко пити, люби і допомагати. — Що тобі купити після роботи?

— Піцу і колу. — відразу ж повеселів Петька.

— Домовились. — мама усміхнулася і пішла на роботу.

Тільки мама перетнула поріг, як хлопчик вскочив, зібрав усі тарілки з їжею, що були, і кулею помчав до телевізора. Розкладуючи їжу, він увімкнув мультики і взявся доїдати. Мама не дозволяла йому їсти перед телевізором, посилаючись на те, що потім все ліжко буде в крихтах після Петрика, але щоразу, коли мама не бачила, хлопчик порушував заборону. Одна година мультсеріалів пролетіла зрадницьки швидко, і, поклацавши пультом телеканали в пошуках ще чогось цікавого, Петрик розчаровано вимкнув телевізор.

Швидко одягнувшись, він вийшов у двір, де його під дверима вже чекала радісна Альма. Це була величезна, кучерява собака породи водолаз. Справжній охоронець: у двір вона могла впустити чужака, а після лягала біля воріт, не даючи можливості покинути її територію. Альма ніколи не гавкала і не гарчала без потреби. Коли вона відчувала, що господарям загрожує небезпека, то просто тихо підкрадалася ззаду і кусала за щиколотку. З господарями вона була навпаки дуже лагідною, любила грати з Петриком; він брав її на рибалку на річку, де вона, поки хлопчик ловив, плавала, лякаючи рибу.

Іншим  домашнім улюбленцем Петьки був великий кіт Васька — чорнобілий, ліниво розпластавшись на половині лавки, кіт навіть не подивився в бік дверей, коли вийшов хлопчик. Васька був незалежним котом, грозою вулиці. Усі сусіди чули його бойове нявкання, коли він повертався з тижневого загулу додому. Васька був дуже ніжним котом, але першим підходив дуже рідко. Їх улюблене місце з Петриком — це був невеличкий балкончик горища, куди хлопчик притягнув звідкись старе автомобільне крісло. Сидячи в кріслі  на балконі, Петрик любив засісти за читання; у нього було багато дитячих книг і навіть одна не зовсім дитяча. Це була книга про Тарзана, його пригоди і любов. Як тільки хлопчик сідав у це крісло, практично з нізвідки відразу ж з'являвся Васька і з осудливим нявканням приєднувався до Петьки. Кіт ля гав або на коліна, або поруч і відразу ж засинав. У холодну пору як тільки Васька потрапляв у теплий дім, він відразу ж прямував у кімнату хлопчика, стрибав на його ліжко, що стояло біля дров’яної печі, і розтягувався на всю довжину, ніжачись у теплі.

Не дивлячись на всі стереотипи, що собаки не можуть дружити з кішками, Альма і Васька жили в гармонії один з одним, ніколи не бились і навіть іноді Васька згортався клубком біля сплячої Альми.

— Ну що, пішли? — звернувся Петрик до собаки.

Та радісно завиляла хвостом і, отримавши порцію погладжувань по голові, послідувала за хлопчиком оглядати господарство. Набравши зерна, хлопчик акуратно увійшов у загін до курей, впустивши з собою собаку. Вона не чіпала курей, лише пробіглася по загону, обнюхуючи територію, як справжній інспектор. Насипавши зерна і напоївши живність, Петрик трохи почекав, поки нап'ється й сама собака.

— Підемо, ще багато справ, — сказав хлопчик.

Набравши два великі відра води, Петька і Альма вирушили поїти корову. Її звали Квітка. Велика і неповоротка, вона була капризною і на відріз відмовлялася пити воду, якщо в неї потрапляла будь-яка гілочка або випадково застрибував цвіркун. Петьку це дуже бісило і роздратовувало, адже шлях від криниці до корови був не близьким, а виливати воду і йти набирати нову дуже не хотілося. От і зараз, понюхавши воду, Квітка повернула голову, виразивши знак протесту хлопчикові.

— Ах так? — розізлився хлопчик. — Тоді пити не будеш до вечора.

Петрик вдарив пхнув обидва відра ногою, і вода вилилася на землю.

Хлопчику завжди здавалося, що Квітка в його родині визнає лише авторитет його бабусі, яка її доїла вранці, в обід і ввечері. Навіть коли бабуся хворіла, вона все одно доїла корову, а та, ніби відчуваючи це, облизувала бабусю своїм величезним, шершавим язиком. Незважаючи на свою капризність і вередливість, Квітка давала дуже смачне молоко. Петька любив ввечері одразу ж після того, як бабуся подоїть корову, залпом випити один або два стакани свіжого молока, особливо якщо ще був свіжоспечений мамин хліб.

Безуспішно спробувавши напоїти корову, Петька з Альмою приступили до виконання останнього завдання — полити капусту. Повернувшись до криниці, хлопчик знову почав наповнювати відра, як тут зі сторони калитки почувся поклик:

— Петькаааа! — Пеееетькааа!

Альма одразу ж зреагувала на звук, кинулася до воріт перевіряти, хто прийшов; Петрик покликав собаку назад і вона прибігла до нього. Відходячи від криниці, хлопчик побачив ледь помітну голову Юрика, його закадичного друга, яка ледь діставала до верхівки високої калитки.