Розділ 9

Дафна.

Я вийшла з таксі і на мить завмерла перед входом у «Чіело Альто». Вечірнє сонце ще золотило дахи Афін, роблячи місто м'яким і майже поблажливим, ніби воно теж переживало за мене. Повітря було теплим, з легким присмаком солі від моря і солодким ароматом нічних квітів, які продавали на розі сусідньої вулиці.

Я глибоко вдихнула, розправила плечі й зайшла всередину ресторану.

— Пані Статопулос! — метрдотель пан Тео одразу вийшов мені назустріч з широкою, щирою посмішкою. — Все готово точно так, як ви просили. Ваш улюблений столик біля вікна. Ми поставили ті самі вази з трояндами, що були на вашому весіллі, і навіть свічки з тієї самої колекції.

Я посміхнулася, намагаючись приховати хвилювання, яке вже стукало в скронях.

— Дякую, Тео. Ви просто чарівник. Якщо мій чоловік сьогодні нарешті відірветься від своїх угод і помітить, що його дружина виглядає… ну, принаймні, пристойно, я влаштую вам премію. А якщо ні… то, боюся, мені знадобиться вся ваша карта вин. Попереджаю чесно: я дуже методична у своєму горі.

Тео тихо, по-змовницьки засміявся.

— Тоді сподіваюся на премію, пані. І на те, що сьогодні вам не доведеться перевіряти наш винний льох.

Я підійшла до столика. Він виглядав бездоганно: біла скатертина, ніжні пелюстки троянд, розсипані з любов'ю, три свічки, що м'яко горіли, кришталеві келихи і великий букет у вазі — точно такий, як п'ять років тому. За панорамним вікном вечірні Афіни, а вдалині вже загорялися перші вогні Акрополя.

Я сіла, поправила сукню й акуратно поставила на стіл коробочку з фісташковими тістечками, які спекла вранці. Пересунула її трохи ліворуч... потім праворуч... і ще раз.

Дафно, ти жалюгідна! 

Жінка, яка щодня рятує репутації мільярдерів від одного невдалого твіту, зараз сидить і гладить тістечка, ніби від їхнього розташування залежить доля шлюбу. Якщо Нікос зараз зайде і побачить, як я їх гладжу, він точно подумає, що я остаточно з'їхала з глузду.

Я глянула у вікно. Серце калатало так, ніби хотіло вистрибнути і побігти назустріч чоловікові.

П'ять років я намагаюся довести, що наше кохання варте того, щоб за нього боротися. А він будує майбутнє Греції. І десь між сонячними фермами та угодами з міністрами тихенько загубив наше маленьке, але таке важливе майбутнє вдвох. Цікаво, чи існує в світі професія «рятівниця шлюбів»? Я б подала резюме. З п'ятирічним досвідом самовідданої, але, здається, марної праці.

Я знову торкнулася коробочки, відкрила її і поправила одне тістечко, яке трохи з'їхало.

Може, сьогодні все зміниться. Може, він подивиться на мене так, як колись дивився після тієї кави… Ніби я єдина людина на світі, яка може змусити його сміятися. А може... я просто дурна романтична ідіотка в красивій сукні, яка чекає дива, яке ніколи не станеться.

Час тягнувся болісно повільно, ніби хтось спеціально сповільнив кожну секунду, щоб я могла повністю відчути всю гаму тривоги.

Я взяла телефон і перевірила повідомлення. 

Нічого. 

Зітхнувши, написала Крістіні: 

«Я вже на місці. Якщо через годину я все ще сидітиму тут сама — приходь з вином і лопатою. Будемо ховати мою надію. І, можливо, мої останні ілюзії».

Відповідь прийшла майже миттєво: 

«Тримайся, принцесо. І якщо він не впаде перед тобою на коліна — я сама його змушу. Або хоча б змушу заплатити за вино, яке ти там зараз самотньо п'єш».

Я мимоволі посміхнулася. Крістіна завжди знала, як мене розсмішити навіть у найгірші моменти.

І саме в цей момент двері ресторану відчинилися.

Увійшов Нікос.

Високий, у бездоганному темно-сірому костюмі, що сидів на ньому як друга шкіра, з ідеально вкладеним волоссям. Спочатку на його обличчі промайнуло щире здивування — він явно не очікував мене тут побачити. Але вже за мить вираз змінився. Брови зсунулися, щелепа напружилася, а погляд став важким і холодним. Обличчя потемніло, як афінське небо перед літньою грозою.

Він повільно засунув руки в кишені брюк і рушив до мене. Кожен крок був важким, контрольованим і небезпечним, ніби він ішов не до дружини, а на складні переговори, де від самого початку не планував поступатися.

Я відчула, як усе всередині стиснулося в тугий вузол. Серце закалатало так сильно, що, здавалося, його було чутно навіть за сусіднім столиком.

Чудово! П'ять років шлюбу, а я досі не навчилася читати його настрій з першого погляду. Або навчилася, але вперто відмовляюся вірити.

Він підходив ближче, і з кожним кроком романтична атмосфера за столиком здавалася все більш недоречною. Троянди, свічки, тістечка — усе це раптом виглядало як декорації до зовсім не тієї п'єси.

Я розуміла: це буде не романтична вечеря.

Це буде війна.

***

Вітаю вас! Оновлення виходитимуть щодня, тому не загубіть цю історію серед інших — додайте у бібліотеку і дайте знати сердечком❤️, що вона варта того.