Розділ 21

Ліс дійсно швидко закінчився й дорога вивела їй у гірську рівнину. Попереду вже показалися вершини скелястих гір, на яких пухнастими ковдрами лежав сніг.

– Яка краса! – вигукнув Олексій.

– Наші гори не надто високі, але надзвичайно гарні. Стільки долин, водоспадів, ущелин, – почала захоплено розповідати Руора.

– І дракони, – уточнив Олексій.

– Авжеж! Вільні, величні та неповторні.

– Ніколи не бачив драконів, – покачав головою чоловік.

– Одного бачив. Еліна ж приходила до нас з маленьким дракончиням. Але цей вид драконів відноситься до карликів. То швидше великі ящірки, що мають невеликі крильця, але не знатні літати. Вони не дарма стали улюбленцями фей. Вони так само володіють магією…

– Це абсолютна правда, – втрутилася у розмову Джоана. – Феї приручили карликових драконів, й вони стали нам справжніми друзями та помічниками. До речі, саме на прохання Арґуса Еліна змінила свої вимоги щодо ваших мрій.

– Що? – Олексій та Руора повернулися до жінки та втупилися у неї, очікуючи подробиці.

– Чи відомо вам основні магічні здібності драконів?

– Ні, – відповів Олексій.

– Їх неможливо обманути. Як, власне й фей – почала пояснювати Джоана. Тому ми дружимо. У нас багато спільної магії. Але у драконів, навіть карликів, є особливість – вони бачать Істину.

– Що мається на увазі? – не зрозумів Олексій.

– Тобі вже відомо про Джерело Істини? – уточнила Джоана.

– Так, – кивнув чоловік. – Руора розповідала мені про озеро, яке можна знайти тільки з вашим втраченим артефактом. І воно вказує на Істинного Правителя Адару.

– Так, але озеро було створено драконами спеціально. Адже інакше мешканці нашого світу їх не чують. Здатність спілкуватися з драконами мають в Адарі лише феї. Ельфи, гноми та й тролі відверто недолюблюють фей. Бояться цієї раси. Про фей складено багато легенд й ще більше чуток. Я напівкровка. У мене лише крапля фейської магії. Але я відчувала на собі недобрі погляди, осуд, чула образливі вислови. І статус Володарки того не змінив. Ви навіть не уявляєте скільки підступів ми здолали, скільком переворотам запобігли... Втім, зараз не про це, – осіклася Джоана. – Арґус побачив що ви, любі мої, Істинна пара. І заборонив Еліні забирати ваші мрії. Тим більше, що деякі з них, які ви вміло приховуєте навіть від самих себе – спільні. Отже, то озеро може показати не лише Істинного Правителя, а Істину взагалі, дати відповідь на будь-яке питання. Відшукати його може той, хто шукає загублений шлях чи втратив надії знайти відповіді на питання. Це озеро і є скарб драконів, який ви шукали. І для активації озера зовсім не потрібен артефакт влади...

– Зачекай, але якщо артефакт – яйце дракона – не потрібен, щоб знайти озеро, то чому тоді почалася війна? Хіба правителі не могли просто прийти до озера та запитати? – перепитала Руора.

– З Володарями складніше, – Джоана зітхнула. Розумієте, в Яйце Дракона вкладені певні сили – це Влада, Суд, Добробут, Захист тощо.  І воно недарма є Артефактом, який зберігається у спеціальній Скарбниці. Артефакт дає захист та недоторканність всім нашим землям. Захищає від Темних сил та зовнішніх ворогів. Він також забезпечує підтримку магічного резервуара Володаря.

– Але чому тоді Світлі на нас напали? – Руора дивилася на мачуху й не могла скласти картину, яка раптом сильно змінилася у порівнянні з цією, яку досі знала вона.

– Саме тому, що артефакт опинився у того, хто має злі помисли. По суті, доля всіх нас в руках того, хто наразі володіє артефактом. Він керує всім. І він зміг підчинити собі цей артефакт. Не знаю як він обманув магічні потоки… Це ще належить з'ясувати.

– А озеро? Воно може вказати на нового Володаря?

– Озеро, звісно, покаже Істинного Правителя та Володаря Адару. Але за умови, що артефакт влади у Скарбниці, в безпечному місці, – проговорила Джоана.

– То Світлі ельфи розпочали війну за вказівкою того божевільного? – не повірила Руора.

– Думаю, що так. Світлий Володар висунув нам звинувачення у крадіжці. Але він вважав, що артефакт переховує Мировальд. І вирішив жбурнути вогняною силою по нашім поселенням. Далі ти й сама знаєш.

З останніх новин мені відомо, що Арольф та Мировальд досягли домовленості та призупинили вогонь. Обидва нарешті зрозуміли, що час шукати того, хто насправді вкрав артефакт та порушив спокій в Адарі.

– Тоді виходить, що про владу в Адарі мріє зовсім не Світлий Володар, як ми всі вважали?

– Так, Руоро, про владу мріє той, хто захопив артефакт. Світлий та Темний народи звичайно мають багато відмінностей та суперечок, але це не привід вбивати один одного та руйнувати поселення…

Олексій пригорнув Руору до себе, адже дівчина помітно нервувала та почала тремтіти.

– Чому батько ніколи мені не розповідав всіх деталей про артефакт?

– Тому що ця інформація засекречена. І передається наступному Володарю виключно в день інавгурації, – пояснила жінка.

За цією розмовою вони не помітили як опинилися у підніжжя гір. Тут починався ліс та вузенька стежка, яка, на перший погляд, огортала гору змійкою.