Одружилися ми все ж у нашому рідному місті. Заради моїх батьків. На дуже скромній церемонії були присутні мої тато, мама і сестричка. Та Меггі, звичайно. Куди ж без неї. З боку Натана — тільки бабуся Вів'єн. Вона спеціально приїхала, щоб трохи вгамувати свою дочку, допомогти і підтримати Тоні, одружити нас з Натаном і забрати з собою в далекий Гонконг.
Бабуся дуже раціонально і спокійно дивилася на цей світ. Коли все це закрутилося і вона дізналася про нас з Натаном, перше що вона зробила — смачно вилаялася, розуміючи наслідки. Після — ніяких емоцій. Тільки необхідні слова і дії. Я до сих пір точно не знаю, що насправді вона думала про мене.
На відміну від її дочки, мами Натана і Тоні. Вона мене так і не пробачила. Спілкуватися то ми спілкувалися. Але виключно вимушено. Вона зі мною розмовляла і терпіла мене тільки через онуків. Й не приховувала цього.
Навіть коли Тоні пробачив нас з Натаном, вона не змінила своєї думки. Й, можливо, в чомусь була права. Я, звичайно, далеко не шльондра, але її хлопчикам зі мною "пощастило". Я, як мати, її зараз прекрасно розумію.
У ті дні я перебувала в дуже дивному настрої. Мені було дев'ятнадцять років. Я була вагітна. Я стала дружиною Натана і повинна була виїхати назавжди в далеке абсолютно чуже місто, в якому все геть по іншому. Все моє життя, всі мої плани були перевернуті з ніг на голову.
Я була в повній прострації. Начебто все це не зі мною. Неначе спостерігала з боку.
Я, звичайно, мріяла не про таке весілля, але це було по суті не важливо. Ми просто зареєстрували шлюб, після скромно посиділи у нас вдома у вузькому сімейному колі, а через пару днів ми були вже в Гонконзі.
Тут, на березі моря Натан влаштував наше власне, персональне, так би мовити, весілля. У сенсі, тільки для нас двох. Він, я і море. Це було дивовижно!
Спочатку я повинна вам розповісти, куди ми з Натаном приїхали. Маєток, в якому жила бабуся, а тепер і ми, перебував на крихітному, але шалено красивому острові. По суті, це був наш острів! Всі інші жителі були так чи інакше задіяні в маєтку місіс Кортні. Тим і жили.
Як мені пояснили, зовсім недавно цей острівець був просто не заселений. Зараз тут вирувало життя. Звичайно ж, в нашому розпорядженні були прекрасні місцеві пляжі і бухти. Тут був свій вантажний пором, який міг доставити господарів острова на великі острови прямо разом з автомобілем. Бабуся саме роздумувала, чи варто за невелику плату пускати на острів туристів.
Треба було бачити сам маєток! Версаль! Я коли побачила його вперше, завмерла з відкритим ротом. А коли увійшла всередину ...
— Святий Боже! Це ж справжній палац! Твоя бабуся живе тут сама?
— Після смерті дідуся — так. Влітку приїжджали ми з мамою і Тоні.
— Тут так красиво! Чому ви не переїхали сюди жити?
— Через батька і його кар'єру. Ти ж знаєш, він зробив дуже вдалу військову кар'єру. А бізнесмен з нього, вибач, як з лайна куля. Тож, тут йому зовсім нічого було робити.
— Слухай, я боюся, що я тут просто загублюся і буду вічно бродити в пошуках виходу, як привид.
Натан засміявся.
— Не турбуйся! Я тобі намалюю карту! І, звичайно, все покажу. Ходімо!
Він потягнув мене за руку. Ми вирушили оглядати наш новий будинок. Це була ще та пригода! Натан розповідав всілякі смішні і не дуже історії, які відбувалися в цьому будинку в його дитинстві. Ми намагалися придумати для мене пам'ятні орієнтири. Було весело і цікаво!
Ми ходили довго. Так довго, що я втомилася та буквально впала на кушетку зі словами:
— Усе! Привал!
— Ти чого? Ми майже все обійшли! Давай, піднімайся! Я зголоднів! А шлях ми тримаємо якраз в трапезну. Там вже повинні накрити обід для нас. Бабуся пішла розпорядитися.
— Що? Трапезна? Тут є трапезна? О, боги!
— Давай піднімайся, ледащо!
— Не можу! — надула губи я. — Мої ніженьки втомилися.
— Гаразд, іди сюди, нещастя! Провезу тебе з вітерцем!
Натан посадив мене собі на спину і дійсно рвонув вперед, як молодий норовливий кінь. Я заверещала від несподіванки і міцно вчепилася в нього.
— Гей, дружинонько! Не задуши мене! А то зробиш нашого сина сиротою завчасно.
— По-перше, дочку! А по-друге, у неї буде матуся. Так що зовсім вона не буде сиротою.
Але руки від його горла я, звісно, прибрала і просто взялася за плечі. І ми з веселим сміхом понеслися в, господи прости, трапезну. Вірніше понісся Натан. Я просто сиділа на ньому верхи. Це був перший і останній раз, коли він катав мене будинком на собі.
Але я хотіла розповісти про наше персональне весілля на березі моря. І розповім. Тому що, це була дуже пам'ятна для мене подія.
Був прекрасний похмурий день. Я сиділа в кріслі й читала книгу. Натан кудись подівся і після сніданку я його не бачила. У двері постукали.
— Так, так! Заходьте! — крикнула я.
До кімнати увійшла одна з служниць. В руках вона тримала простеньке, але дуже симпатичне біле платтячко.
— Містер Коул просив передати вам, що чекає вас на вашому улюбленому пляжі. Ще просив вас одягнути цю сукню і, якщо ви дозволите, я допоможу вам укласти волосся.