Розділ 6

Повернення до готелю після візиту до поліцейського відділку було схоже на входження в іншу реальність. За межами поліцейської дільниці панувала буденність – діти гралися на майданчику, люди йшли по своїх справах. Але у "Верховинських Зорях" атмосфера змінилася докорінно. Ранковий шок переріс у напружене очікування та приглушене шепотіння. Співробітники готелю пересувалися з похмурими обличчями, гості нервово гортали газети, уникаючи поглядів один одного. Здавалося, повітря стало густішим, наповненим невидимими питаннями та страхами.

Арон Якович і Степан Аркадійович піднялися до своїх номерів. Їхні обличчя, щойно вийшовши з кабінету капітана Івановича, були зосередженими, кожен у своїх думках. Арон одразу ж підійшов до вікна, дивлячись на величні гори, що тепер здавалися не такими вже й безтурботними.

— Отже, Аркадійович, – почав Арон, не обертаючись. – Ти бачив його обличчя, коли я озвучив свої сумніви? Від спочатку легкого роздратування до… здивування, а потім і усвідомлення. Це добре. Він почне думати.

— Він почне думати, так. Але чи достатньо цього? – відповів Степан, сідаючи у крісло і розстібаючи комір сорочки. – Він молодий, не має достатнього досвіду з такими "чистими" злочинами. Він шукатиме найпростіший шлях, найочевиднішого винуватця. А це, як ми з тобою знаємо, часто веде до помилок.

Арон Якович нарешті відвернувся від вікна. Його очі були наповнені тією характерною іскрою, яка означала, що його розум працює на повну потужність.

— Саме тому ми не можемо просто чекати. Мої "дзвіночки", як ти їх називаєш, Аркадійович, тепер гуркочуть, як набат. Відсутність боротьби, дивний слід, майже чисте місце злочину… Це не просто загадка. Це виклик. Виклик, який я, зі своїм досвідом, не можу ігнорувати.

— Я теж, Якович. Мої інстинкти репетують. Я відчуваю, що за цим стоїть щось більше, ніж просто сварка офіціантів. Роман шукав "нечисті справи", конфліктував з начальником безпеки, бухгалтером… Це не просто побутове вбивство. – Степан Аркадійович підвівся і підійшов до столика, де стояв чайник і чашки. – Чай? Чи щось міцніше? Нам потрібна ясність думки.

— Чай. І ясність думки. – Арон Якович задумливо провів рукою по волоссю. – Ми на пенсії, Аркадійович. У нас немає повноважень. Але у нас є те, чого бракує капітану Івановичу: досвід, інтуїція і, що найважливіше, можливість дивитися на справу без упереджень і без тиску згори.

— А ще у нас є можливість залягати на дно і "випадково" опинятися в потрібних місцях, – Степан усміхнувся, наливаючи чай. – Мої старі зв'язки, можливо, ще не зовсім поржавіли. Я можу дізнатися дещо про цей готель, про його власників, про фінансову історію. Інформація – це ключ.

— А я можу… я можу шукати медичні деталі, – Арон Якович похитав головою. – Навіть без тіла. Через розмови. Через спостереження за персоналом. Я знаю, які питання ставити, щоб отримати відповіді, які стосуються фізіології, стану здоров'я, звичок. Це може вказати на те, що Роман міг бути ослаблений перед нападом, або ж мав якісь специфічні особливості.

Вони сіли за стіл, і кімната наповнилася ароматом чаю. Але їхні розмови вже були не про відпочинок, а про стратегію.

— Отже, план такий, – сказав Степан, зробивши ковток чаю. – Я займуся "живим" матеріалом. Почну збирати інформацію про Романа, про його життя поза роботою, про його конфлікти. Хто його друзі, хто вороги. Де він жив, як проводив час. Через розмови з персоналом, можливо, навіть через інших гостей, якщо хтось був з ним знайомий. Я спробую відтворити його останні години.

— А я… я зосереджуся на "мовчазних" свідченнях. – Арон Якович заплющив очі, наче вже бачив перед собою картину. – Я спробую з'ясувати, чи хтось бачив Романа після того часу, що вказав капітан. Можливо, хтось помітив його стан – був він сонний, чимось схвильований, чи, навпаки, занадто спокійний. Я шукатиму невідповідності в розповідях про його останній вечір. І, можливо,… – він відкрив очі. – Можливо, я спробую, через когось із медперсоналу, отримати більш детальний опис тіла. Навіть без прямого доступу.

— Це ризиковано, Якович. Можуть запідозрити втручання, – застеріг Степан.

— Ризик – це частина будь-якого розслідування, Аркадійович. Особливо неофіційного. – Арон Якович злегка посміхнувся. – Я буду обережний. Я буду питати не як слідчий, а як стурбований гість, якому "просто цікаво". Зрештою, я мав право дивитися на фотографії. Це дає мені певну легітимність для запитань.

Вони обговорили перші кроки. Степан Аркадійович вирішив почати з персоналу готелю, який був найбільш доступний і, ймовірно, мав найбільше інформації.

— Почну з адміністрації, потім – інші офіціанти, прибиральники, кухарі. Вони бачать усе, чують усе, – розмірковував Степан. – Підійду з боку "співчуття", "турботи про безпеку" у готелі. Використаю свою стару офіцерську чарівність, яка, сподіваюся, ще не зовсім вивітрилася.