Глава 35. Ліка. Маски скинуто

Лондон зустрів нас важким сірим небом і вогкістю, від якої не рятував навіть дорогий кашемір. Лорд Брентфорд був зосереджений і впевнений, але щойно ми переступили поріг масивного будинку департаменту архітектури, я відчула, як повітря навколо стало розрідженим. Невпевненість стосовно плану порятунку Марти від Еріка нахлинула з неймовірною швидкістю. Було боязно не впоратися.

— Марто, почекайте тут хвилинку, я маю обговорити протокол із секретарем, — тихо сказав лорд і відійшов до стійки реєстрації.

Саме в цю мить із тіні однієї з колон з’явився Ерік. На ньому був ідеальний костюм, а на обличчі застигла посмішка, від якої в мене похололо всередині. Це не була посмішка ображеного чоловіка — це був тріумф мисливця.

— Нам треба поговорити, — коротко кинув він і, не чекаючи відповіді, схопив мене за лікоть, затягуючи в порожній конференц-зал неподалік.

— Ти з глузду з’їхав? Лорд зараз повернеться! — я спробувала вирватися, але він з силою штовхнув мене до столу.

— Лорд? Ти про свого нового папіка? — Ерік засміявся, і цей сміх був огидним. — Марто, або мені краще тебе називати Анжелікою? Що скажешь?

Моє серце пропустило удар. Я застигла, намагаючись не видати своєї паніки. “Як він дізнався?”

— Знаєш, я одразу зрозумів, що з тією «відпусткою» щось не так. Марта Коваль, яку я знав роками, ніколи б не посміла так зі мною розмовляти. У неї немає того сталевого блиску в очах, який є у тебе... Анжело.

— Не розумію, про що ти, — холодно відповіла я стримуючи тремтіння по всьому тілі.

— О, ти все чудово розумієш, — він витяг із теки пачку фотографій і кинув їх на стіл перед моїми очима. — Ти думала, я сидітиму і чекатиму, поки ти мене оббереш? Я найняв людину в Києві в той самий день, коли ти з’явилася на моєму порозі в Річмонді. Два тижні стеження, крихітко.

Я подивилася на знімки. На них була Марта. Марта і Марк під час передвесільної фотосесії і на її пальці обручка... моя обручка. Марта і Марк на набережній. Марта в обіймах Марка біля студії. Марта, яка виходить із фургона та цілує з пристрастю у губи... І головне — наше спільне фото під час обміну паспортами.

— Справжня Марта зараз непогано влаштувалася, чи не так? — Ерік наблизився до мого обличчя. — Живе в якомусь підвалі з м’ясником, малює церквушки і, здається, зовсім забула про свою лондонську кар’єру. А ти... ти просто геніальна акторка. Але гра закінчена.

— Чого ти хочеш? — мій голос прозвучав, як шепіт.

— О, тепер умови диктую я, — він переможно випрямився. — Ти зараз вийдеш до Брентфорда і комісії. Ти підпишеш усі документи, які я підготував. Ти публічно визнаєш, що я — твій єдиний законний представник і партнер. А після цього... ми з тобою обговоримо, як дорого коштуватиме твоє мовчання і свобода твоєї подружки в Києві. Бо якщо я передам ці фото лорду і поліції — ви обидві сядете за шахрайство і підробку документів.

Я дивилася на фотографію Марти, де вона щиро сміялася, дивлячись на Марка. Вона була щасливою. Вона не просто грала роль — вона обживалася в моїй студії, пила з моїх чашок і, що найгірше, грілася в обіймах мого чоловіка.

Лють, гаряча й густа, наче розплавлений свинець, залила мені горло. Поки я тут, у холодному Лондоні, вигризала зубами її кар’єру, відбивалася від її кредиторів і терпіла цього слизького Еріка, вона просто... вкрала моє життя. Вона вкрала Марка. Вона вкрала те єдине справжнє, що було в мене на Подільських вулицях, поки я намагалася «допомогти» їй не згнити в боргах.

— Справжня Марта зараз непогано влаштувалася, чи не так? — Ерік наблизився до мого обличчя, насолоджуючись моїм заціпенінням. — Живе в твоєму домі, спить у твоєму ліжку. Здається, вона зовсім не поспішає назад, Анжело.

Я стиснула кулаки так, що нігті вп'ялися в долоні. Вона не просто підмінила мене — вона мене стерла. Скористалася моїм відчаєм, щоб отримати Марка — чоловіка, якого вона ніколи б не заслужила своїми сухими архітектурними лінійками.

— Чого ти хочеш? — мій голос прозвучав як хрускіт сухої криги. Я вже не боялася за Марту. Тепер я хотіла тільки одного: знищити все, що вона встигла побудувати на моєму місці.

— О, тепер умови диктую я, — Ерік переможно випрямився. — Ти зараз вийдеш до Брентфорда і комісії. Ти підпишеш усі документи, які я підготував. Ти публічно визнаєш, що я — твій єдиний законний представник і партнер. А після цього... ми з тобою обговоримо, як дорого коштуватиме твоє мовчання. Бо якщо я передам ці фото лорду — твоя лондонська казка закінчиться, а твоя подружка в Києві дізнається, що таке справжній скандал.

Я дивилася на знімок, де Марта ніжно тримала Марка за руку і дозволяла вдягти мою обручку на свого пальця. Зрадниця. «Свята Марта», яка завжди вчила мене правильно жити, виявилася звичайною злодійкою. Швидко прихопила мого чоловіка, хоча ми домовлялися зовсім про інше.

— У тебе п’ять хвилин, Анжело, — Ерік постукав по своєму годиннику. — Або ти робиш те, що я кажу, або я йду до лорда прямо зараз.

Він вийшов, залишивши мене в тиші кабінету. Я відчула, як стіни департаменту починають тиснути на мене. Але це був не страх перед Еріком. Це була холодна рішучість. Якщо Марта вирішила, що може безкарно забрати моє життя, вона помилилася. Я зруйную цей план, навіть якщо мені доведеться спалити все навколо разом із собою.