Глава 15. Ліка. Маніфест кольору в Річмонді

Субота в Лондоні видалася напрочуд сонячною, ніби саме місто вирішило підіграти моєму настрою. Я прокинулася не від будильника, а від того, що промінь світла нахабно вмостився на моєму обличчі. Вперше за довгий час я не відчувала паніки.

— Ну що, Марті, сьогодні ми продовжимо додавати цій білій пустелі трохи життя, — сказала я, потягуючись.

Я почала з вітальні. Марта була генієм мінімалізму, але її будинок нагадував операційну. Я зняла важкі, занадто правильні штори, дозволивши Темзі буквально зайти в кімнату через панорамні вікна. Потім я витягла з підвалу старі папки з її начерками та ескізами, які вона ховала роками. Замість того, щоб тримати їх у папках, я почала розклеювати їх прямо на стіні в кабінеті — створюючи величезний колаж думок, ідей і ліній. Це виглядало зухвало, але неймовірно стильно.

Після обіду я не втрималася і заїхала в місцеву крамницю для художників. Повернулася з оберемком яскравих подушок, кількома пледами грубої в'язки і, головне, — балончиком золотистої фарби. Я знала, що Марта б знепритомніла, але я просто не могла дивитися на ту нудну раму дзеркала в передпокої. Тепер вона сяяла, як сонце.

До вечора будинок змінився. Скрізь стояли чашки з недопитим чаєм, на столах лежали відкриті книги Марти, які я почала вивчати, а повітря пахло не стерильністю, а випічкою (я навіть наважилася приготувати щось схоже на подільські сирники, хоча лондонський сир чинив опір).

Ближче до заходу сонця мені захотілося пройтися. Я накинула свою улюблену шкірянку, котру не віддала назад до Києва, поверх легкої сукні та вийшла на набережну Темзи. Річмонд у цей час був магічним. Тиха вода, старі дерева і спокій, якого так бракує Лондону в центрі.

Я йшла вздовж річки, занурена в думки про те, як завтра знову доведеться вдягати маску архітекторки, аж раптом побачила знайому постать. Високий чоловік у бездоганному кашеміровому пальті стояв біля самої води, спостерігаючи за лебедями. Це був лорд Брентфорд. Без супроводу, без краватки — просто людина, яка вийшла на прогулянку.

— Міс Коваль? — він обернувся, помітивши мене. У його погляді не було офіційності, лише легке здивування. — Не очікував зустріти вас тут. Ви теж рятуєтеся від лондонської метушні?

Я зупинилася, злегка посміхнувшись. Анжела всередині мене шепотіла: «Будь собою, він уже бачив твої зуби, тепер покажи йому душу».

— Лорде Брентфорд, — я підійшла ближче. — Метушня — це те, що ми створюємо самі. А Річмонд... він допомагає згадати, що ми — не просто гвинтики в офісних механізмах.

Він уважно подивився на мене. Його очі, зазвичай холодні, зараз здавалися теплішими.

— Ви сьогодні зовсім інша. Не та «залізна леді» з ресторану і не та втомлена архітекторка, яку я знав раніше. У вас... — він підбирав слова, — ...з’явився колір. Навіть у погляді.

— Це просто субота, сер, — я знизала плечима. — У вихідні я дозволяю собі бути художницею, а не тільки математиком.

Брентфорд засміявся — тихо і щиро. Його сміх виявився дуже приємним і одразу змінив до цього холодного та ділового чоловіка.

— Знаєте, Марто, після нашої останньої зустрічі я переглянув ваші старі проекти. Ви дивовижна. Ви завжди намагалися втиснути себе в рамки, які вам не пасували. А тепер ви їх просто ламаєте. Мені це подобається. До речі, — він зробив крок до мене, — я чув, що ви вигнали Еріка? Це була найкраща архітектурна зміна у вашому житті, повірте мені. Він заважав вашому світлу.

Я застигла. Чути такі слова від лорда було несподівано.

— Ерік був... помилкою в кресленнях, — відповіла я, підхоплюючи його метафору.

Ми пройшлися разом метрів двісті. Він розповідав про свої подорожі, я — про те, як іноді хочеться змінити все скло світу на полотно і фарби. Це була розмова двох людей, а не замовника і виконавця.

— Приходьте в понеділок в офіс з тим самим вогнем, який у вас зараз, — сказав він на прощання, зупинившись біля моєї хвіртки. — Мені не потрібен архітектор, який боїться своєї тіні. Мені потрібна жінка, яка знає ціну своїм ідеям.

Коли він пішов, я ще довго стояла біля дверей. Брентфорд виявився набагато глибшим, ніж я думала. Він побачив у «Марті» те, що вона сама в собі приховувала.

Я зайшла в будинок, який тепер світився теплим світлом. На столі лежав блокнот Марти. Я відкрила чисту сторінку і замість креслення намалювала швидкий начерк Темзи і двох лебедів.

— Ми справляємося, Марті, — прошепотіла я. — Ти завойовуєш цей світ своєю логікою, а я... я просто допомагаю їм побачити, що ти жива.

Я почувалася щасливою. Але десь глибоко в душі шкрябнуло усвідомлення: я занадто сильно звикаю до цього життя. До цього будинку, до поваги лордів і до цієї великої гри. А десь на Подолі Марта, можливо, так само звикає до мого хаосу. Що буде, коли прийде час повертатися?