Глава 10. Марта.

Понеділок у Києві не мав абсолютно нічого спільного з тими манірними, вогкими лондонськими ранками, де кожен крок здавався прорахованим на три ходи наперед, а емоції були щільно заархівовані під шарами дорогого кашеміру. Тут ранок був диким, живим, дещо безпардонним і хаотичним. Він пахнув гіркою пересмаженою кавою з найближчих металевих кіосків, вологим, прілим листям старезних каштанів і тим невловимим передчуттям великих, можливо, навіть небезпечних змін, яке буває лише в містах із такою бурхливою та кривавою історією. Я йшла до галереї Павла Аркадійовича, міцно, до білих кісточок на пальцях, притискаючи до себе сумочку. Сьогодні вирішувалася доля Анжели — не лише її туманне професійне майбутнє, а й саме життя, вщент обтяжене боргами, соромом та відчаєм.

Коли я переступила поріг галереї, густий запах дорогої олійної фарби, терпентину та старого антикваріату миттєво вдарив у ніс, протвережуючи думки. Галерист зустрів мене не просто черговою ввічливою посмішкою — він буквально сяяв, як той новий п’ятак, щойно витягнутий із кишені багатія.

— Анжело, люба! Заходь швидше, не стій на порозі! — він засуєтився, майже забігав навколо мене, гарячково витягаючи з шухляди важкий конверт. — Громов не просто купив твою роботу. Він переказав таку неймовірну суму, що я тричі власноруч перевіряв усі нулі в банківській виписці, бо був свято впевнений, що це якась технічна помилка системи. Не знаю, що ти там зробила під час тієї вечері, дівчинко, але дуже сподіваюся, що нічого протизаконного. Я занадто сильно поважаю Марка і не хочу, щоб цей велетень почав носити розлогі роги через твої творчі амбіції.

— Такими словами ви мене глибоко ображаєте, Павле Аркадійовичу, — я холодно насупила брови, відчуваючи, як у мені в цю мить прокидається та сама крижана, непохитна гідність Марти Коваль. — Ви, здається, занадто низької думки про моє мистецтво, якщо вважаєте, що воно потребує якихось «пікантних додатків» для успішного продажу.

— В жодному разі! Я просто невдало пожартував, — він одразу знітився, згорбився і засуєтився ще дужче, миттєво зрозумівши, що перейшов невидиму межу дозволеного.

Він тремтячими руками простягнув мені фінансовий розрахунок. Коли я глянула на фінальну цифру, то на кілька секунд просто забула, як дихати. У Лондоні, працюючи у великому архітектурному бюро, я щодня оперувала значно більшими бюджетами, але там вони були лише абстрактними цифрами на моніторі, що безслідно розчинялися в шалених податках, іпотеці за будинок у Річмонді та безкінечних рахунках за підтримку елітарного статусу. А тут... для напівголодного життя Анжели на Подолі це був справжній казковий статок. Цих грошей з лишком вистачало, щоб одним махом закрити всі її фінансові дірки, віддати принизливі борги за оренду і ще пів року просто спокійно творити, не заглядаючи з надією в порожній холодильник і не здригаючись від кожного різкого дзвінка в двері.

Я вийшла на вулицю, відчуваючи дивну, майже невагому легкість у всьому тілі. Я нарешті виконала свою головну частину угоди. Анжела тепер — не просто «божевільна художниця з Подолу», вона — затребувана мисткиня з твердим, бетонним ґрунтом під ногами. Але я, як архітектор, чітко розуміла: вона не зможе рости і розвиватися далі в тій запиленій, холодній майстерні, де з вікон постійно дме, а на стінах квітне чорний грибок. Якщо я справді хочу врятувати її життя остаточно, я маю кардинально змінити її простір. Мій професійний досвід підказував: саме середовище формує свідомість людини.

Я дістала телефон і впевнено набрала Марка. — Марку... мені конче потрібна твоя допомога. Я прийняла рішення переїхати. Мені потрібна нормальна квартира, де буде велика світла кімната під професійну студію. Ти знаєш Поділ краще за будь-кого в цьому світі. Допоможеш знайти щось справді гідне? — Заїду за тобою за двадцять хвилин, — коротко кинув він, і в його низькому голосі я почула дивну, солодку суміш рішучості та прихованого хвилювання.

Ми зупинилися біля охайного, зовсім нового будинку на Воздвиженці. Кольорові фасади, ідеально чисті під’їзди, величезні панорамні вікна, що віддзеркалювали весняне небо. Ми мовчки піднялися на четвертий поверх. Коли Марк відімкнув масивні двері і впустив мене всередину, я заціпеніла від повної несподіванки.

Це була простора, наповнена повітрям і світлом квартира. Високі стелі, мінімум зайвих меблів, але все навколо — з дорогого натурального дерева і матового каменю. А в глибині — величезна кімната з панорамним вікном, що виходило на північ. Це була ідеальна студія. Світло тут було рівним, м’яким і професійним протягом усього робочого дня — недосяжна мрія будь-якого живописця. І там уже, немов чекаючи на мене, стояв новий, пахнучий деревиною мольберт. І кілька порожніх, білосніжних полотен великого формату.

— Марку... що це за місце? Як ти... — я повільно обернулася до нього, відчуваючи, як серце починає шалено калатати десь у самому горлі. Він стояв у дверях, нервово крутячи в руках важку в’язку ключів. — Я купив цю квартиру ще рік тому, Ліко. Весь цей час потроху, власноруч робив тут ремонт, кожну кляту дошку вибирав сам, особисто. Я планував, що ми нарешті переїдемо сюди разом. Що в тебе нарешті буде справжня, гідна майстерня, а не той напівпідвал, де пахне вологою сирістю і щурами. Хотів запропонувати це тобі на день народження, але тоді ми знову вщент посварилися, ти кинула в мене тарілкою і на весь будинок кричала, що я «обмежую твою свободу» своїм примітивним, нудним побутом.

Я дивилася на нього і вперше бачила не просто колишнього коханця, а чоловіка, який терпляче будував для жінки цілий світ, по цеглині збираючи її найсміливіші мрії, поки вона просто витирала об нього свої брудні ноги. Моя лондонська раціональність підказувала, що це — найкращий стратегічний варіант для кар’єри художниці. Але Марта всередині мене раптом відчула неймовірну, гостру і майже болючу ніжність до цього велетня з такими добрими, змученими очима.

— Марку... — я підійшла до нього майже впритул і обережно, кінчиками пальців, торкнулася його сильної руки. — Це найкраще місце, яке я коли-небудь бачила у своєму житті. Тут так багато справжнього світла. І я з великою радістю сюди переїду. Якщо ти, звісно, все ще цього хочеш після всього, що було.