Розділ 4. Листи

Після того непристойного сну, який взагалі незрозуміло як міг наснитися мені минулої ночі, в одному я точно не сумнівалася: коли піду до кабінету чоловіка, щоб обшукати його, мені в жодному разі не можна перетнутися там з Доріаном Бладблеком. Але аж ніяк не тому, що я боялася повторення сцени зі сну — такого точно ні за що не станеться в реальному житті. Однак зайвих проблем я не хочу, а він однозначно здатний мені їх влаштувати. Отже, перш ніж вирушати до кабінету, я витратила трохи часу на те, щоб з'ясувати, де саме зараз знаходиться голова королівської внутрішньої поліції, і чим він там зайнятий. В результаті незабаром я знала, що мій опонент зараз обстежує апартаменти покійного, мабуть задавшись метою вивчити там все до найменших деталей. І схоже, буде зайнятий там надовго. Отже, я можу діяти.

Видихнувши, я порахувала до десяти, відчинила різьблену скриньку і дістала з неї золотий перстень-печатку з родинним гербом графа Рейнера. Той самий, що тепер, наступного дня після похорону минулого власника, офіційно переходив до мене. Як символ того, що тепер я очолюю будинок. А ще як магічний ключ до замків, які міг відчинити лише голова дому Рейнер.

І саме на останнє я тепер сподівалася, вирушаючи до кабінету, який, по суті, відтепер переходив до мене по праву, чітко прописаному в заповіті чоловіка. Тому що такі замки там цілком могли бути. І відкриються вони аж ніяк не якомусь слідчому, ні — тільки тому, хто прийде відчиняти ці «замки» з перстнем Рейнерів, будучи його повноправним власником.

Діяти треба було швидко. Очевидно, що обшук вимагав якнайбільше часу, якого ніколи не буде достатньо, як би довго Чорний герцог не порався в покоях Браяна. Тож я йшла коридорами швидко і впевнено, з максимально спокійним обличчям, щоб раптом не привернути зовсім непотрібну мені зайву увагу прислуги.

Шурхаючи складками чорної вдовиної сукні, я прослизнула до тих найважчих дверей і здригнулася, відчувши легке дежавю, хоча здавалося б, події уві сні відбувалися вночі, а зараз — день. Тим не менше, моє тіло все одно затремтіло, коли я відчинила двері та пройшла всередину, швидко закриваючи їх за собою.

Час пішов.

Видихнувши, я насамперед попрямувала до найочевиднішого місця: робочий стіл чоловіка. Той самий, що Доріан вже, без сумніву, обшукував. Ось тільки крім паперів, які він уже переглянув і повернув на місце, мене цікавило те, до чого доступу він би точно не отримав: таємні відділення. Які, я була в цьому точно впевнена, були в робочому столі графа Рейнера. І той, хто не володів цим перстнем, за всього бажання не зміг би отримати до них доступу, а то й виявити. Адже системи заклинань, що розробляються для такого роду особливих меблів, робиляться з розрахунком на те, щоб до них не зумів дістатися навіть наймайстерніший і пронозливий маг, який теоретично міг би спробувати заволодіти секретами господаря такого робочого столу.

Відкриваючи ящик за ящиком, я уважно прислухалася до магічного поля перстня… поки, нарешті, не вловила легкий, ледь помітний резонанс. І викликав його далекий лівий кут нижньої шухляди, з якої я обережно витягла всі папери, попередньо пробігшись по ним поглядом (нічого важливого — на жаль).

Наблизивши перстень до місця, від якого долинали магічні хвилі, я побачила слабке сяйво у формі кола, розмір якого ідеально підходив до розміру печатки на перстні. Недовго думаючи, я потяглася рукою і приклала його до нього.

Одразу почулося легке клацання, з яким дно ящика трохи піднялося спереду. Схопивши зі столу ножа для конвертів, я підколупнула його і ледве втрималася від переможного вигуку: там лежали якісь папери. І я, не зволікаючи, схопила їх…

Пройшло лише кілька секунд читання, а мої пальці вже затремтіли. Першим там лежав лист, написаний охайним почерком:

«Браяне, це несправедливо та безчесно! Ти ж знаєш, що я не просто спала з тобою, Я КОХАЛА ТЕБЕ! І та дитина, яку я народила — плід мого кохання до тебе! Як смієш ти не визнавати цю дитину? Заявляти, ніби він не твій? Я – його мати, і точно впевнена, що Освальд – твоя плоть та кров! І ні, я не претендую на те, щоб ти визнав своїм первістком бастарда від простолюдинки, відсунувши свою законнонароджену дитину від дружини високого походження, хоча та з'явилася на світ уже після Освальда. Але… Твій СТАРШИЙ син має бути забезпечений відповідно до свого походженням! Йому потрібний великий гарний будинок, штат прислуги, найкращі репетитори та фінанси, які забезпечать йому гідне існування! Ти зобов'язаний, чуєш, зобов'язаний виділити своєму синові чимале утримання! І навіть не сподівайся, що я відступлю!

Навіть якщо ти забув мене, все одно твоя, Еліза».

В мене не було слів. Тобто, мій чоловік не просто регулярно спав з усіма красивими дівчатами в окрузі. Виходить, щонайменше одна з них завагітніла від нього, і як мінімум одна — ВИМАГАЛА чималих грошей на те, щоб її син був забезпечений, наче спадкоємець якогось дрібного аристократа?

Від образи обурення у мене перед очима потемніло. Тому минуло кілька хвилин, перш ніж я зуміла взяти в руки наступний аркуш паперу, поцяткований дрібним, рубаним почерком:

«Лорде Рейнер, жодних сумнівів: дитина Елізи Лайнер абсолютно точно не від вас. Навіть якщо забути про те, що ні у неї, ні у вас у найближчих трьох поколіннях предків не було жодного блакитноокого блондина, яким народився Освальд Лайнер… У ході замовленого вами розслідування я з'ясував, що, стаючи вашою коханкою на ті три тижні, протягом яких ви були нею захоплені, Еліза вже була у стосунках з деяким Бредом Сейтоном, різноробом у м'ясній крамничці Френка Міллера. Відповідно до того, що я з'ясував, взявши свідчення у восьми свідків, вона спала з ним до вашої з нею інтрижки, під час, а потім через два місяці після. Що згодом підтвердив і він сам. А ще зізнався, що покинув Елізу, дізнавшись про її вагітність, коли вона переконувала його у батьківстві. Причому розійшовся з нею зі словами: «А звідки я знаю, що ця дитина саме від мене, а не від лорда Рейнера? От нехай він її й забезпечує!». І, до речі, цей Бред саме блакитноокий блондин.