Глава 19. Мозковий штурм.

Усе, що нам потрібно було після безсонної ночі - це привал.

Сніданок тепер організовував Веремій, дістаючи зі своєї бездонної сумки припаси, немов справжній фокусник. Леонардо трохи заспокоївся, отримавши колечко домашньої ковбаси, але все ще дувся на царевича. Коні спокійно паслися неподалік. А ми сиділи на ковдрах, милуючись краєвидом Ірію, що розкинувся перед нами. Так ось ти яка, легендарна країна. На відміну від темних похмурих гір, які ми подолали тільки завдяки незвичайній чуйці Веремія, повних бурелому, швидких крижаних річок, що стікають з вершин, нагромаджень каміння і невідомих чудовиськ, що ховаються в темряві, видовище пагорбів тішило око.

Пагорби, що сяяли у світлі сонця, що якраз сходило, переливалися еоловими фарбами. Усі кольори веселки, у своєму м'якому, пастельному, варіанті змішувалися, розтікалися, огортали, створюючи незвичайну ауру. До неї додавалася чудова енергетика, що просочувала наскрізь, змушувала посміхатися без причини й акумулювалася десь у районі сонячного сплетіння солодким почуттям лоскоту й передчуття. Варто було подолати всі небезпеки шляху, щоб доторкнутися до дива, відчути вищі переживання торжества, миру, спокою.

Я озирнулася на супутників. Кошеня лежало на спині, ліниво перебираючи в повітрі лапками. Любомир сидів, усміхаючись на весь рот. Веремій... Тільки царевичем, здавалося, не оволоділа ейфорія цього місця. Він задумливо покусував травинку, мружачи очі.

- Дякую, - я опустила долоню на його руку. - Ти провів нас крізь морок і небезпеки до цього дива. Тепер ми можемо полегшено видихнути і вирушити в Ірійський сад по молодильні яблучка...

Але царевич, здавалося, не поділяв моєї радості.

- Думаю, що зараз почнеться найцікавіше, - промовив він немов сам собі.

- Що ти маєш на увазі? Ми подолали всі перешкоди! Ми, практично, в раю!

- Якщо згадати все, що я досі чув про це місце, то скелі з василісками та моргулами - це квіточки. Ягідки будуть пізніше...

- Які ягідки?

- Напевно, сам Ірійський сад надійно охороняється.

- Хіба мало було тих небезпек, які чекали на нас на шляху?

- І, все ж, найцікавіше попереду.

- Добре. Тоді нам слід не розслаблятися, а зайнятіся мозковим штурмом. Нам потрібно згадати, які неприємності можуть чекати на нас в Ірійському Саду. А попереджений - майже озброєний. Отже? Любомире?

- Ірій - місце, де проживали в давні часи боги, коли спускалися на Землю. Місце блаженства і млості, спокою і радості. Місце, звідки жайворонки приносять весну. Місце, куди йдуть душі померлих і звідки лелеки приносять душі для нового втілення в тіла немовлят... - Умиротворений вираз на обличчі царського блазня став розгубленим, потім очі його забігали вправо-вліво і завмерли. - Усе.

- Зрозуміло, чітко, як зазубрив, щоб відповідати на уроках. І що ж, ми зараз зустрінемо там душі всіх померлих?

- О, ні. Як боги покинули нашу Землю і більше не з'являються на ній, бо Вечір Богів настав, і пішли Сварог зі Сварожичами і всіма божественними сутностями до Божественної Сварги, де будуть спати в палатах білокам'яних у своїх палацах чарівних, доки мине Ніч Богів і настане Ранок Богів, так і душі людські залишають рай земний і перебираються гілками Світового Древа до раю небесного, якщо не застрягнуть по дорозі на одній з його гілок, в одному з проміжних світів. Але туди немає дороги для тих, хто живий ще.

- Відповідь прийнято. На Світове Дерево не поліземо. Веремій, що ти знаєш про Ірій?

Царевич зам'явся.

- У принципі, все те саме, що й рудий... Можу ще додати... Ні, нічого більше не можу додати. Пам'ятається тільки, що Сад надійно захищений від непрошених гостей...

- Шкода. Хотілося б дізнатися більше про те, хто нині мешкає в Райському Саду. Леонардо? - Я не чекала від дрімаючого кота чогось зрозумілого, але він знову почав віщати, не міняючи положення і не відкриваючи очей.

- Ірій-сад - найкраще місце для життя, бо солодка вода в його струмках, а неймовірного смаку плоди здатні втамувати будь-який голод. У самому центрі, на Алатирській горі, біля Алатир-каменя росте Світове Дерево - в'яз, що пов'язує небо, землю і підземні царства. На Світовому Древі оселилися першо-птахи, одні з перших мешканців Землі, істоти з пташиними тілами та з людськими головами: солодкоголоса птаха Сирин, що знає, як зародився світ, і сонцеликий Алконост, який приносить щастя, і віщунка птаха Гамаюн, та інші... І блукає садом священна корова Земун, і тече з її вимені молоко, що утворює Молочну річку і Чумацький Шлях. Пробиваються з-під землі два джерела, з водою мертвою і з водою живою. Вічно бенкетують тут Боги і Предки, ллється рікою хмільна сур’я. В'ється навколо веселий хміль. Дзвенить золотими ключами Велес. Грає на гуслях сивочолий Боян, наспівуючи гімни й балади про славне минуле. У щасті й мирі живе тут птах і звір. Цілий рік достигають в Ірійському Саду золоті яблука, що дарують вічну молодість. На гілках яблунь гніздяться жар-птиці, а стовбури обвиває могутній дракон Ладон стоголовий. І не пройти в Райський Сад ні пішому, ні кінному... Утім, усе це - справи давно минулих днів. І ніхто не знає, що сьогодні чекає на героя, який ризикнув постукати у ворота раю...

- І?

- Хррр... Пуффф... - Лео заснув остаточно, висунувши кінчик рожевого язичка.