Розділ 14 - Випадкова зустріч чи ні?

Темна відьма

Відправивши послання Іженії, я простежила, як догорає будинок її наставниці. Ну що ж, мій план почав своє втілення.

Не бажаючи гаяти часу даремно, я вирушила до найкращого артефактора і водночас мага-зелевара в цьому світі. Зі мною він своїми розробками не став би ділитися ніколи, але є ж таке чудове слово як крадіжка. Звісно, я давно могла б його вбити і привласнити все його майно собі, але хто ж кидає на розхід курку, що несе золоті яйця. Він набагато корисніший для мене живим, так я можу отримати щось нове і незвичайне.

Але ось є одна проблемка - з кожним разом потрапляти в його лабораторію і забирати особливо цінні зілля і артефакти стає все складніше і складніше. Він давно став помічати, що деякі його речі пропадають, і почав ставити захист. Але досі я з легкістю його долала.

Щоправда, цього разу окрім основного шару захисту, через який я й зараз з легкістю можу пройти, є прихована в павутині плетінь сигналка. Вона одразу ж дасть знати своєму власникові, що хтось вторгся на його територію. А мені б цього зовсім не хотілося. І що ближче до лабораторії, то більше таких захистів стоїть на шляху до неї. Як же не хочеться довго тут возитися, але іншого вибору мені ніхто не надав.

Я відшукувала кінець сигнальної ниті, щоб висмикнути її з плетіння, але він весь час вислизав від мене. Я ставала дедалі злішою і злішою, уже наближаючись до фази, коли хочеться рознести все навколо, аби тільки все швидше закінчилося. Але тут мої власні сигнальні ниті, виставлені по периметру, щоб ніхто мене не потурбував під час чергової крадіжки, напружилися і просигналили, що хтось вторгся на мою територію. Я негайно припинила пошуки, спрямувавши силу в бік прибульців. Я з'ясувала, що вони мають магічні здібності, а отже, можуть бути мені корисні. Позбутися від них я зумію завжди, як-не-як я та сама темна відьма, яка знищила понад сто різних кланів, і забрала собі їхні сили. І за цей час ніхто зі світлих так і не зумів не те, що зупинити мене, але навіть і виявити.

Я надала своїй зовнішності саму безневинну форму: як і багато разів до цього, я стала маленькою невинною дівчинкою-підлітком. Моя легенда була відпрацьована десятки разів. Завжди, коли виникала така необхідність, я приймала цю форму, час від часу змінюючи колір волосся. Я говорила, що моїх рідних схопили, а мені якось вдалося втекти з лап грізних викрадачів. Для того ж, щоб ніхто не відчув мою магію, я активувала досить непростий артефакт, який завжди ношу з собою.

І цього разу сталося те ж саме, щойно на галявині з'явилися троє мандрівників, двоє зовсім молодих, а третій трохи старший, я зобразила панічну втечу. Але бігла я не від них, а до них. Майже добігши до них, я спіткнулася і впала. Зобразивши ридання, чим викликала в них жалість і бажання допомогти, я попросила їх піти зі мною врятувати моїх рідних. Так, моя акторська майстерність вища за всякі похвали!

Вони деякий час переглядалися між собою, можливо, якимось чином спілкуючись, але, зрештою, погодилися. Мені доручили показувати шлях, оскільки вони в цій місцевості вперше, про що мені негайно ж повідомили. І я їх повела, але тим маршрутом, який потрібен саме мені, щодо їхніх планів мені було все одно.

Минуло не більше хвилини, а ми вже були біля того самого захисту, з яким я так довго возилася. Я підійшла до нього впритул, імітуючи, що не бачу перед собою жодних перешкод, коли мене покликав один із моїх супутників.

Він наказав мені зупинитися, але оскільки це входило в мої плани, я підкорилася. Він став перемовлятися з рештою, обговорюючи як подолати захист, на мене ніхто з них не звертав уваги. Це тривало понад десять хвилин, коли нарешті найстарший із них підійшов і почав розплутувати клубок ниток, з яких і складався цей захист. Він не гнався за тією самою сигнальною ниткою, як я, а просто пересував нитки, розсовуючи простір між ними. Поступово маленький проріз, що утворився внаслідок його дій, збільшився до розмірів невеликих дверцят. Через цей отвір він і запропонував усім пролізти.

Вперед відправили мене, як наймініатюрнішу. Я б, може, й обурилася їхньою безцеремонністю і самоуправством щодо мене, але самій було цікаво, чи вийде подолати захист через цей отвір, не потривоживши сигналку. У крайньому разі, я завжди можу піти порталом, залишивши їх розбиратися з розлюченим господарем. Звісно, небажано залишати живих свідків, але на такий випадок у мене припасено заклинання божевілля, що перетворює цілком здорових істот на абсолютно неадекватних ідіотів.

Тому я без перестороги вирушила пролазити через цей невеликий пролом. Спокійно все подолавши, я помахала своїм добровільним помічникам ручкою, таким чином показуючи, що все гаразд, вони теж можуть пройти, не потривоживши контурів захисту.

Вони у швидкому темпі подолали захист, після чого я знову повела їх за собою. Якийсь час ми мовчки йшли, я, як завжди, була насторожі, нікому не довіряючи, і точно знаючи, що тільки-но мої супутники перестануть бути мені корисними, я без жодного жалю позбудуся їх. Вони теж напружено поглядали на всі боки, ніби будь-якої миті очікували нападу, очевидно повіривши в мою казочку про грізних викрадачів. Я ж точно знала, що до самої лабораторії нам ніхто не зустрінеться, мої стежилки надали мені інформацію не тільки про захист.

Наступну годину ми йшли від одного захисного плетіння до іншого, долаючи їх у той самий спосіб, що й перше. Ми подолали останнє захисне плетіння на шляху до лабораторії, і я вже раділа, що нарешті добуду необхідне. Але мої плани сплутала поява господаря замку. Він вийшов із дверей лабораторії, до якої я так прагнула.