Глава 43. Чаклунки.

Приминаючи невисоку траву, я рушив до найбільшої і найкрасивішої будівлі. Широкі подвійні двері відчинилися при моєму наближенні. Увійшовши, я побачив простору залу, обвішану картинами, три двері, небагато витончених меблів біля стін, кілька невеликих стільців-крісел. У центрі зали теж стояло два крісла. В одному з них, ближче до мене, сиділа жінка середнього віку зі слідами колишньої краси на строгому обличчі. Трохи віддалік у великому зручному кріслі розмістилася стара з кривою палицею в руці, підсліпуваті очі сльозилися, а беззубий рот то відкривався, то закривався. Поруч зі старою стояла дівчина… Дуже гарна дівчина. Світла золотиста коса лежала на плечі і діставала кінчиком до талії. Блідо-блакитні очі обрамлені густими чорними віями. Маленький носик та рожеві губки доповнювали чудову картину. Всі троє були одягнені у бузково-фіолетові сукні. І… всі три чаклунки дивилися на мене.

- Ми на тебе чекали, відьмаче, - сказала та, яка сиділа ближче.

- Я прийшов по допомогу, шановні… - Не знаю, як правильно до них звертатися. - У світ постукало лихо.

- Можеш не розповідати, ми знаємо, що відбувається у світі. Я – Сільда, зараз я тут головна чаклунка. Це - Мірам, найстаріша і наймудріша з чаклунок, - жінка вказала на стару. - А це - Вулія, наша недолуга учениця, - кивнула у бік дівчини.

- А я…

- Ми знаємо, хто ти, можеш не представлятися. Просто скажи, чого ти хочеш від нас.

- Хм... Якщо ви все знаєте, то вам і так повинно бути зрозуміло, навіщо я прийшов.

- Нам зрозуміло, - кивнула Сільда. - Але ти маєш озвучити свої бажання, інакше ми не зможемо допомогти. Ми не повинні втручатися у справи миру без прохання посланця.  

– Ясно. Бажання у мене одне: я хочу отримати від вас зброю та знання, які ви зберігаєте століттями.

- І що ти робитимеш із цією зброєю? І які саме знання тобі потрібні, відьмаче? Ми зберігаємо чимало знань…

- Ага, добре. Тоді в мене до вас два питання: як убити тих, хто ходить і як не вбивати відьмаків, які потрапили під владу мальторського вогню? Як звільнити їх від впливу каменю?

- Гарні питання, - кивнула схвально Сільда. - Вуліє, не спробуєш відповісти нашому гостю? - звернулася до дівчини. – Куди там… Якби ти виявляла більше прагнення до навчання, може й був би якийсь толок…

- Зате вона чудово готує! – пролунав дзвінкий голос.

Одна з внутрішніх дверей відчинилася, і до зали увійшов хлопчик, обличчям ще не підліток, але вже й не дитина, хоча доволі високий і міцний фігурою. Його обличчя мені когось нагадувало… Але ніяк не вдавалося зрозуміти, кого.

- Вулія – дуже хороша! Не треба лаяти її, Сільдо, тим більше перед гостем.

- А тобі не варто втручатися у розмови старших, Неждане!

Несподівано! Як же я одразу не зрозумів, що хлопчисько – точна копія Ярика, тільки молода! Та це ж його зниклий син! Оце удача!

- Неждане! Ось ти де! – радо закричав я, роблячи крок назустріч хлопчику.

Але Сільда підвелася з крісла і простягла вперед долоню, перешкоджаючи мені. На жаль, вона, і справді, чаклунка! Я не зміг рушити з місця, наче ноги мої приросли до підлоги, хоча верхня, від пояса, частина рухалася вільно.

- Це мій син! Я заберу його у великий світ!

Хлопчик став за спинкою крісла і з-під брів роздивлявся мене.

- Це не твій син, - сказала Мірам.

- Та він просто не бачив мене ніколи! Нежданчику, твоя бабуся Арлі божеволіє, намагаючись тебе розшукати!

Хлопчик смикнувся, почувши знайоме ім'я, але лишився на місці.

- Заспокойся, відьмаче! Сідай, поговоримо, - Сільда повела рукою, і одне з крісел під'їхало мені просто під ноги, змусивши сісти.

Фух, хоч заціпеніння попустило…

- Добре, поговоримо, - погодився я.

Мені з чаклунками сваритися не можна, слід вирішувати всі питання мирно. Хлопчик живий – і це головне.

- Нам відомо, що Неждан – син Яра Буйного. Але волею долі він заблукав, рятуючись від чудовиська, і був скинутий конем біля входу до лабіринту. Хлопчик прийшов до нас сам, і, згідно з правилами, той, хто приходить сам, залишається для навчання і продовжуватиме нашу благородну місію, зберігатиме чаклунську зброю та знання для подальших поколінь. І, хоч раніше до нас приходили лише дівчатка, ми погодилися з мудрістю богів, які висвітлили його шлях, і взяли хлопчика в учні.

- Ні, він випадково потрапив до вас! Ви не можете тримати його силою!

- Відьмаче, ми нікого не тримаємо силою! Неждан сам хоче залишитися у нас.

Я запитально глянув на хлопчика:

- Нежданчику! Скажи чаклункам, що хочеш додому! Тебе відпустять! Я проведу тебе до твоєї бабусі Арлі і до дідуся Кранта!

- Неждане, скажи відьмакові, що збираєшся залишитися у лабіринті з власної волі, - повернулася до нього Сільда.

- Так, - кивнув той. – Мені тут подобається, і я хочу здобути всі таємні знання, які зберігаються у лабіринті. Крім того, я відчуваю, що маю зробити це, тут моє місце.