Глава 27. Нежить.

Провалившись під землю, я впав, сильно вдарившись куприком. Дякую амулету нічного зору! Тільки завдяки йому я зміг розгледіти скелет, що сидів навпроти. Той продовжував однією рукою тримати мене за ногу. Його, видно, теж при падінні трохи контузило, він похитав черепушкою і радо вищірив крупні, дещо зіпсовані, зуби. Він швидше за мене прийшов до тями і потягнувся до моєї ноги зубами. Голодний, не пощастило мені.

Я з переляку висмикнув ногу і побіг низьким та вузьким, викладеним старою цеглою, кружляючи навколо кількох важких кам’яних домовин. Скелет підхопився і кинувся навздогін.

«Гей, Ярику! Я тут бігаю за двох, а ти заснув, чи що?! Мені потрібна інформація-а!»

"Це нежить, - швидко відгукнувся відьмак. - Вона найбільшу силу має удома, у власному склепі! Тому найрозумніше було б вибратися звідси і... тікати!"

“Як вибратися? Я навіть місця не бачу, де провалився! Ніби затягнулося усе! Та й, навіть якби бачив, то не вистрибнути просто так… Хіба що попрохати господаря склепу, щоб допоміг поставити труну на труну…»

«Не погодиться. – Ярик мій жарт сприйняв серйозно, не подумав, що хтось може жартувати, втікаючи з усіх ніг від скелета. – Від нас з'їсти хоче!»

"Навіщо йому нас їсти? У нього навіть шлунку немає!"

"Та це у нежиті хвороба така. Вони пам'ятають, що, коли були людьми, повинні були регулярно харчуватися. А чим і навіщо - не пам'ятають! Ось і жеруть перше, що побачать... Чи кого побачать… Тільки ж м'ясо вивалюється відразу, і вони ніколи не наїдаються".

Зрозуміло, хоч не наїсться, але на шматки порве!..

Здається… починаю… видихатися…

Заскочив на одну з домовин.

«Яре, швидше думай, що робити! Я так довго бігати не зможу!

«Ховайся в труну!»

Почав відсувати кришку.

"Яр, там ще один лежить!" - тільки з переляку міг послухати цього недоучку.

Тут скелет помітив, що бігає сам собою, окинув склеп поглядом... Яким поглядом, у нього ж очей немає! Немає, але помітив мене і стрибнув. Я ледве встиг впасти на підлогу і відкотитися. Ледве впоравшись із мечем з одного буку і сокирою з іншого, що заважали неймовірно, піднявся і побіг далі. Скелет кинувся за мною, і ми продовжили намотувати кола.

«Яре, ти, здається, забув, що ти – відьмак?! Ану рухай мізками! Як ЦЕ вбити?!»

«Вбити нежить не можливо, вона і так мертва!»

«То що ж робити?! А-а-а!!!»

«Можна розчленувати на частини! І чим дрібнішими вони будуть, тим краще!»

Все, бігати більше не можу. Та тут позаду клацнули зуби і відкрилося друге дихання. Я припустив ще швидше, відірвався від переслідувача і почав його наздоганяти, на ходу намацуючи зброю. Звичайно, знову першим попався невдалий меч! Я відчепив його від пояса прямо з піхвами, тому що витягуватися він не хотів категорично, і жбурнув у скелет.

Зрозуміло, що не влучив! Зате нежить різко зупинилася і повернулася до мене. Я з розгону ледь йому в обійми не потрапив, але встиг загальмувати і дістати нарешті сокиру.

І хто думає, що порубати купу кісток просто? Я хотів знести черепушку, але скелет присів. Замахнувся зліва – відскочив. Махнув справа – ухилився. Начебто б і не свіжий, але досить спритний виявився. Я махав і махав сокирою, а скелет танцював, талановито уникаючи ударів і, водночас, постійно клацаючи зубами й намагаючись ухопити мене то за руку, то за ногу.

Я втомився, слово честі!

І тут я зробив обманний рух і вцілив щосили ногою в грудну клітку нападнику.

Скелет відлетів, ударився спиною об стіну, аж зубами клацнув, і впав на підлогу. Я підскочив, наступив чоботом йому на груди, щоб не дати підвестися, і розмахнувся сокирою, збираючись розтрощити череп нежиті вщент.

Раптом переді мною з'явився другий скелет, менший за перший. Мабуть, виліз із тієї домовини, з якої я почав знімати кришку. Він простягав до мене ручу, другою притискаючи до себе... Що-о?! Скелетик немовляти?!

Побачене так мене вразило, що я забарився на мить. А в цей час скелет, що з'явився, бухнувся переді мною на коліна, однією рукою прикриваючи перший, великий скелет, що слабко ворушився під моїм чоботом, а другою лагідно притискаючи до грудей немовля... Це так нагадувало жінку в повному розпачі...

Що за сентиментальні думки? Це лише скелети, які мені слід розвіяти на порох!

Але вони так схожі на чоловіка і жінку, чоловіка і дружину... Менший скелет ніжно погладив череп більшого скелета, що безсило лежав під моїм чоботом, і простягнув скелетик немовляти мені...

Ні! Тільки не це!

Я… опустив сокиру. Жіночий скелет узяв за руку чоловічий, легко потягнув, прохально і трохи кокетливо повернувши до мене голову. Я прибрав чобіт. Жіночий скелет допоміг піднятися чоловічому, сунув йому в руки дитинча, легко стукнув кісточками пальців по голові і схилився в поклоні, другою рукою натискаючи на черепушку чоловіка. Той ніяково зобразив уклін.

Слів не треба було, щоб зрозуміти цю сімейну пару, цю люблячу досі жінку, яка рятує свого дурного чоловіка, який наважився напасти на відьмака.