Розділ 1.

– Лекса, коли ти вже покинеш своє захоплення? кричав на мене батько, поки збиралася на пробіжку.
– Папа, я люблю бокс. Чому я повинна його кинути? – ну не розумію його завзятості з цього приводу.

– Невже тобі подобається, коли тебе б'ють по обличчю?

– Пап, в бокс вже точно нікто не йде для того, щоб йому настукали по голові. Для цього достатньо піти у двір і пристати до місцевої шпани — відтинають всією юрмою і за безкоштовно.

– Чи не язви Алексіс, — такі й подібні суперечки ми ведемо з батьком кожен раз, як я збираюся на тренування.

Починала тренуватися в групі з дітьми, які вже давно займалися. Можете уявити, як я на їхньому тлі виглядала? Кожен похід на тренування — жорстока боротьба з собою. Потім я була чи не єдиною дівчиною серед натовпу хлопців, багато з яких були вже неодноразовими чемпіонами країни. І тут навчилася долати своє горе і збентеження. Проблема в тому, що дівчину в таких залах сприймають скептично — вважають, що ти прийшла сюди собі хлопця шукати. Але зараз мені абсолютно все одно що про мене хтось там подумає. І ось результат — у відповідь я відчуваю дружнє ставлення.

Люди йдуть займатися заради цілком конкретних речей. Як мінімум, навчитися постояти за себе в потрібний момент, стати фізично розвиненим, упевненим в собі людиною. Але скажу вам чесно, насправді це побічні ефекти. В першу чергу бокс, як і будь-які інші контактні єдиноборства, дає набагато більше.

Коли ти виходиш в ринг з противником віч-на-віч, коли тебе б'ють і пресують, тобі боляче, дихання збивається, руки болять і опускаються .... Ось тут приходить усвідомлення того, що вся твоя доля тільки у твоїх руках. Тільки від тебе зараз залежить, як вчинити — здатися і з ганьбою піти з рингу, або зібрати волю і хоча б достояти до останнього.

Виробляється рефлекс, який спрацьовує і по життю. Якщо перед тобою стоїть проблема, можна віддатися на волю долі, ану ж само все розсмокчеться, а можна взяти себе в руки й щось зробити для її вирішення.

Приходиш в зал — і повністю перемикаєш свою увагу на те, що робиш, забуваючи про всі проблеми, що залишила за порогом. Інакше рукавичка в ніс або по щелепи тобі гарантована. А коли виповзаєш із залу, все, що ти залишила там за дверима, вже якесь дрібне і легко осилине.

Всього за три хвилини треба продумати, яку атаку краще провести в той чи інший момент, як не нарватися на зустрічний удар, як піти з контратаки. Подумати, чому не вийшло, що ти зробила не так, як це виправити, і випробувати висновки на практиці. І найголовніше — не забувати дихати.

– Лекса, ти мене слухаєш? – вирвав мене з роздумів крик батька.

– Слухаю пап! Мені на пробіжку пора, — і чмокнув батька в щоку, вилетіла за двері.

Пора представитися. Звуть мене Алексіс Мирна. Над моїм прізвищем постійно сміються друзі з команди. «Лексі, ну де ти Мирна?» сміється вічно з мене Женька. І так, він має рацію. Всі кривдники отримують в око. Скількох хлопців довелося відшити на першому курсі.

Навчаюся на економіста в НДУ ВШЕ — Національний дослідницький університет "Вища школа економіки". Ну не вірять хлопці на слово, що якщо не відстануть, дам в око.

Я струнка спортивна дівчина середнього зросту, з довгим темним злегка кучерявим волоссям, які ношу по-різному — то розпущеним. Перше, що в мені приваблює — очі. Незвичайного фіалкового відтінку, з довгим темними віями й гарним вигином брів, вони ще й змінюються в залежності від освітлення та кольору одягу біля особи, або від настрою. Коли посміхаюся, на щоках з'являються ямочки, а в очах виблискують іскорки, ну так мені про це говорять.

Через тиждень, тридцять першого жовтня, мені виповниться двадцять років. Не люблю це свято. В цей день, п'ять років тому, моя мама зібрала речі й пішла від нас. Після цього дня ми з нею не спілкуємося.

Вечір був досить морозним, натягнувши на голову трикотажну шапку й одягнувши шкіряні чорні рукавички, побігла в бік парку. Під ногами приємно рипів сніг. Приємно вдихнула морозне повітря, я звернула з доріжки в сторону дерев. Вони були одягнені в прозорі снігові шуби, здавалося, що потрапила в чарівну казку.

Повітря було нагодований запахом хвої й тому дихалося так вільно і легко. У парку було безлюдно й тихо. Легкий порив вітру поворушив сніг на ялинової гілки. І раптом мою увагу привернув спритний дятел. Різко перелітаючи з однієї гілки на іншу, він старанно довбав шишки.

Повз пролетіла ворона, і прямо на стежку змахнула сніг. Яке ж насолода перебувати всередині цієї казкової краси! Видно, як по верхівках ялин стрибає білка. Пора б уже повертатися додому. Але чомусь притягує сьогодні цей парк, немов утримує якась невидима сила.

Знизивши швидкість бігу, озирнулася. Щось було не так. Повернувшись назад, пройшла кроків двадцять, і далі був суцільний сніговий килим. Але як таке можливо? Снігу не було, щоб замести мої сліди. У розгубленості озирнувшись, я зрозуміла, що це не парк. Це був ліс.

Натягнувши на голову капюшон з толстовки, вирішила рухатися назад і зрозуміти де я перебуваю. Але чим далі йшла, тим більше переконувалася, що я не в парку. Десь ухнув пугач, далеко скрипнув сніг, зупинилася, озирнулася, і до мене долинув тихий шепіт вітру серед дерев. Я почала замерзати й втомлюватися. Потрібно знайти місце, щоб розвести багаття і зігрітися. Поспати б не заважало, але було страшно.

Через деякий час я вийшла на невелику галявину, по дорозі встигла назбирати оберемок сухих гілок. Розчистивши невеликий простір, склала гілки для багаття. Поширив по кишенях, знайшла записку від Женьки і його запальничку. Нахідці зраділа, як у виграші в лотерею. Поширив очима по галявині, знайшла товсту обламану гілку. Відтаскавши її до багаття, я сіла грітися.

Очі нещадно закривалися, підкинувши пару гілок в багаття, примостилася на гілці й намагалася не заснути, але втома взяла своє. Очі закрилися, і я провалилася в неспокійний сон.

Було темно і трохи холодно. У тиші, такою таємничою і неповторною, що з нею міг зрівнятися лише туман, який панував над усім видимим простором, не було нічого, але вона так і тягнула ноги вперед. Я йшла, не розуміючи, де перебуваю, наступаючи на оброблений каменем підлогу, вдивляючись у морок, тишу, туман. Я безумовно знала це місце, повітря, туман, кам'яну підлогу і навіть запах — трохи солодкий, просочений димом і пергаментом, здавалися мені рідними й знайомими. Я йшла повільно, крізь темряву і туман почали пробиватися промені сонця, що сходить. Через пару миттєвостей стало зовсім світло.