Розділ 51

Густа, тепла балійська ніч одразу обійняла мене запахами квітів, солі й чогось солодкого. Я йшла на звук басів, що долинав із пляжу, і з кожним кроком відчувала, як важкий вузол у грудях потроху розпускається.

Кріс чекав мене біля входу на пляжний майданчик, освітлений гірляндами паперових ліхтариків. Щойно він мене побачив, у нього буквально відпала щелепа.

— Бебі... ти серйозно? — видихнув він, оглядаючи мене з голови до ніг. — Ти ж просто... вау.

Не чекаючи відповіді, він зробив крок уперед і міцно обійняв мене. Від нього пахло цитрусом, морем і абсолютною безтурботністю. Це було так легко й приємно, що я мимоволі розслабилася.

— Готова розважатися? — підморгнув він, відсторонюючись, але залишаючи руки на моїй талії.

— Якщо я сьогодні не вип'ю щось розміром із відерце і не відтопчу комусь ноги під час танців, мій майбутній психотерапевт у Києві купить собі нову Tesla за мій рахунок, — чесно сказала я.

Кріс закинув голову і зареготав так заразливо, що я теж не втрималася від сміху.

— Відерце з парасолькою гарантую! — він перекинув мою руку через свій лікоть. — Ходімо, я проведу тебе в самісінький епіцентр контрольованої катастрофи.

— О, повір, Крісе, — хмикнула я, крокуючи поруч, — мій ліміт на катастрофи сьогодні вже давно перевищений. Але я готова ризикнути.

Перший коктейль із парасолькою пішов, як діти до школи — швидко і з піснею. Музика гупала десь у районі сонячного сплетіння, вибиваючи з голови всі залишки стресу, водоспадів і сімейних драм Сікорських.

Кріс виявився чудовим партнером. Ми танцювали легко, без жодних зайвих пристрастей чи двозначних натяків — просто ловили ритм. Він вмів вести, кружляв мене, змушуючи сміятися до болю в щоках. Якийсь пересмажений на сонці турист спробував було вклинитися між нами і по-господарськи схопити мене за талію, але я різко вдарила його по руці.

— Ще раз торкнешся — відкушу пальці і згодую крабам, — гаркнула я так грубо, що бідолаха миттєво розчинився в натовпі.

Кріс лише підняв руки вгору, сміючись:

— Ого, ти небезпечна!

А потім з'явилася вона.

Неймовірно вродлива мулатка у вузькій шкіряній сукні, яка, здавалося, була її другою шкірою. Вона просто випірнула з натовпу, підморгнула мені й потягнула за собою. Ми почали танцювати разом. Її пластика заворожувала, і я, зловивши її хвилю, нарешті повністю відпустила гальма.

Коктейлі пішли один за одним. Я вже перестала рахувати шоти, коли мулатка нахилилася до мене, перекрикуючи музику:

— I'm Anika! Let's show them how it's done, girl!

Вона схопила мене за руку і потягнула на імпровізовану сцену просто посеред пляжу.

Що ж, хай буде тотальний хаос.

Натовп навколо загудів. Я рухалася в такт басам, відчуваючи, як тепле нічне повітря ковзає по відкритій шкірі. Мені було легко, весело і абсолютно плювати на весь світ.

Аж поки мій погляд не ковзнув у бік барної стійки.

Я мало не спіткнулася на рівному місці.

Він сидів там. За високим столом, подалі від епіцентру натовпу. Білосніжна сорочка, розстебнута на кілька верхніх ґудзиків, рукави недбало закочені до ліктів, звичайні джинси.

І він був босий.

Мільярдер, людина, яка звикла контролювати все і всіх, сидів у барі на пляжі з босими ногами, тримаючи в руці склянку з віскі.

І він дивився на мене.

Не просто дивився. Його погляд був настільки важким, темним і невідривним, що я відчула його фізично, незважаючи на гуркіт музики і десятки метрів між нами.

«Все, припливли, Злато, — простогнав мій внутрішній голос, зриваючись в істерику. — Піду втоплюся і стану русалкою. Боже, забери мене прямо зараз».

Але замість того, щоб втекти і сховатися, я відчула, як десь під ребрами і нижче розливається дивне, гаряче тремтіння. Воно пульсувало в такт басам, і це було до чортиків приємно.

«Точно алкоголь, — спробувала я обманути саму себе. — Це все гребані коктейлі з парасольками».

Я не відвела очей.

Якась невідома мені раніше, дика впертість змусила мене витримати цей погляд. Я повільно провела рукою по животу, легенько торкнувшись холодного металу пірсингу в пупку.

Я продовжила рухатися поруч з Анікою. Плавно, ритмічно, віддаючись музиці, але тепер весь мій танець, кожен мій рух були спрямовані лише на одного глядача.

Я дивилася прямо в його сірі, потемнілі очі, кидаючи йому найзухваліший виклик у своєму житті.

Я відчула, як світ навколо починає небезпечно хитатися. П'ять випитих коктейлів нарешті вдарили в голову, розмиваючи обриси натовпу, ліхтариків і навіть Аніки, яка щось весело кричала поруч. Але його постать залишалася кричущо чіткою.

Він повільно відставив склянку з віскі на барну стійку. Підвівся. І рушив просто до мене.