Розділ 40

Поруч стояв хлопець із такою сонячною, щирою посмішкою, що я мимоволі розслабилася. Ніякої холодної стриманості. Просто нормальна людська посмішка.

— Кріс, — представився він, простягаючи руку. — Крістіан. Місцевий волонтер і фруктовий маніяк за сумісництвом.

— Злата, — я потиснула його руку. Долоня була тепла і приємна.

— Це ваш син? — кивнув він на Стаса, який уже вивчав наступний фрукт так уважно, ніби реально планував захопити цей ринок.

— Ні, я няня, — швидко відповіла я і, дивно, від цього зізнання мені навіть стало трохи легше.

Кріс усміхнувся ще ширше.

— О, тоді ви точно супер-няня. Він виглядає так, ніби збирається купити половину ринку. Давайте я допоможу з перекладом?

І раптом усе стало… простіше.

Кріс торгувався з місцевими так, ніби народився десь між цими наметами. За дві хвилини в мене вже був нормальний купальник, а ще він детально пояснив, чому дуріан категорично не можна брати в машину, якщо ми не хочемо, щоб салон потім пах “старими шкарпетками після тропічного апокаліпсису”.

Ми сміялися. Стас закидав Кріса питаннями про джунглі, мавп і вулкани, а я… я вперше за останню добу відчула, що дихати стало легше.

Кріс був легким.

Без драми, складних поглядів.

Він просто був поруч.

І, чорт забирай, це було неймовірно приємно. 

Стас гордо ніс свій пакет з колючим «скарбом», який уже вважав головним трофеєм усього життя. У мене в пакеті лежав новенький купальник, і я мимоволі подумала, як він виглядатиме на мені.

Небезпечно, Злато. Ти вчора ридала на підлозі, а сьогодні вже уявляєш себе в новому купальнику. Швидко ти, звісно, оговталася.

Ми так розговорилися з Крісом, що час пролетів непомітно.

— Слухайте, якщо хочете побачити справжній Балі, а не туристичні листівки, — Кріс витер руки об джинси і дістав телефон, — завтра невелика компанія їде до прихованих водоспадів. П’ятнадцять людей, усе хаотично і без пафосу. Стасу там точно сподобається — можна лазити по камінню і стрибати у воду.

—МЕНІ ВЖЕ ПОДОБАЄТЬСЯ! — відразу заволав Стас.

Кріс розсміявся і записав свій номер на клаптику паперу. Коли простягав мені, наші пальці на мить торкнулися.

Нічого особливого. Просто теплий дотик.

— Дякую, Крісе, — усміхнулася я. — Ти нас сьогодні реально врятував.

— Anytime, русалонько, — підморгнув він.

Русалонько.

Від цього слова мені стало дивно тепло всередині. Настільки тепло, що на кілька секунд я справді забула про вчорашні сльози, про океан і про те, як вчора ввечері розмащувалася по підлозі.

Ми попрощалися і пішли до машини. Дорогою я ловила себе на думці, що це було... легко. Без напруги. Без важких поглядів. Без відчуття, що я постійно ходжу по тонкому льоду.

Просто сонце, фрукти і нормальний хлопець, який нічого від мене не хоче.

Але щойно ми під’їхали до воріт маєтку, легкість кудись зникла.

Тиша всередині будинку одразу здалася мені важкою.

Ледве ми вийшли на терасу, як нас зустріла Вероніка. Вона лежала на шезлонгу в ідеальному купальнику, з келихом шампанського в руці, і виглядала так, ніби щойно зійшла з обкладинки глянцю — холодна, красива і явно роздратована.

— Де вас носило? — кинула вона замість «привіт».

Її погляд ковзнув по моїй сукні, розпатланому волоссю і пакету в руках Стаса. Губи презирливо скривилися.

Ого. Сьогодні рівень «королева вбиває поглядом» просто зашкалює.

— Стас хотів фруктів, — спокійно відповіла я, вмикаючи внутрішню «Пані Зару». — У таку спеку прогулянка здалася кращою ідеєю, ніж сидіти в будинку.

Вероніка повільно підвелася, не зводячи з мене погляду.

— Няні не «гуляють», Злато, — холодно відрізала вона. — Няні виконують свою роботу. І я сподіваюся, ви пам’ятаєте, що Андрій сьогодні зайнятий. Він не для того вас сюди взяв, щоб ви влаштовували собі екскурсії.

Ревнощі з неї так і капають. Бідна.

— Дякую за турботу, Вероніко, — солодко усміхнулася я. — Ми обов’язково це врахуємо.

Я розвернулася і пішла вглиб будинку. Стас весело затупотів за мною. Спиною я відчувала її гострий, колючий погляд.

А в кишені моєї сукні лежав маленький клаптик паперу з номером Кріса.

І вперше за весь цей день мені здалося, що, можливо, не все тут таке безнадійне, як я собі намалювала