Розділ 9

​  Повернення додому у складі «Еллі, величезний білий кіт та домовик у сумці» нагадувало кадри з дуже дивного сюрреалістичного фільму. Львів вечірній дихав нам у спину вологою і запахом смажених каштанів, а Валеррр’ян продовжував бурчати, переставляючи лапи так, наче він робив мені величезну послугу, просто існуючи в цьому просторі.

​— Я просто хочу зафіксувати цей момент у протоколі мого особистого болю, — пробасив кіт, коли ми нарешті зайшли у під’їзд на Калічій горі. — Ми взяли на борт конкурента. Малого, прудкого і такого, що вміє готувати. Еллі, ти розумієш, що це удар нижче пояса? Моя монополія на твою увагу і твій холодильник під загрозою!

​— Валеррр’яне, Тінько — домовик, а не шеф-кухар ресторану «Мишлен», — зітхнула я, відмикаючи двері. — Він буде допомагати з побутом. А ти... ти будеш моєю емоційною опорою. Напевно.

​— Я буду твоєю емоційною руїною, якщо в моїй мисці завтра знову буде порожнеча, — відрізав кіт і першим заскочив у квартиру.

​Тінько обережно визирнув із моєї сумки. Його очі-вуглинки заблищали, коли він побачив нашу, м’яко кажучи, занедбану оселю. Для звичайної людини це була обдерта «кавалерка», але для домовика це був незайманий фронт робіт.

​— Ой, лишенько... — прошепотів він, вистрибуючи на підлогу. Його маленькі ніжки в кумедних постолах ледь чутно тупотіли по лінолеуму. — Стіни плачуть, кути сумують, а пил такий старий, що скоро почне з нами вітатися. Панно Еллі, ви не турбуйтеся. Я зараз усе... я швиденько.

  ​І почалося. Тінько крутнувся дзиґою, і повітря навколо нього завібрувало теплим, золотистим світлом. Це не була та дика, руйнівна магія, до якої звикла я. Це було щось лагідне, наче дотик бабусиних рук. Старий віник у кутку сам собою піднявся і почав енергійно витанцьовувати по підлозі, збираючи пил у акуратну купку. Ганчірки полетіли до вікон, а шафа, яка ще вранці трималася на добрій домішці іржі та молитви, раптом видала задоволений рипіт і вирівнялася.

​— Гей! Це моя стратегічна заначка пилу була під диваном! — обурився Валеррр’ян, підстрибуючи, щоб його не зачепив віник. — Там лежав сухар, який я беріг на чорний день!

​  За десять хвилин квартиру було не впізнати. Навіть олені на килимі, здавалося, помолодшали і випнули груди. У повітрі запахло лавандою та свіжою випічкою, хоча я точно знала, що в нас немає борошна.

​— Ось, — Тінько витер чоло маленьким кулачком, задоволено оглядаючи результат. — Тепер тут майже можна жити. А на кухні я знайшов трохи крупи та молока... Я зробив кашу. Справжню. З олійкою.

​  Валеррр’ян миттєво опинився на кухні. Я почула тільки чавкання та його приглушене: «Ну, припустимо... Консистенція прийнятна. Але наступного разу додай бекону, малий».

  ​Я сіла на ліжко, яке тепер не скрипіло, і подивилася на свою руку. Срібне кільце з синім камінцем, подарунок (чи, швидше, мітка) Дем’яна, тьмяно виблискувало. Я торкнулася каменя пальцем. Він був холодним. «Я прибуду протягом хвилини», — сказав він.

​— Цікаво, — прошепотіла я, — чи він справді прийде, якщо я просто... натисну? Чи він відчуває, про що я думаю?

​— Він відчуває лише твою параною, Еллі, — Валеррр’ян з’явився в дверях, витираючи вуса лапою. — І твою нездорову зацікавленість його персоною. Слухай, цей Тінько — корисний кадр. Каша була непогана. Але він занадто правильний. Мені потрібно щось, щоб збалансувати цю домашню ідилію. Де моя валер’янка? Ти обіцяла!

​— Завтра, Валеррр’яне. Завтра ми отримаємо перший гонорар за полтергейста, — промовила я глянувши з посмішкою на Тінька —, і я куплю тобі цілу аптеку.

  ​Я лягла, загорнувшись у чисту ковдру, яка тепер пахла сонцем. Тінько вмостився десь за холодильником, тихо мурликаючи собі під ніс якусь старовинну пісню. Це був перший вечір у Львові, коли мені не хотілося щось підірвати від стресу. Але сон не йшов. Перед очима все стояв Дем’ян у тій розгромленій квартирі на Сихові. Те, як він не став мене сварити. Те, як він просто спостерігав.

​  «Він чекає, чи вистачить мені сили не помилитися».

​  Ці слова дряпали зсередини. Я заснула лише під ранок, і мені снилося, що я біжу по Личаківському цвинтарю, а за мною женеться величезна лопата з обличчям пані Стефанії.

​  Ранок зустрів мене не сонячним променем, а гучним стукотом у двері.

​— Панно Найда! Відчиняйте! Це терміново! — голос Зенона Кріпа тремтів так, наче він стояв на віброплатформі