Розділ 52

  Тиждень після епічної пригоди з Веронікою видався у «ЛьвівМагПобут» дивно, майже підозріло спокійним. Львів ніби вирішив дати нам перепочинок перед штурмом столиці. Жодних розлючених піцайоло з борошном на вухах, жодних зубатих Кхліссів, що крадуть коропів, — лише розмірений шелест паперів, нескінченний аромат кави «з секретом» та концентрована анархія, яку щохвилини створювали дванадцять маленьких фамільярів.

  Наш офіс остаточно перетворився на щось середнє між дитячим садком для обдарованих істот та острівцем гастрономічного затишку. Магія тепер використовувалася переважно для побутових дрібниць: підігріти чай одним поглядом, заговорити печиво, щоб воно не кришилося, або впіймати чергове кошеня, яке вирішило, що вершина шафи з архівами 1950-х років — це Еверест, який обов’язково треба підкорити.

  Ми з Дем’яном, Тессою та Архімедом окупували величезний дубовий стіл у центрі залу. Він був завалений картами Києва, розкладами конференції, списками «необхідних речей» та випадковими відбитками лап.

— Отже, план такий, — Дем’ян вказував на детальну схему столичного Бюро. — Конференція проходитиме в центральному корпусі, але основні обговорення інновацій та твій виступ, Еллі, відбудуться у «Скляній залі». Це вівторок. Валеррр’ян має бути поруч, як живий символ успіху програми адаптації.

— Я буду не просто символом, — вставив Валеррр’ян, який поважно переступав лапами у своїх нових вовняних шкарпетках, намагаючись не ковзати по паркету. — Я буду надзвичайним і повноважним стримувачем столичного пафосу. Тільки уявіть: виходять ці київські маги зі своїми доповідями про нано-структури ефіру та квантове відьомство, а тут — Я. У смарагдовому светрі ручної роботи. Весь їхній академічний авторитет миттєво розсиплеться перед моєю нереальною естетикою та аристократичним виразом морди. Вони ж там у Києві далі преміального паштету нічого не бачили!

  Тесса, яка цього разу залишалася у Львові «на господарстві», зітхнула з легкою заздрістю, перебираючи свої трави.

— Еллі, оскільки я не їду, маю до тебе і Дем’яна величезне прохання. У Києві, на Андріївському узвозі, є одна крихітна магічна лавка «Срібний Полин». Її власник — напівгном, який завжди бурчить, але продає найкращі артефакти. Замовте мені там набір «Дніпровських туманів» для окурювання дзеркал і спеціальне чорнило з екстрактом київських каштанів. У Львові таке знайти неможливо — наш каштан занадто гоноровий, він не хоче лягати на папір так рівно.

  Архімед поважно ухнув, розправивши крила. Тесса миттєво переклала:

— І він просить не забути про «Столичні делікатеси» — це такі сушені миші з додаванням магічної валеріани для птахів вищого рангу. Каже, що без них його каліграфія буде схожа на курячі лапи.

  Валеррр’ян лише пирхнув:

— Сушені миші? Який примітивізм. Я от розраховую на київський лосось. Кажуть, він там такий жирний, що його можна використовувати замість дзеркала для ворожіння.

  Діана в цей час сиділа за своїм столом, відгороджена від нас справжньою стіною звітів. Її пальці миготіли над клавіатурою з швидкістю кулемета. Поруч Ізольда з аристократичним і трохи гидливим виглядом допомагала їй сортувати папери, час від часу елегантно відсуваючи лапкою надто активних кошенят, які намагалися перевірити на смак «таємні додатки до протоколу».

  У перервах між логістичними баталіями я часто завмирала, дивлячись у вікно на вечірній Львів, де сонце повільно тонуло за вежами соборів. Питання про Вікторію Буревій пульсувало в моїй голові, як слабкий, але невідворотний сигнал SOS. Чи може вона справді бути моєю матір’ю? Жінка, яка тримає в залізних кулаках все Бюро та відьомські ковени, чиї очі холодніші за кригу на Високому Замку в січні. Якщо це правда, то чому вона мовчала стільки років? Чому дозволила мені рости в невідомості, боротися з власною силою, яка ледь не спалила мене зсередини? Можливо, я для неї невдалий експеримент? Чи, навпаки, занадто небезпечний козир, який треба тримати в тіні до останнього ходу?

  Я згадала свою смарагдову сукню, що чекала у валізі. Вона виглядала велично, майже зухвало. Коли я її вдягала, я відчувала дивний зв’язок із тією холодною жінкою з екранів. Можливо, це просто випадковість, а можливо, поклик крові, який я нарешті навчилася розпізнавати в тиші Саду Тіней.
«Розберемося з цим у Києві», — твердо вирішила я. — «На її території. Очі в очі. І нехай вона спробує збрехати мені».

  Головною подією п’ятниці стала «Церемонія Імен». Ефросинія та Віра готували її з таким розмахом, ніби це було весілля королівської родини або як мінімум інавгурація нового голови Бюро. Офіс прикрасили гірляндами з сушених магічних квітів, які тихо дзвеніли на протязі, а на столах з’явилися таці з паштетами, крафтовими вершками та крихітними кексами у формі лапок.

  Глосса, молода мати-фамільяр, сиділа в центрі на великій оксамитовій подушці. Вона виглядала втомленою, але гордою, спостерігаючи, як її дванадцять бешкетників намагаються одночасно розібрати на нитки святкову скатертину та вкрасти олівець у Дем’яна.

  Валеррр’ян, як «хрещений батько» та самопроголошений голова комісії з найменувань, поважно кашлянув, підтягнув шкарпетки і вийшов на середину залу.

— Отже, громадо! — оголосив він, намагаючись перекрити загальний писк. — Ми з Глоссою провели запеклі дебати, переглянули зоряні карти та меню на наступний тиждень і обрали імена, які максимально відображають потенціал цих майбутніх легенд МагПобуту. Прошу дотримуватися тиші, бо кожне ім'я — це доля!