Неділя 23:20

Буров

Вже близько години він намагається втекти від настирливої уваги місцевих панянок. Дмитро не привчений грубити жінкам, проте сьогодні страшенно хотілося послати всіх під три чорти! Якщо минулого разу його намагалися взяти всілякими магічними і не дуже засобами, то цього разу просто виносили мозок надмірною увагою та фривольним вбранням. Що ж, тиждень томі він, можливо, навіть скористався б таким шансом, завести тимчасову інтрижку, але зараз... Настирливий голос глибоко всередині категорично заявляв, все це не для них! А враховуючи, що вже котру ніч уві сні йому бачиться конкретна відьма в легкій напівпрозорій сорочці... Так, Буров, схоже, ти конкретно влип!

Близько півночі, проходячи повз стіл з напоями, слідчий краєм вуха вловив тиху розмову. Бесідували дві молоденькі панночки, дуже навіть гарненькі, нехай і не писані красуні. Дмитро б нізащо не звернув на них уваги, якби не ім'я, що прозвучало в розмові.

- Куди зникла Марго? - примхливо заявила одна з подруг. - Сьогодні приїжджала до неї близько шести, потім близько восьми, але крамниця замкнена і жодних повідомлень на дверях немає! Зазвичай вона так не робить.

- Може, захворіла? – припустила інша.

- Не говори дурниць! – відмахнулася перша. - Усім відомо, відьми не хворіють. Тим паче, темні! Швидше за все, знову вирушила за своїми жахливими інгредієнтами...

- Вдень? - здивувалася співрозмовниця

- Ну, а що? Хто їх розбере, цих відьом?.. Але ж сам факт! Я залишилася без приворотного зілля, і пан перевіряючий дістанеться цій корові, Пампушко! У неї зачаровані парфуми ще з минулого разу не використані!

У подальшу розмову чоловік уже не вникав. Найголовніше він почув, потрібні висновки зробив. Зіславшись на втому, швидко попрощався з господарем будинку і пішов до себе. Дорогою слідчого підстерігала та сама Пампушко, але манівцями та хитрістю, йому вдалося уникнути нав'язливої ​​компанії.

Згадавши молодість, Буров втік із дому через вікно. Враховуючи, що воно знаходилося на другому поверсі, було не так уже й легко, проте маг упорався. Виганяти з гаража магмобіль не став. Спіймавши на вулиці карету, Дмитро незабаром уже був біля «Чорної кішки».

Спочатку слідчий вирушив на другий поверх. Трохи постояв, прислухаючись, навіть скануюче заклинання відправив, проте там нікого не виявилося. Тоді він вирішив зазирнути до крамниці. Світло всередині не горіло, а ось заклинання повернулося з якоюсь дивною відповіддю: всередині відчувається жива енергія, але вона не ворушиться і перебуває десь у районі підлоги.

«Вона що, знепритомніла?» - спала на думку страшна гіпотеза. Не розбираючись, маг спробував відчинити двері, проте ті не піддалися. Штовхнувши їх плечем, Буров відбив собі все, що тільки можна, але кляті двері залишилися на місці. Відмикаюче заклинання не спрацювало, навіть найсильніше у його арсеналі. Ну от, що за відьма? Невже не могла хоч трохи заощадити на захисті? Як тепер їй допомогти? Що коли до неї дісталася Копитіна? Що коли вона там помирає, а він стоїть по цей бік, і не може нічого змінити?..

Рикнувши, наче поранений звір, Дмитро жбурнув у замок бойовим пульсаром. Прогримів вибух, піднявся стовп пилу, зате дверне полотно знесло всередину будинку майже на три метри. Отак би відразу!

Влетівши усередину, озирнувся як міг при світлі пульсара, але нікого не помітив. На кухні так само нікого не було. Куди могла пропасти ця нестерпна відьма? Усі нерви йому витріпала! Якщо він незабаром посивіє, це буде лише її провиною!

Зупинившись, слідчий кілька разів глибоко вдихнув, намагаючись витверезити голову. Він щось випускає з уваги? Чого він не помітив?

- Підвал! Тут має бути підвал!

Озирнувшись, Дмитро знайшов невеликі, приховані за кухонною шафою двері. Точно! Марго, здається, щось натискала, аби відкрити прохід. Пошукавши трохи, він розібрався з механізмом, і вже за кілька хвилин спускався крутими сходами. Внизу горіло світло, і чулося тихе шарудіння. Серце шалено калатало в грудях, у долоні мерехтів приготовлений заздалегідь пульсар. Мало що його чекає внизу!

Але, як виявилось, тривога була зайвою. Коли очі звикли до яскравого світла, чоловік озирнувся на всі боки. Підвал виявився зовсім не підвалом, а скоріше досить сучасною лабораторією з безліччю стелажів, столів, шаф з колбами, вагами, казанками та іншим дуже потрібним дріб’язком.

Зарецька була тут. Вона стояла біля котла і розмірено помішувала, болотяного кольору, вариво. Ніби в якомусь трансі, вона дивилася в одну точку і зовсім не реагувала ні на шум, ні на подразники. Пам'ятаючи попередній досвід, Дмитро не став торкатися відьми, лише присів неподалік, з прихованою радістю та полегшенням, спостерігаючи за тим, що відбувається.

Опівночі лабораторію наповнив жахливий дзвін будильника. Він ніби чувся звідусіль, і вирубати це диво техніки було неможливо. Добре одне, ця какофонія  привела до тями відьму. Вона одеревілими руками щось влила в казанок з колби, що стояла поруч, ще хвилину помішала, а потім з гучним стогоном опустилася на високий стілець.

Деякий час у кімнаті стояла гулка тиша. Пальник згас сам собою, зілля вистигало, а Марго, скрутившись в бублик на стільці, важко дихала.

- Ви вибили мої двері? - прохрипіла жінка через якийсь час.

- Вибачте, - сконфужено посміхнувся Буров. – Ви не відчиняли… Я все полагоджу!