Розділ 55. Кому потрібен Руфо

Арвей. Резиденція Світлого Ордену.

— Ваша світлосте. Депеша з Равела від пріора Руфо.

Даміан Рохас, будучи заступником і радником архіпрецептора Аурелія Сальвата, не схилив коліно. Особиста аудієнція дозволяла йому поводитися напівофіційно.

— Що там у Равелі скоїлося?

Сальват знає всіх намісників Ордену. Нічого незвичайного. Самому цікаво, яку колотнечу цей гладун знову влаштував. Навіть до столиці наважився написати.

— Зараз.

Рохас зламав печатку на сувої і розгорнув послання. Пробіг поглядом по тексту, вихопивши головне.

— Руфо пише, що Орден у небезпеці.

Знову цей нікчемний п'яниця кашу заварив. Давно треба було його змістити. У нього заступник розважливий і без поганих звичок. Як його… Так, Гарсо.

— Що він накоїв? У нас і так проблеми через стеження короля, а тут ще цей пройдисвіт.

— Оголосив якусь дівку відьмою і наказав стратити.

Я думав, щось серйозне, а тут звичайна справа. Не далася дівка, от і вирішив позбутися, ганьбу свою прикрити. Сподіваюся, не дворянка…

— Звичайна справа. Галас через просту дівку?

Немає сенсу розповідати всю історію. Сальват любить стислість і факти.

— Ні, ваша світлосте. Річ у тім, що дівку врятував королівський гвардієць.

— Що?! Як таке сталося? Хто гвардієць? Не вистачало нам ще з королем перетнутися! Досить! Треба змістити Руфо і замінити на Гарсо.

Архіпрецептор ляснув по столу так, що чорнильниця підстрибнула і мало не перекинулася. Рохас одразу зробив позначку у своєму товстому зошиті.

Не любить Сальват двічі повторювати. Добре, якщо Руфо відбудеться просто зміщенням…

— Ваша світлосте. Це ще не все…

Архіпрецептор подивився на радника, поправив чорнильницю і важко зітхнув.

Диявол! Король перевірку затіяв. Точно голови полетять. На околицях, де немає Скверни, чиновники розжирілися. Давно треба було самому навести лад, а тепер…

— Продовжуй, не тягни кота за хвіст.

— Так, ваша світлосте. Леон Терцо…

Радник замовк, збираючись із думками.

Справді проблема! Улюбленець короля втрутився у звичайну історію, і тепер навіть не знаю, що буде. Доведеться віддати голову Руфо королю і, можливо, не тільки Руфо. Король точно щось задумав! Якщо ми не зупинимо Терцо, точно бути біді!

— Сказав же, не тягни.

— Леон Терцо врятував дівку і везе її до столиці як важливого свідка. Якщо звістка дійде до короля, здійметься скандал!

Ідіоти! Не змогли зупинити одного гвардійця з дівкою. Таким точно не місце при владі. Гаразд, Руфо п'яниця й ідіот. Чому Северо йому не допоміг? Втім, Северо не дурень. Напевно, вирішив не підставлятися під удар короля.

— А що прецептор Северо? — Сальват узяв сувій і пробіг поглядом. — Від нього є новини?

— Так, ваша світлосте. Северо повідомив, що Терцо був у нього, потім поїхав до столиці. Дівка — звичайне дівчисько, майже дитина. Сам капітан повертається з Лярдена, де був з місією від короля. Крім того, Терцо ліквідував осередок Скверни, врятував храмовників і був поранений. Наразі більше нічого не відомо, лише те, що він рухається до Арвея разом із дівкою.

— Чому не заарештували?

— Терцо був у сусідній державі з важливою місією. Об'єднання сил у боротьбі зі Скверною. Дівчисько ж просто трапилося йому під руку, коли він повертався.

А це вже проблема! Якщо цей капітан брат помилково страченої дівчинки, бути біді…

— Зачекай, це не той Терцо, чию сестру звинуватили у відьомстві і стратили?

Якщо він вирішить помститися тепер, здобувши владу…

Даміан Рохас погортав свій зошит і подивився на Сальвата.

— Так, це старший брат Мари Терцо. Тепер він капітан королівської гвардії і улюбленець короля.

— Тепер зрозуміло. Чому він врятував дівку…

Архіпрецептор почухав підборіддя.

Так, загралися у владу, замість боротьби зі Скверною. Руфо не відкараскатися… Чи погодиться архіпрецептор визнати помилки управління… Чи знову спробує очистити ім'я Ордену?

— Тоді ми приховали справу, але винуватцем теж був Руфо. Терцо про це не знає. Можливо, якщо ми віддамо йому цього товстого ідіота, зможемо знову отримати милість короля.

Радник знову зробив якісь позначки в зошиті.

— Спробуємо зупинити на підступах до Арвея. Якщо не вийде, будемо думати. Направ роз'їзди навколо столиці і попередь застави.

Навіщо я це роблю? Гордість? Сором за те, що не впорався? Страх перед покаранням? Хіба для цього я пішов в Орден?..

— Буде зроблено, ваша світлосте.

Рохас попрямував до дверей.

— Зачекай!

Архіпрецептор важко зітхнув.

— Тільки без кровопролиття біля столиці…

— Я зрозумів, ваша світлосте.

Рохас зробив нотатку в зошиті, потім захлопнув його і вийшов з кімнати.

Ото так, не пощастило главі… Доведеться відповідати через цього ідіота. Втім, Орден давно пора почистити від непотребу… Тим більше що нам доведеться співпрацювати з Вольтерою.

Арвей. Королівський палац, мала приймальня.

— Ваша величносте, термінове донесення.

Мауро Варела, голова Таємної канцелярії, поклав купу сувоїв на стіл перед королем.

— Розповідай.

Король, як завжди, проігнорував сувої і жестом запропонував Мауро сісти.

— Дякую, ваша величносте.

Варела вклонився і сів на край розкішного крісла.

— Спочатку доповідь з Ардена: Северо повідомляє, що Леон Терцо разом із дівчиськом ліквідували загрозу поширення осередку Скверни і врятували п'ятьох храмовників. Однак у битві з Оскверненим чудовиськом Терцо був поранений.

Скверна? Дівчисько? Йому що, мало погоні, ще й в осередок Скверни поліз. Втім, не дарма врятував людей. Що за чудовисько? Заразився?

Король простягнув руку і поворушив сувої.