Розділ 42. Мапа

Леон здоровою рукою заліз у суму й дістав мапу.

— Дивись, тут позначена невелика річечка. До неї й поїдемо.

— А ми де?

— Ось тут, бачиш, хатинка й напис Ларна.

— Хатинку бачу, але читати не вмію.

— Неважливо. Від хатинки йдемо сюди, через ліс до річки.

Я ж не вмію цим користуватися.

— А як ми дізнаємося, куди йти?

Ну, так. Звідки їй знатися на мапах? Треба навчити. Мало що. Знадобиться в майбутньому.

— Усі мапи малюються з орієнтиром на Північ. Північ — завжди верх!

— А як визначити, де Північ?

— Сонце сходить на Сході й заходить на Заході. Якщо стати лівою рукою до Заходу, то Північ буде перед тобою, а Південь за спиною.

— Але на мапі немає сонця. Як я дізнаюся напрямок?

— Поверни мапу так, щоб вона відповідала сторонам світу. Тоді одразу зрозумієш.

Елі взяла мапу й покрутила в руках.

Сонце праворуч. Північ прямо…

— Не розумію.

— Сонце праворуч, бо ще не полудень. Воно сходить на Сході. Поверни мапу так, щоб її правий край дивився на Схід.

Елі повернула кобилу й стала до сонця правим боком.

— Правильно. Бачиш, Північ перед нами. Якщо ми підемо прямо, то прийдемо до Арвею.

— Але ми не можемо йти прямо. Якщо ми тут, то Арвей буде збоку ліворуч. Це ж він.

Дівчисько вказало на велику вежу.

— Правильно. Бо Арвей від нас на Північному Заході.

Я вже заплуталася. Він нову назву вигадав…

— Як складно.

— Ні. Нескладно. Запам'ятай. Є чотири основні сторони світу. Решта між ними. Якщо Північ прямо, то лівіше складаємо Північ і Захід. Отримуємо Північний Захід. Якщо правіше — Північ плюс Схід, отримуємо Північний Схід. Так ми отримуємо, крім чотирьох основних напрямків, ще чотири додаткові.

— А якщо за спиною Північ?

— Значить, ти йдеш на Південь. Там те саме: Південний Захід і Південний Схід. Дивись, на мапі зірочка з чотирма великими променями і чотирма малими. Великі — основні, малі — додаткові.

Якщо ми біля села. Річка не прямо попереду а лівіше. Значить нам треба буде трохи повернути ліворуч. Значить це Північ плюс Захід. Зрозуміла!

— Тоді річка на Північному Заході?

— Загалом, ти правильно зрозуміла. Підучишся й добре орієнтуватимешся. Мапу поки залиш у себе. Будеш учитися.

Він мене вчить таких складних речей! А сам поранений! Нам треба швидше знайти річку!

Елі ще раз подивилася на мапу. Ми можемо трохи проїхати дорогою а потім повернути. Так буде коротше.

Швидко схоплює. Не така вона й дурна, якою здавалася раніше.

— Молодець. Уловила суть.

Він мене знову похвалив!

Не радій! Спочатку довези його до річки. Здобудь їжу. Розбий табір.

— Тоді поїхали.

Елі сховала мапу й рушила Рудою.

Як міняється на очах! Щойно сяяла, а тепер така серйозна.

— Поїхали.

Елі їхала поруч із Леоном, невідривно спостерігаючи за воїном.

Він так багато п'є води. Мовчить. Руку тримає так обережно! Прокляте чудовисько звідки воно тільки взялося?!! Усе було добре! А тепер йому так погано. Що мені зробити? Чим я можу йому допомогти? Може треба пов’язку змінити? Або…

Дівчисько не знало, чим іще може допомогти Леонові.

Від коржиків і води відмовляється. Вони не лікувальні. Швидко їхати не можна. Але так хочеться щоб він уже відпочив. А якщо він заразився? Що я робитиму? Як мені його лікувати? Мазь ще є але якщо вона не допоможе?

Очі дівчиська намокли. Вона розмазала сльози по обличчі, але від цього стала виглядати ще більш чумазою й сумною.

— Дай подивлюся.

Вона наблизила кобилу майже впритул.

Та вона зовсім розклеїлася. Що з нею не так? Це не смертельна рана.

— Перестань мене ховати. Краще звір маршрут із мапою.

— Добре.

Елі витерла сльози рукавом і дістала мапу.

— Правильно їдемо. Незабаром звернемо. Там ліс. Ти не злазь з Армака. Я шукатиму хороший шлях.

— У мене рука поранена, а не нога.

Чому він такий дурний? Він же поранений! Йому не можна напружуватися!

Не панікуй. Рука на місці, пальці рухаються. Усе буде нормально.

Ти не розумієш! Йому треба лікуватися, а не ганяти по лісах.

— Байдуже. Ти поранений. Тобі треба сили берегти.

Елі не знала, як виглядають такі серйозні поранення, тому не могла оцінити, наскільки тяжко поранений Леон. Вона продовжувала пильно спостерігати за воїном, одночасно поглядаючи то на мапу, то на дорогу.

Незрозуміло. Це наслідок мого вчинку чи подарунок? Тепер є кому наді мною квоктати. Про що я думаю? Це втрата крові? Чи зараження?

Леон мотнув головою, скинувши капелюха, відстебнув флягу й вилив воду на голову. Потім зробив кілька великих ковтків.

Я що, маячу? Де ми?

— Леоне! Ти як? Ми вже скоро. Тепер звернемо, а там недалеко.

Дівчисько звірилося з мапою й вказало вбік.

— Річка там має бути.

Елі дістала коржик і простягнула воїнові.

Йому сили потрібні! Він мусить їсти! Я завжди намагалася їсти коли хворіла.

— Візьми.

Леон мотнув головою й несподівано почув зовсім іншу інтонацію в голосі дівчиська.

— Їж! Тобі сили потрібні! Не вередуй!

Я їй що, хлопчисько-новобранець? Розкомандувалася! Гаразд. Вона права. Їсти треба. Зовсім розвалююся.

Леон узяв коржик і почав ліниво гризти.

— Молодець!

Голос дівчиська миттєво потеплів і став знайомим.

Вони з'їхали з дороги. Елі, як і обіцяла, обирала такий шлях, щоб Леонові не доводилося злізати з коня. Дівчисько подекуди петляло в пошуках стежок. Не завжди виходило, але вона наполегливо вела їхній маленький загін до річки. Незабаром ліс розступився.

— Приїхали. Тепер зможеш відпочити.