Глави 26, 27, 28

Глава 26: Цвинтар і Відблиск

Політ до "Некрополя" був напруженою, мовчазною стрілою, що пронизувала гіперпростір. «Франкенштейн-2» був дивом інженерії. Новий двигун працював бездоганно, і шлях, який Ліріан і Райла долали тижнями, вони подолали за дванадцять годин.
Іві сиділа в кріслі капітана, її погляд був прикутий до навігаційної карти. Вона не спала, як і решта екіпажу. Адреналін і передчуття не давали розслабитися.
Гриша сидів за інженерною консоллю, перевіряючи і переперевіряючи системи корабля. Стас міцно тримав штурвал, його обличчя було зосередженим, як у пілота, що заходить на посадку в епіцентрі шторму. А Шпиндрик лежав на підлозі біля ніг Іві. Його "слух", такий корисний на планеті, тут, у вакуумі, був майже безсилим. Він міг лише відчувати ледь помітні вібрації корабля, тому він покладався на інше — на свій гострий зір. Його великі чорні очі невідривно дивилися на екран головного огляду.

— Виходимо зі стрибка за п'ять хвилин, — доповів Стас. — Готуйтеся, краєвиди там, кажуть, не для людей зі слабкими нервами.
— Ми не зі слабкими, — коротко відповіла Іві.
Коли корабель вийшов у нормальний простір, навіть вони, що бачили чимало див і жахів, на мить затамували подих.
Перед ними розкинулося те саме моторошне видовище. Розколота на шматки планета. І сотні мертвих, покручених кораблів "Руйнівників", що стирчали з неї, як іржаві надгробки. Все було залито тьмяним, хворобливим світлом помаранчевої зорі.

— От курва... — видихнув Гриша. — Це ж... цвинтар. Цвинтар титанів.
— Схоже на те, — підтвердив Стас. — Але десь серед цього брухту є наш клієнт.

— Сенсори! На повну потужність! — скомандувала Іві. — Шукайте будь-який залишковий енергетичний слід. Будь-яку аномалію.
Кілька годин вони повільно дрейфували крізь поле уламків. Навколо них пропливали понівечені шматки піратських кораблів, броня флагмана, застиглі хмари замороженого газу. Надія почала згасати. Сигналу "SOS" більше не було. Можливо, вони запізнилися. Можливо, крихітна рятувальна капсула давно вичерпала свою енергію, перетворившись на ще одну крижану труну.

— Іві, тут нічого немає, — нарешті сказав Гриша. — Лише сміття і радіаційний фон. Енергетична сигнатура капсули повністю згасла. Якщо вони тут, то вони вже... мертві.
Іві вже готова була віддати наказ повертатися, коли Шпиндрик раптом підвівся.
Він підбіг до екрана, впершись у нього передніми лапами.
— Там! — промовив він своїм скрипучим голосом, тицяючи носом у певну точку на екрані. — Дивіться!

— Що ти бачиш, малий? — запитав Стас, збільшуючи зображення в зазначеному секторі. — Я бачу лише уламки.
— Ні! — наполягав Шпиндрик. — Там... світло. Не від зірки. І не від корабля. Інше світло. Як... як луска срібної риби. Блищить. Дуже швидко. Раз. І все.
Його очі, що бачили світ інакше, ніж людські, вловили те, що пропустили і сенсори, і люди. Короткий, мікроскопічний відблиск.

— Відблиск? — перепитала Іві. — Від чого?
— Стасе, направляй корабель туди. Повільно, — скомандувала вона. — Гришо, приготуй маніпулятор з магнітним захватом.
Вони підлетіли ближче, у сектор, на який вказав Шпиндрик.
— Я нічого не... Стій! Є! — раптом крикнув Стас. — Бачу!
На екрані, серед хаосу уламків, дійсно щось було. Короткий сонячний промінь, що пробився крізь хмару пилу, влучив у щось маленьке і гладке. І це щось на долю секунди відбило світло яскравим, срібним зайчиком.
Це була рятувальна капсула Люмінів. Майже повністю прихована за великим уламком броні. Якби не цей випадковий відблиск, який помітив лише Шпиндрик, вони б пролетіли повз.
— Він знайшов їх, — прошепотіла Іві, дивлячись на свого пухнастого друга з новою повагою. — Він їх побачив.

Вони обережно підвели «Франкенштейн-2». Наблизившись, вони побачили те, що змусило їхні серця завмерти.
Це була не просто капсула, що дрейфувала. За її зовнішній корпус однією рукою трималася постать у сріблястому костюмі. Людина. Вона була нерухома, і її тіло повільно оберталося разом із капсулою.

— Вона... ззовні, — прошепотів Гриша. — Кисню... там уже давно немає.

— Це ще не вирок, — голос Іві був напруженим, як натягнутий трос. — Костюми Люмінів мали аварійний режим мікро-стазису. Можливо, він спрацював. Гришо, магнітний захват! Обережно! Стасе, готуй шлюз. У нас, можливо, є лише один шанс.

Маніпулятор обережно, наче гігантська рука, простягнувся і захопив капсулу разом з фігурою, що прикріпилася до неї. Процес стикування з ангаром зайняв цілу вічність. Коли об'єкт нарешті опинився в герметичному відсіку, і тиск вирівнявся, команда, одягнена в легкі захисні костюми, увійшла всередину.

Першим ділом Іві підлетіла до фігури в сріблястому костюмі. Це була жінка, людина. Її тіло було холодним, нерухомим. Але крізь прозорий шолом Іві побачила, що шкіра не була синьою. Тонкий шар інею покривав її зсередини.
— Мікро-стазис, — констатував Гриша, підключивши до костюма свій аналізатор. — Він спрацював. Життєві процеси заморожені на 99.9%. Але батарея костюма майже на нулі. Ще кілька годин — і все.

— Не чіпати її! — скомандувала Іві. — Ми не знаємо, як виводити з такого стану. Будь-яка помилка її вб'є. Гришо, підключи її костюм до резервного живлення нашого корабля. Просто підтримуй стазис. А ми займемося капсулою.

Вони обережно від'єднали її замерзлі пальці від корпусу капсули і перемістили її в медичний відсік, де підключили до систем життєзабезпечення. Вона спала, як спляча красуня з казок, у срібному, крижаному саркофазі.

Потім вони повернулися до головної знахідки. Капсула Люмінів. Вона була пошкоджена, вкрита подряпинами, але, здавалося, герметична.
— Як будемо відкривати? — запитав Гриша.
— Ніяк, — твердо відповіла Іві. — Ми не знаємо, що всередині. Який там тиск, яка атмосфера. Якщо ми її розгерметизуємо, можемо вбити того, хто там.
Вона обійшла капсулу, уважно її оглядаючи.
— Є зовнішній інтерфейс. Спробуємо підключитися.