Глави 24, 25

Глава 24: Урок Дисгармонії

Гравітаційний промінь флагмана «Відплата» тримав їхній маленький шатл у залізних лещатах. Будь-яка спроба активувати двигуни була марною. Вони були як муха, що потрапила в павутину, і павук не поспішаючи наближався, насолоджуючись моментом.

— Вона не буде нас брати на абордаж цього разу, — тихо сказала Райла, її пальці міцно стискали підлокітники крісла. — Вона просто притягне нас у свій ангар і візьме теплими. Без ризику.
— Вона думає, що ми в пастці, — так само тихо відповів Ліріан. Його погляд був прикутий до екрана, де посміхалося сліпе обличчя Сайленс. — Вона вважає, що ми вичерпали всі наші трюки.

На обличчі Райли промайнув відчай.
— А хіба ні? Що ми можемо зробити? Твоя "пісня" не подіє на такій відстані, а моя викрутка, боюся, не прошибе її броню.

Ліріан мовчав. Його мозок працював на межі можливостей, прораховуючи варіанти. Втекти неможливо. Боротися в лоб — самогубство. Здатися — означало вічне рабство для нього і, ймовірно, смерть для Райли, щойно вона перестане бути потрібною.
Залишався лише один шлях. Шлях, який суперечив усьому, чим він був. Шлях, якого його вчили боятися.
Шлях єретика.

— Райло, — промовив він, і його голос був настільки спокійним, що це лякало. — Ти казала, що твій батько вчив тебе, що слова важливіші за їжу. А мій народ вірив, що гармонія важливіша за саме життя. Ми обоє помилялися.
Він повернувся до неї, і в його темних очах горіло щось нове. Не холодна рішучість. А гаряче, руйнівне полум'я.
— Найважливіше — це вибір. І свобода цей вибір робити. Навіть якщо він жахливий.

— Про що ти говориш? — не зрозуміла вона.
— Я збираюся дати Капітану Сайленс те, чого вона хоче, — він поклав руки на головну консоль. — Я дам їй гармонію. Таку потужну, таку ідеальну, що вона її просто не витримає.

Архітекторе, що ви задумали? — пролунав тривожний голос Мнеми. Мої розрахунки показують...

— Мовчи, Мнемо. І готуйся. Це буде гучно.
Ліріан заплющив очі. Він перестав думати про те, як полагодити чи синхронізувати. Він почав думати про те, як зламати.
Він зосередився на їхньому власному двигуні. На "Серці Гідеона". На своєму спіральному інжекторі. Це була майже ідеально збалансована система. Він сам її створив. І він знав, як її зруйнувати.
Він почав "співати". Але цього разу це була не мелодія. Це була одна-єдина, нескінченна, наростаюча нота. Резонансна частота їхнього власного енергетичного ядра. Він робив те, чого їх вчили ніколи не робити — він створював неконтрольований резонансний каскад. Він перетворював їхній двигун на бомбу.

— Ліріане, що ти робиш?! — закричала Райла, дивлячись на показники. — Ти ж нас підірвеш!
— Не весь корабель. Лише ядро! — відповів він, не розплющуючи очей. — Я перетворюю двигун не на бомбу, а на гармату. А корабель — на снаряд і щит одночасно. Мнемо!

— Так, Архітекторе? Розрахунки підтверджують ваш божевільний план з ймовірністю успіху 14.2%. Мені подобається цей ризик, — пролунав голос ШІ, в якому знову з'явився відтінок сарказму.

— Перенаправ викид. Спрямованим променем. Прямо на неї. І за моєю командою, від'єднай кабіну пілотів від основного корпусу. Перетвори її на імпровізовану рятувальну капсулу. Вона витримає зворотну хвилю.

Раптом Райла все зрозуміла. Він не збирався помирати. Він збирався пожертвувати кораблем.

— Кабіну буде відкинуто вибуховою хвилею, але без двигунів вона стане мертвою бляшанкою. Вам потрібен поводир, Архітекторе. Хтось ззовні, хто зможе її стабілізувати, — додав Мнема.

— Райло! — його голос був напруженим. — Ти чула? Ти — наш двигун. Я відкрию шлюз. Ти маєш бути ззовні, щоб зловити рятувальну капсулу, коли її відкине! Використовуй свій костюм!

Це був шалений, але геніальний план.

— Я тебе не залишу!

— Це наказ! І гармонія! Ти — механік, твоя задача — ловити те, що падає!

Три... Він щосили штовхнув її до шлюзу. Два... Він натиснув кнопку. Один... Райла вилетіла в холодний космос... Нуль.

І це сталося. Не було вогненного вибуху.
Шатл «Насіння» просто… розчинився. Його ядро вибухнуло всередину себе, вивільнивши хвилю сліпучо-білого світла. Ця хвиля була не руйнівною. Вона була ідеальною. Абсолютною. Це була квінтесенція "пісні" Люмінів. Чиста гармонія.
Ця хвиля вдарила по флагману Сайленс.

І корабель почав "співати" у відповідь.
Кожна система, кожен механізм, налаштований Ліріаном, відгукнувся на цю хвилю. Але вона була занадто сильною, занадто чистою. Вона входила в резонанс з усім, до чого торкалася.
Двигуни, що гуділи рівно, раптом почали вібрувати з такою силою, що їхні кріплення розривалися. Системи життєзабезпечення, налаштовані на ідеальний ритм, увійшли в резонансний каскад і почали вимикатися одна за одною. Металева обшивка, яку він "гармонізував", почала вібрувати і тріскатися.
Це була симфонія самознищення.

Капітан Сайленс закричала. Її сенсорна пов'язка іскрилася, перевантажена ідеальним, але смертельним сигналом. Вона чула, як її корабель, її дім, її зброя — розпадається на молекули під тиском досконалості.
— НІ-І-І! — її крик був останнім звуком, що пролунав на містку перед тим, як головний реактор флагмана, втративши контроль, вибухнув по-справжньому.

Коли сліпучий спалах від вибуху реактора «Відплати» згас, Райла залишилася в абсолютній, оглушливій тиші. Вона повільно оберталася в порожнечі, як загублена порошинка. Навколо неї, наче сніг, кружляли уламки — все, що залишилося від грізного піратського флоту і від її тимчасового дому, шатла «Насіння».
Її костюм, диво технології Люмінів, стабілізував її, не даючи неконтрольовано обертатися. У шоломі підтримувався тиск і температура. Вона була в безпеці. Але вона була одна.
Абсолютно одна.
У безкрайньому, холодному морі космосу.