Кінець

*Ця книга не була поділена на розділи, тому що в житті, яке воно є, немає чітких меж і поділів. Ми живемо одну безперервну історію. Але з цього моменту почався новий розділ, найскладніший і найсумніший за своєю суттю.*

З кожним днем Міці ставало все гірше. Здавалося, вона ось-ось одужає, але хвороба не відступала. Лікар, містер Міллер, приїжджав, оглядав її, слухав і брав аналізи, але, на жаль, нічим допомогти не міг. Ці дні були непростими, точніше, вечорами. Вранці та вдень вона почувалася більш-менш добре: весело бродила по дому, читала книжки й була в гарному настрої. Але як тільки наставав вечір, їй ставало важко: температура різко піднімалася, починала боліти голова і все тіло.

У середу Ліам прийшов провідати її. Це був пізній осінній вечір, і за вікном вже було темно. Він увійшов у кімнату з легкою посмішкою. Вона лежала в ліжку, трохи бліда, ретельно приховуючи це макіяжем. Він підсів до неї і ніжно обійняв її.

— Як ти? — запитав він лагідно.
— Нормально.
— По тобі так не скажеш. Ти вся гориш, — сказав він, торкнувшись її чола.
— Звичайні люди іноді хворіють, — усміхнулася вона. — А гарячка — це частина хвороби. Хоча звідки тобі знати?
— Ти вже мала одужати...
— Я й одужала, просто не до кінця долікувалася… і знову захворіла. Таке теж буває.
— У тебе таке вже було? Перехворіла і відразу знову захворіла?
— Так! І досить часто. Недарма лікарі кажуть дотримуватися постільного режиму, а не скакати по дому, як тільки пройшла температура, — усміхнулася вона.
— Так… Як думаєш, до п’ятниці встигнеш одужати?
— Постараюся. Сьогодні весь день лежала, нікуди не вставала. Пила таблетки й робила все, що казав лікар.
— Знаючи, яка ти невгамовна, уявляю, як тобі важко це далося, — усміхнувся він.
— Мені треба ще купити пальто, але в нас ще два дні, думаю, встигну.
— Ти не переживай, головне — одужуй. А весілля... У мене три брати, думаю, ще встигнемо. Якщо раптом ти не одужаєш, я можу залишитися з тобою, доглядати за тобою, ні на крок не відійду!
— Ні! Їдь! Це ж твій брат, ти сам казав, що хотів би бути присутнім.
— Так, хотів, але й тебе залишати одну не хочу.
— Це всього на пару днів. До того ж чому ми так говоримо, ніби обоє вважаємо, що я не встигну одужати? Я налаштована рішуче!
— Я знаю, — усміхнувся він, пестячи її руку. — Тобі щось потрібно?
— Ні, у мене все є. Краще розкажи, як пройшов твій день.
— Як завжди.
— А чому ти тоді посміхався, коли увійшов?
— Просто... радий тебе бачити. Хоча, правду кажучи, сьогодні сталося щось дивовижне.
— І що ж?
— По дорозі на роботу, прямо перед входом до офісу, я зустрів дівчину. Вона була дуже приваблива.
— Привабливіша за мене? — запитала вона, з іскрами в очах.
— Ні! Зовсім ні!
— Гаразд... продовжуй.
— На вулиці був сильний вітер, і вона йшла, тримаючи шапку і закриваючи собі огляд рукою. У підсумку вона врізалася в мене. Я спочатку навіть не зрозумів, що сталося. Потім обернувся і побачив її. Вона вибачилася, ми розговорилися... Вона навчається в університеті.
— На кого?
— Не знаю, ми буквально обмінялися кількома словами. Вона назвала своє ім’я і пішла... Завтра ми домовилися зустрітися в кафе.

Ліам задумався і трохи почервонів.
— Від неї так приємно пахло… персиком і лавандою.
— Ти що, нюхав її? — вона розсміялася. — Мені здається, я знаю, чому вона пішла.

— Просто так вийшло. Вона стояла проти вітру. Якщо хочеш, можу показати її фото…
— Звичайно, хочу! А звідки в тебе її фото?
— Знайшов у соцмережах. У мене є її ім’я та місце навчання, тож я швидко впорався.

Він дістав телефон і показав фотографію дівчини. Вона була брюнеткою з довгим густим волоссям, яке, наче ріка, стікало по її плечах. Її очі були яскраво-зеленими, мов весняна трава після дощу. Риси обличчя, ніби вирізані з каменю, випромінювали загадкову привабливість.
На фото вона стояла в зимовому одязі під падаючим снігом. Її погляд, пронизливий, ніби проникав у саме серце кожного, хто дивився на неї. На її губах грала сувора, але водночас жартівлива усмішка.

— Ого, — вихопила телефон вона. — Ого! Вона дуже гарна! І в тебе завтра побачення?
— Так, але це не побачення, просто зустріч. Домовилися разом випити кави.
— Кави? — засміялася вона, її сміх дзвенів, як дзвіночки. — Це кохання... Якщо ти готовий ради неї пити каву.
— Я питиму чай... І я не готовий ради когось пити каву.
— Ну, ради мене ж ти пив, — зніяковіло усміхнулася вона, дивлячись йому в очі, її погляд сяяв ніжністю.
— Не ради, а для. Для тебе я пив каву, щоб підняти тобі настрій, щоб тобі не здавалося, що наші стосунки однобічні, де всі муки випадають лише тобі.
— Я зрозуміла, — ще більше почервонівши, зніяковіло відповіла вона, її голос ледве тремтів. — Чому ти такий сумний?
— Ти хворієш, я переживаю, мені страшно. Тобі самій не страшно? — переляканим голосом запитав він, його очі наповнилися тривогою.
— Ні. Я все життя росла з цією думкою... Смерті нікому не вдасться уникнути, це те, що станеться незалежно від наших бажань і прагнень. Це, як кажуть, призначено долею. І мені шкода, правда шкода, що ти не можеш цього зрозуміти...
— Зрозуміти, можливо, я можу... Але не хочу! — його голос тремтів від відчаю.
— І це, мабуть, те, що мене в тобі приваблювало і лякало одночасно з нашої першої зустрічі. Твій світ, те, яким ти його бачиш, набагато кращий, ніж той світ, у якому живу я, і який бачу я.
— Годі, давай змінимо тему. Ти просто хвора, — підвівся він, відчуваючи наближення панічної атаки. Його рухи були різкими та невпевненими.
— Що будемо робити? — втомлено запитала вона.
— Не знаю, але думаю, що у нас не так багато варіантів... Читати ти не можеш, а я не готовий вигадувати історії. Можемо подивитися мультики.
— Давай, — усміхнулася вона. Її усмішка була слабкою, але щирою.