Найкращі варіанти

Бібліотека знайшлась на першому поверсі навчального корпусу. Хоча не так, не бібліотека, а справжній Лабіринт знань. Коли я увійшла, з першим подихом, у легені увірвалось повітря, насичене запахом старого пергаменту та ледь чутним дзижчанням магії. Полиці нескінченно тяглися вперед, заставлені фоліантами будь-якої форми та розміру, з корінцями звичайними і з блиском символів та рун. Здавалося, ніби кожна книга шепотіла тобі таємниці таємниць, чекаючи, коли її саму розкриє чийсь допитливий розум.

М’яке сяйво зачарованих ліхтарів відкидало танцюючі тіні на поліровану дерев’яну підлогу, додаючи містичності оточенню. Статуї легендарних чарівників минулого стояли на варті в стратегічних розділах бібліотеки. Їхні кам’яні очі, здавалося, стежили за кожним моїм рухом, мов охоронці знань, які гарантували, що лише гідні отримають доступ до них.

Незважаючи на величезний простір, загубитись у цих лабіринтах було неважко. Шукаючи книги за списком, Емілія відчула, як чийсь погляд затримався на ній. Злегка повернувшись, вона побачила таємничу постать, яка спостерігала за нею з іншого боку проходу. Його темний силует, здавалося, непомітно зливався з тінями, але очі ловили у пастку і вже не відпускали, наче змушуючи її здатися першою, відвести погляд.

Знервована, але і заінтригована, Емілія обережно підійшла до незнайомця, її серце все ж пропустило пару ударів. Коли вона підійшла ближче, очі вихопили темне неслухняне ледь хвилясте волосся, відкинуте назад, помітила впевнений нахил підборіддя та зухвалий блиск в очах, який натякав на приховані наміри, але жодного проблиску рожевого сяйва. Його серце точно було далеке від кохання.

«Привіт, красуне», — привітався він плавним голосом із відтінком вседозволеності. "Знайшла усе, що шукала?"

Емілія відчула, як кров швидше побігла вперед і її шоки точно палають як ці самі магічні ліхтарі, всі її інстинкти засигналили про небезпеку, треба бути обережнішою. І все ж у ньому було щось, що притягувало її і утримувало Мію на місці, заглушаючи голос розважливості.

«Гм, так, дякую», — відповіла вона, намагаючись зберегти самоконтроль. «Я просто вивчаю варіанти».

Незнайомець кинув їй зухвалу посмішку, нахилившись ближче з упевненістю, що межувала з пристойністю. «Ну, якщо тобі колись знадобиться допомога з варіантами… ти знаєш, де знайти найкращій».

Від цього самовпевненого тону серце Мії завмерло на мить а, потім помчало як навіжене, враз розлякуючи всі розумні думки, хоча вона всіма силами і намагалася знайти достойну відповідь не скочуючись на лайку. Відчувши її збентеження, незнайомець тихо засміявся, від цього звуку по її спині побігли табунчики маленьких мурашок.

— Розслабся, серденько, — сказав він низьким, спокусливим голосом. «Я просто розважаюсь. Трохи нешкідливого флірту нікому не шкодить, правда?»

Емілія змусила себе ввічливо посміхнутися і відступити. Але коли вона повернулася, щоб піти, вона не могла позбутися відчуття, що їхня зустріч була лише початком чогось набагато складнішого.